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이미지 출처 :
YES24
뉴욕에서 환경학 강의를 듣던 평범한(?) 한 여대생이 수업을 들으러 학교에 가던 도중에 무심코 봤던 쓰레기 봉지들이 집에 돌아오는 길에 말끔하게 없어진 것에 호기심을 느껴 쓰레기 봉지들의 행선지를 따라가게 됩니다. 그리고는 2001년 공식적으로 폐쇄되기 전까지 세계에서 가장 크고 악명높은 쓰레기 매립지였던 프레시 킬스(Fresh Kills)의 쓰레기 산에서 충격적인 경험을 한 이후로 이 여대생은 20년 동안 그린피스, 세계반소각로연맹 등에서 일을 하면서 전 세계를 돌아다니며 우리가 날마다 쓰고 버리는 물건들의 일생을 추적하게 됩니다. 그리고 그 결과물이 바로 이 책이 되었습니다.
애니 레너드라는 이 걸출한 환경 운동가는 그야말로 말 그대로 전 세계를 샅샅이 뒤져 '물건'의 일생을 추출 -> 생산 -> 유통 -> 소비 -> 폐기의 다섯 단계로 나누어 단계별로 숨겨진 어마어마한 비용과 과다소비사회의 문제점을 깔끔하면서도 조목조목 짚어냈습니다. '타임'은 올해의 환경 영웅으로 그녀를 선정하면서 환경의 정의를 다시 썼다고 극찬한 바 있습니다. 100% 동의합니다.
예전에 인간동력을 다룬
'인간동력, 당신이 에너지다(2008)'를 생태, 환경 관련 서적 중 최고로 평가한 적이 있는데, 이 책도 그 책에 결코 뒤지지 않는 훌륭한 책입니다. (저자가 미국인이니) 많은 사례들이 미국에 초점을 맞추고 있다는 당연한 단점을 제외하면 뭐 하나 나무랄 데가 없는 책입니다.
종이 1톤을 만드는데 각종 다른 자원이 98톤이나 들어간다든가, 평균적인 결혼 반지용 금반지 하나에 들어가는 금을 채굴하는 과정에서 20톤의 유독한 광산 폐기물이 발생한다든가, 지구 상에 사는 우리 모두는 이미 지구가 연간 생산하는 '생명 수용 가능 자원'의 1.4배를 사용하고 있다든가, 도시 생활 폐기물이 1톤 나올 때 이전의 생산 과정에서는 산업 폐기물이 적어도 40톤은 나온다든가 하는 충격적인 사실을 소개하는 책은 이미 많죠
하지만 이 책처럼 각 단계에서 희망적인 움직임과 우리가 할 수 있는 다른 대안들, 그리고 개인적인 차원이 아니라 연대를 통해 이뤄낼 수 있는 작지만 큰 변화를 빈틈없이 말하는 책은 만나기 쉽지 않습니다.
게다가 소비주의와 과다소비에 대한 경종을 울리는 것에서 그치지 않고 행복과 평등, 계급, 자아, 존중과 같은 철학적인 담론까지 잘 녹여냈습니다. 그래서 더 읽을 가치가 있는 책입니다.
개인적으로는 녹색 사막(green desert), 자원의 저주(resource curse), 환경인종주의, NOPE, 생산자 책임 재활용 제도(EPR), 계획적 구식화(planned obsolescence), 인식된 구식화(perceived obselescence) 등 새로운 개념을 많이 알게된 것만으로도 충분히 유익한 독서였습니다만....
저자도 서문에서 강조하고 있지만 이 책은 물건의 사용을 반대하는 것도, 가난을 낭만화하려는 목적도 없습니다. 그저 과다소비 사회가 아니더라도 더 적은 시간을 일하고, 더 긴 휴가를 떠나고, TV를 덜 보고, 친구나 이웃들과 더 많은 시간을 보내고, 그리고 물건에 에너지를 덜 낭비하게 되면 훨씬 더 행복해질 수 있다는 소박한 이야기를 아주 설득력있게 하고 있을 뿐입니다.
어쨌거나 이 책을 읽고 나면 면 티셔츠 하나를 사는데도, 커피 한 잔을 마실 떄에도, 새로 나온 아이폰으로 바꾸고 싶어도 한번 더 진지하게 고민하게 되실 겁니다.
모든 분들께 추천합니다. 꼭 한번 읽어보시기 바랍니다. 읽은 시간이 절대로 아깝지 않은 좋은 책입니다.
덧. 작년 말에 채식 관련 포스팅에서 다룬 적 있는
POPs가 이 책에도 당당히(!!) 등장합니다. 젠장, 결국 다 연결되어 있다니까요~
덧2. 이 책을 읽고 최소한 알루미늄캔과 PVC 만큼은 제 주변에서 몰아내야겠다는 결심을 하게 되었습니다.
덧3. 이 책은 북 크로싱 대상입니다.
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인간에게 해로운 화학물질의 종류는 굉장히 다양하지만 채식을 하지 않는 분들이 특히 주목해야 하는 것으로 잔류성유기오염물질이란 것이 있습니다.
영어로는 Persistent Organic Pollutans(POPs)인 잔류성유기오염물질은 한 두 개의 특정 화학물질을 지칭하는 것이 아니고 환경 내에서 잘 분해되지 않으면서 먹이사슬을 통해 생명체의 지방조직에 축적되는 화학물질군을 통칭하는 용어입니다.
POPs에 속하는 것 중 우리에게 비교적 잘 알려진 것으로 유기염소계 농약인
DDT, 월남전에서 고엽제로 사용된
다이옥신, 산업장에서 절연제 등으로 사용되는
폴리염화비닐(PCBs) 같은 것들이 있는데 이들은 소위 내분비장애를 일으키는 물질의 원조라고 할 수 있습니다.
최근에 POPs의 저농도 만성노출이
당뇨병을 비롯하여 심장병, 뇌졸중, 류마티스성 관절염, 치주염, 암 등 수많은 만성퇴행성질환의 발병 위험을 높일 가능성을 시사하는 연구 결과들이 속속 보고되고 있죠.
1920년대에 발명되어 세계 2차 세계대전 이후 엄청난 양이 사용되다 1970년대를 기점으로 대부분의 선진국에서는 사용이 금지되거나 엄격한 제한을 받게 되었지만 30~40년이 지난 지금도 사람들의 지방조직이나 혈액을 검사해보면 아직까지도 다양한 POPs 물질들이 상당량 검출됩니다.
POPs물질은 한 번 몸속에 들어가면 지방조직에 축적되면서 아주 서서히 대사되는데 그 반감기가 수 년에서 수십 년에 이르고 먹이사슬을 통해 생물농축이 발생하면서 먹이사슬의 위로 올라가는데 당연히 동물성 식품일수록 훨씬 더 높은 POPs 농도를 갖게 됩니다.
POPs 물질이 야기하는 건강 상의 문제도 문제지만
무엇보다 먹이사슬의 위로 올라가면서 누적되는 생물농축이 큰 문제입니다. 채식을 하는 사람은 육식을 즐기는 사람에 비해 POPs에 노출될 가능성이 상대적으로 낮죠.
채식을 해야 하는 이유가 한 가지 더 추가되었네요.
출처 : '채식이 답이 될 수 밖에 없는 이유 by 이덕희 경북대 교수' 중 일부 발췌 및 요약
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