이미지 출처 : YES24

'눈먼 자들의 도시'를 이은 주제 사라마구의 또 하나 걸작입니다.

상황 묘사보다는 심리 묘사에 더욱 치중한 바람에 내용 이해가 조금 더 어려워졌습니다. 문단을 잘 나누지 않고 대화를 따옴표로 처리하지 않는 작가의 문체 특성도 그 어려움에 여전히 한 몫 하고요. 흐름을 잘 타면서 읽어야 하는 소설이죠.

눈먼 자들의 도시가 가식적인 인간의 내면을 후벼팠다면 눈뜬 자들의 도시는 인간의 권력욕이 얼마나 추악한 지 낱낱이 드러냅니다.

눈먼 자들의 도시였던 수도에서 4년 뒤 실시된 어느 투표에서 70%가 넘는 시민들이 기권표도 아닌 백지표를 던집니다. 정치에 대한 불신을 가장 합리적이고 민주적인 방법으로 표현한 것이죠. 브라보~ 우리나라 정치를 생각할 때마다 온 국민이 이렇게 정치에 대한 혐오를 표현하면 어떨까 싶은 생각이 간절했는데 이 책을 보면서 잠시 대리 만족을 하기도 했습니다.

그런데 기존 정치세력은 이것을 의회민주주의에 대한 테러와 위협으로 간주하고 원인 색출에 나섭니다. 나중에는 수도를 옮기고 도시에 계엄령을 선포하고 봉쇄하기까지 합니다. 그래도 시민들은 전혀 동요하지 않고 일관된 모습을 보입니다. 그런 와중에 4년 전 백색 실명 질병 당시 눈이 멀지 않았던 안과 의사의 아내와 이 문제의 관련성에 대한 투서가 날아듭니다. 당연히 전혀 관계가 없지만 이미 실컷 당황한 정부는 희생양이 필요하죠. 그래서 수사팀을 도시로 투입합니다. 정부의 명령은 사실 상 수사가 아니라 증거 조작이죠. 그리고 수사팀의 책임자인 경정이 이를 양심의 힘으로 거부합니다. 그리고.... (결말을 말씀드리면 스포일러가 되기 때문에 여기까지)

역자가 후기에서 날카롭게 지적하듯이 이 책은 "짖자, 개가 말했다. - 목소리들의 책에서 -'라는 문구로 시작합니다. 그리고 의미심장하게도 이 책의 마지막 문장은 "나는 개짖은 소리가 싫어"입니다. 저도 이 연결이 계속 마음에 걸렸습니다. 대중이 눈을 뜬다고 하더라도 단순히 짖는 소리가 싫은 일부의 비타협과 비동조만으로도 민주주의는 언제든 침해, 조작, 선동될 수 있는 것이죠. 그래서 민주주의의 참담한 현실만을 알려주고 그 대안을 제시하지 않은 작가에게 서운한 감정을 느끼지 않을 수 없습니다만 행동은 눈뜬 자들에게 맡겨진 것이겠지요.

이 책을 많은 사람들이 보고 백지표로 정치인들을 심판할 수 있을만큼 시민 의식이 성숙되었으면 좋겠네요.

강력 추천합니다. 특히 주제 사라마구의 팬이거나 눈먼 자들의 도시를 재미나게 읽은 분들에게.

덧. 이 책은 북 크로싱 대상입니다.