2013년에 DSM-5가 출시된 이후 성인 ADHD로 진단받는 사람들이 늘고 있습니다만 현장에서는 여전히 이 진단에 대해 갑론을박하는 중이고 시간이 지나면서 오히려 혼란이 가중되는 듯하여 제 생각을 말씀드리고자 합니다.
결론부터 말씀드리면 저는 성인 ADHD가 존재하지 않는다고 생각합니다. 이 때 성인 ADHD는 어릴 때 발병하였으나 성인이 되기까지 제대로 치료되지 못했거나 성인이 되어서야 발견된 'Known ADHD'가 아닌, 그야말로 아무런 문제가 없다가 성인이 되어 새롭게 발병한 경우를 말합니다.
저는 미국 정신건강의학회가 주의력 문제가 있는 어른들에게까지 약을 팔아먹기 위해 성인 ADHD를 진단 편람에 억지로 끼워넣었다는 음모론에는 동의하지 않지만
'정신의학적 진단의 핵심 : DSM-5의 변화와 쟁점에 대한 대응(2013)'에서 Allen Francis 박사가 '성인 ADHD 진단 기준이 느슨해져 정상 범주의 산만함과 쉽게 혼동될 수 있다', 'DSM-5에서 ADHD의 발병 연령을 12세까지 늦춘 것은 실수이다. ADHD와 다른 과잉활동, 충동성, 주의 산만함을 일으킬 수 있는 정신장애가 혼동스럽게 될 것이다'라고 이야기한 내용을 그냥 흘려 들어서는 안 된다고 생각합니다. 그만큼 오진하기 쉬운 장애가 성인 ADHD니까요.
그렇다면 제 기준에서 성인 ADHD로 진단하려면 어떤 조건을 충족해야 하는 지 말씀드리겠습니다. 그러니까 저는 아래의 조건을 모두 충족한 경우만 성인 ADHD로 진단해야 한다고 생각하며 아직까지 이 조건을 모두 충족한 내담자를 본 적이 없습니다. 그래서 성인 ADHD는 제게 이론 상으로만 존재하는 허구 같은 존재입니다. 아직까지는요.
1. 성인이 되어 새롭게 발병해야 한다
: 어렸을 때 발병하였으나 제대로 치료를 받지 못해 ADHD 증상이 성인기까지 이어지는 경우는 성인 ADHD가 아니라 'Known ADHD'로 봐야 합니다. 또한 설사 어렸을 때 발병했더라도 ADHD인지 모르다가 나중에 알게 되었을 때에도 어른이 된 ADHD로 보는 게 맞습니다. 그런데 저는 이 기준을 통과한 내담자를 본 적이 없습니다. 어렸을 때부터 증상이 있었거나 있었는데 몰랐다가 나중에 알게 된 내담자가 대부분이더군요.
2. 기질 상의 취약성이 없어야 한다
: 성인 ADHD라고 주장하거나 성인 ADHD 진단을 받은 내담자의 심리평가 결과를 보면 TCI의 자극추구 기질 중 '충동성' 하위차원이 매우 높은데 성격 미발달로 인해 이러한 기질이 조절되지 못하는 경우가 많습니다. 충동성 기질이 높다고 성인 ADHD가 발병하지 말란 법은 없지만 확실하고 안전하게 성인 ADHD라고 이야기하려면 최소한 충동성 기질이 높지 않거나 설사 높더라도 성격에 의해 제대로 조절되고 있어야 합니다. 왜냐하면 충동성 기질이 조절되지 않아서 주의력 문제가 발생했다면 그냥 성격 발달을 통해 기질을 조절하면 끝나니까요. 진단도, 약물 치료도 필요 없죠.
3. 약물 반응성은 고려 대상이 아니다
: 가끔 성인 ADHD로 진단받은 내담자들이 약을 먹었더니 주의력 문제가 많이 해결되었다고 이야기를 하면서 약물 반응성을 성인 ADHD의 근거로 삼는데 이는 고려 대상이 아닙니다. ADHD에 처방하는 약물은 stimulant로 각성제입니다. 그러니까 성인 ADHD가 아니더라도 복용하면 alert 해지는 각성 효과에 따라 주의력이 향상될 수 있습니다. 그러니 약물 반응성은 고려할 필요가 없습니다.
4. 주의력 문제가 다른 정신 장애 등에 기인하는 것이 아니어야 한다
: 공교롭게도 주의력은 굉장히 취약한 인지 기능이어서 매우 다양한 요인에 의해 영향을 받게 됩니다. 우울, 불안 장애와 같은 주요 정신 장애에 의해서 뿐만 아니라 가벼운 스트레스마저도 주의력을 저하시킬 수 있습니다. 따라서 다른 문제에 의한 주의력 손상, 저하가 아니라는 것이 명확히 입증되어야 하는데 그런 경우는 아주 드뭅니다.
5. 심리평가 결과로 명확히 입증되어야 한다
:
'주의력 전문 검사를 어떻게 볼 것인가' 포스팅에서 상세히 말씀드린 것처럼 평정 척도를 포함한 관찰형 tool, 표준화된 지능 검사의 주의력 소검사, 기구를 사용하는 주의력 전문 검사에서 일관되게 주의력 문제를 보여야 하는데 이 세 가지 영역에서 정확하게 ADHD 양상을 보이는 성인 내담자를 저는 한번도 본 적이 없습니다. 특히 주의력 전문 검사의 결과를 제대로 해석하는 기관이 매우 드물다는 것도 고려해야 합니다.
'[임상심리학논문] ADHD의 ADS 및 KEDI-WISC의 반응 특성 연구 요약' 포스팅에서 말씀드린 것처럼 '반응시간평균'과 '반응시간 표준편차' 점수를 주의력 문제로 해석하는 오류를 범하는 경우가 많습니다. 이건 참 민망한 이야기인데 저는 CPT(Continuous Performance Test) 결과를 제대로 해석하는 기관도 아직까지 본 적이 없습니다. 제 기준에서는 모두 그야말로 지 마음대로 해석하고 있으며 대부분 이미 ADHD라고 결론을 내려놓고 결과를 끼워맞추는 식으로 해석하더군요.
위에 링크한 ADHD 관련 책 소개글만 봐도 ADHD가 얼마나 잘못 진단되기 쉬운 장애인지 느끼실 수 있을 겁니다. 그만큼 ADHD도 오진이 쉬운데 하물며 성인 ADHD는 말할 것도 없죠.
제가 제시한 조건은 성인 ADHD로 진단하기 위한 최소한의 조건이므로 이 조건을 모두 충족하는 성인을 만날 때까지 저는 성인 ADHD는 허구의 개념이라는 신념을 유지할 수 밖에 없습니다.
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