많은 도박 중독자와 가족들이 '재발'을 두려워하지만 현장에서는 '재발(Relapse)'과 '실수(Lapse or Slip)'를 구분합니다.
이건 전에 포스팅한
'도박중독치료에서 재발은 불가피한가?'를 참고하시기 바랍니다.
'실수'가 '재발'이 아니라고는 해도 도박자와 가족 모두에게 가슴 철렁한 경험임에는 틀림 없습니다. 실수를 재발로 착각한 가족들이 더 이상 도박자를 참아줄 수 없다며 포기하기도 하고 도박자도 더 이상 희망이 없다고 자포자기하게 되기도 하니까요.
그래서 한번 실수라고 해서 가볍게 생각해서는 안 됩니다. 실수를 해결하지 않으면 결국은 재발로 이어지게 됩니다.
많은 임상가들이 다시 도박에 손을 대는 것을 재발이라고 생각하지 않습니다. 도박에 다시 손을 대기에 앞서 이미 재발은 시작된 것이고 그 결과로 다시 도박에 손을 대는 것이라고 말합니다. 그러니 실수는 이미 재발의 길에 접어든 것으로 간주해야 합니다.
그렇다면 실수를 한 도박 중독자는 어떻게 해야 할까요?
많은 도박자가 치료자와 가족에게 알리지 않고 스스로 해결하겠다고 결심함으로 인해 재발의 길을 걷고 맙니다.
이유야 어찌 됐든 일단 도박에 손을 댄 것을 인지하는 순간 그 즉시 가족과 치료자에게 모든 것을 사실 그대로 알려야 합니다.
물론 용기가 나지 않을 겁니다. 자신을 믿어준 가족과 치료자를 또 다시 실망시켰다는 자책감에 너무나 마음이 괴롭고 착잡할 겁니다. 하지만 그래도 말해야 합니다. 한 점 숨김없이요. 진실의 힘을 믿어야 합니다.
모든 것을 open하지 않으면 무시무시한 자기 합리화 기제가 작동하기 시작합니다.
'다시 잃은 돈의 액수가 많지 않으니 요것만 잘 메꾸면 아무도 모를거야', '술김에 실수한 건데 굳이 가족들에게 이야기해서 충격받게 하고 싶지 않아', '요새 스트레스를 너무 많이 받아서 실수한거야. 다시는 안 할 수 있어' 등등의 말로 말이죠.
그러나 이런 자기 합리화는 내 마음이 아닌 도박 충동이 만들어낸 거짓말입니다. 또 다시 도박자를 절망의 구렁텅이로 끌어들이려는 악마의 속삭임이죠.
철벽같이 튼튼한 줄 알았던 마음의 벽에 작은 구멍이 뚫렸습니다. 이 구멍은 즉시 보수하지 않으면 점점 커져서 나중에는 그 무엇으로도 막을 수 없게 됩니다.
그러니 실수를 하게 되면 open했을 때의 결과를 고민하지 말고 즉시 가족과 치료자에게 알려야 합니다. 그래야 실수가 재발로 악화되는 것을 막을 수 있습니다.
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2008년에 쓴
'도박중독치료에서 재발은 불가피한가?'라는 글에서 재발(relapse)은 없어야 하지만 실수(lapse or slip)는 있을 수 있고 때로는 꼭 있어야 할 필요도 있다는 주장을 한 적이 있습니다.
그 포스팅을 한 이유는 실수를 재발로 착각한 나머지 더 이상의 치유 노력을 포기하고 자포자기한 채 다시 도박의 나락으로 떨어지는 도박자가 너무 많았기 때문이었습니다.
오늘은 어찌 보면 그 때의 주장과 반대되는 것처럼 보이는 이야기를 해 보겠습니다.
물론 도박 중독을 치료하는 과정에서 실수가 있을 수 있고 때로는 재발 위험 요인을 찾아내기 위한 절호의 기회로 활용할 수도 있지만 그렇다고 해서 실수를 아무렇지도 않은 것처럼 생각해서는 안 됩니다. 실수가 반복되면 재발로 이어질 수 있다는 사실을 명심해야 합니다.
도박 중독자의 실수는 재발의 미끄럼틀을 타는 것과 같습니다. 워터월드와 같은 물놀이 공원에 놀러가 보신 분들은 아시겠지만 물 미끄럼틀을 일단 타기 시작하면 중간에 멈추는 것이 매우 어렵거나 불가능합니다. 바닥도 미끄럽고 계속 물이 흘러 내려오기 때문에 잠시 멈출 수는 있지만 다시 뒤로 거슬러 올라가는 것은 보통 일이 아닙니다. 도박 중독자의 실수는 이와 같아서 한번 실수를 쉽게 생각하면 다시금 또 그 함정에 빠지게 됩니다.
도박 중독자의 실수는 구덩이로 미끄러지는 것과 같습니다. 도박으로 인한 쓰라린 경험을 하고 난 뒤 구덩이의 중간쯤에서 정신을 차리고 기어 올라가다 실수로 미끌어지게 되는 것이 실수입니다. 문제는 실수를 하게 되면 처음에 시작했던 중간 아래로 굴러 떨어지게 된다는 겁니다. 게다가 자꾸 반복해서 굴러 떨어지게 되면 기운이 빠져서 에라 모르겠다 하는 마음까지 들게 됩니다. 그래서 실수를 반복하면 재발로 이어지게 되는 것이죠.
따라서 실수를 했다면 왜 실수를 했는지 분석을 하는 것 뿐 아니라 그만큼 재발에 다가갔다는 위기감을 갖고 다시는 실수를 하지 않겠다는 마음을 다져야 합니다. 실수는 재발이 아니니 뭐 상관없겠지 하는 안이한 마음으로 치유에 임한다면 반드시 실수는 반복됩니다. 이 점을 꼭 명심하셔야 합니다. 한 두 번의 실수는 그야말로 실수지만 실수가 반복되는 건 뭔가 근본적인 문제가 있다는 신호니까요.
더 큰 문제는 실수가 반복되면 도박자가 치유를 포기하지 않고 더욱 힘을 낸다고 하더라도 지켜보는 가족들이 먼저 지쳐서 도박자의 손을 놓을 수 있다는 것입니다. 정작 당사자는 용기를 잃지 않고 다시 도전하는데 가족들이 도박자를 포기함으로서 훨씬 어려운 길을 가게 됩니다.
그러니 가벼운 실수라고 우습게 보지 말고 긴장하셔야 합니다.
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결론부터 말씀을 드리면 "재발은 없어야 한다. 그러나 실수는 있을 수 있고 때로는 꼭 있어야 할 필요도 있다"고 정리할 수 있겠습니다.
모든 중독 분야가 다 그렇지만 도박 중독 치료에 있어서도 재발은 어찌보면 가장 중요한 이슈라고 할 수 있습니다. 열심히 치료받았는데 재발을 해 버린다면 그동안의 고생이 도루묵이 되버리니까요.
앞선 포스팅에서 도박 중독 치료는 '완치'가 없고 '관리'만 있다고 말씀을 드렸지만 그건 항상 조심해야 하는 마음가짐을 강조하기 위한 것이고 실제로 현장에서는 재발 예방을 위한 기술을 완전히 습득하고 몸에 익혔다면 치료를 종결하는 시점을 함께 고민할 수 있는 겁니다.
하지만
그에 앞서 우선 우리가 꼭 알아야 할 중요한 것은 '재발'과 '실수'를 구분하는 것입니다.
재발(Relapse)은 말 그대로 도박 중독의 문제가 원점으로 돌아가는 것을 말합니다. 도박 충동에 굴복하여 다시 도박을 시작하고 삶의 의미와 가족의 소중함을 잊게 되며 치료 과정에서 습득한 기술을 전혀 사용하지 못하게 되는 상황을 말합니다.
실수(Lapse or Slip)는 말 그대로 도박에 다시 한번 손을 댄 것을 말합니다. 물론 도박에 다시 손을 대게 되는 이유에는 여러가지가 있지만 도박자는 도박을 하지 않기 위해 습득한 다양한 기술을 기억하고 있으며 이를 적절히 활용하지 못한 것에 대한 죄책감과 불안감을 느끼는 상태입니다.
많은 보호자와 몇몇 도박자들은 실수를 재발로 착각하고 절망에 빠지곤 합니다. 그리고 치료를 중단하고 재발의 길에 접어들기도 합니다.
하지만 현장의 치료자들은 '실수'를 치료 과정에서 발견하지 못했던 재발 위험 요인을 찾아내는 절호의 기회로 여깁니다. 그러므로 실수를 하게 되면 자신을 학대하거나 분노하지 말고 최대한 빨리 치료 현장으로 돌아오라고 주문합니다. 망각이 시작되기 이전에 왜 실수를 하게 되었는지 바둑을 복기하듯이 도박자와 함께 그 상황을 살펴봐야 하니까요.
도박 중독은 평생 재발을 걱정해야 하는 병일지도 모릅니다. 하지만 넘어진 김에 쉬어간다는 속담을 기억하면서 다시 마음의 끈을 단단히 매는 기회로 활용한다면 결코 두려워해야만 하는 상황도 아닙니다.
개인적인 경험으로 실수를 경험한 분들이 한번도 실수 없이 치료를 종결하는 분들에 비해 재발하는 비율이 현저하게 낮았습니다. 그들은 그만큼 단련이 된 것이지요. 노지에서 자란 식물이 비닐하우스에서 자란 식물보다 생명력이 더 강하다는 사실을 떠올려보시면 이해가 쉬울 겁니다.
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