perceived control을 보통 통제감으로 번역하는데 오늘 제가 이야기하는 통제감은 controllability입니다. 정확하게는 통제할 수 있는 능력이 통제력이니 통제할 수 있다는 느낌하고는 조금 다른 개념이지만 통제력이 없는 사람이 통제감만 갖고 있는 건 정신승리의 영역이니 통제감을 느낀다는 건 어느 정도 통제력을 갖고 있다는 관점에서 이해하시면 좋겠습니다.
오늘 제가 말씀드리고자 하는 내용의 핵심은 통제감(controllability)이 우리 인생에서 너무나 중요하다는 겁니다. 사실 저는 스트레스를 줄이고 행복감을 높이기 위해 가장 중요한 방법 중 하나가 통제감을 높여 나가는 것이라고 생각합니다.
자본주의 사회에서 살고 있는 우리 대부분은 이미 어느 정도 통제감의 중요성을 인식하고 있습니다. 경제적 자유를 얻기 위해 노력하는 것도 타인의 자본 통제에서 벗어나 자신만의 통제감을 극대화하기 위해서니까요.
제 개인적인 경험에 입각한 예를 하나 들어보겠습니다.
저는 몇 년 전 정기 건강검진에서 요추 디스크에 팽윤이 있다는 소견을 들었습니다. 당장은 아니지만 계속 방치하면 결국은 디스크에 문제가 생긴다는 경고였지요. 어차피 앉아서 오래 일해야 하는 직종에 종사하니 체압을 분산하기 위한 방석을 구매해서 해결하려고 했습니다(관련 포스팅
'허리가 좋지 않은 분들을 위한 필수품 : Bullsone Balance Seat(Portable)'). 물론 이것도 어느 정도 효과는 있었지만 근본적인 해결 방법이 아니었습니다. 왜냐하면 스스로 통제감을 획득하는 방식이 아니라 외부의 무언가에 의존하는 방식으로 문제를 봉합하려고 했기 때문입니다. 당장 밸런스 시트가 없는 의자에 오래 앉아 있다가 일어날 때 허리가 아프고 굽어지는 문제가 전혀 개선되지 않았으니까요. 그래서 결국은 통제감을 획득하는 방식으로 해결해야 한다는 걸 깨달았습니다. 그래서
'좋은 의자에 앉는 것만으로는 충분하지 않다' 포스팅에서 말씀드린 것처럼 운동으로 코어 근육을 만들었고 시간은 좀 걸렸지만 결국 이 문제를 근본적으로 해결했습니다. 이제는 더 이상 잠자리에서 일어날 때, 장거리 운전을 마치고 차에서 내릴 때 허리에 전혀 부담이 없습니다. 걸을 때도 어깨가 말려 있어서 의도적으로 신경을 써야 하지 허리가 저절로 굽는 일이 없어졌습니다. 제 허리에 대한 통제감을 획득한거지요. 게다가 이 사소한 통제감 획득으로 인해 제 몸에 대한 자신감과 성취감이 전반적으로 올라간 느낌입니다.
코어 근육을 만들어서 통제감을 획득한 경우를 예로 들었지만 모든 것이 마찬가지입니다. 내 인생을 내가 통제하고 있다는 느낌만큼 사람을 편안하게 만드는 게 없습니다.
그래서 통제감이 낮은 환경을 최대한 피해야 하고 만약 피할 수 없는 상황이라면 그 상황에서 통제감을 최대한 높여 나가는 방식으로 행동해야 합니다. 저는 이를 현실 장악력을 높인다고 부릅니다. 중고등학생이 방과 후 자율 학습에 참여할 수 밖에 없다고 할 때 학교에서 정한 그 시간에 억지로 앉아 있을 수 밖에 없다고 체념하지 말고 그 시간을 주도적으로 분배해서 어떻게 활용할 지 계획을 세우고(꼭 공부가 아니어도 됩니다) 그 계획대로 이용하는 게 통제감을 높이는 겁니다.
저는 15년 동안 직장 생활을 하면서 휴가를 단 하루도 쓰지 못하고 남긴 적이 없습니다. 너무나 당연한 직장인의 권리지만 의외로 휴가를 다 찾아먹는(?) 직장인은 드뭅니다. 오히려 휴가를 완전히 소진하는 건 이기적인 놈들이라는 욕이나 먹기 십상이죠. 하지만 저는 이것도 통제감을 획득하는 과정 중 하나라고 생각했습니다. 그리고 지금도 직장 생활하면서 끝까지 굴복하지 않고 제 나름의 통제감 원칙을 잘 지켜낸 것이 자랑스럽습니다.
게다가 실제로 통제력이 아닌 통제감만 얻는 것도 전혀 도움이 되지 않는 게 아닙니다. 정신 승리에 불과하다고 폄하할 수도 있지만 그 상황에 머물러 있을 때만 문제가 되는 것이고 통제감을 늘려 나가려고 끊임없이 노력하는 사람에게는 단순한 통제감만 얻는 것도 지속성의 측면에서 도움이 됩니다. 통제력을 높이겠다는 욕구를 포기하지 않고 계속 노력하면 결국 통제력도 얻게 되거든요.
그러니 사소한 것부터 통제감을 높이기 위해 노력하시기 바랍니다. 통제감의 강력한 효과를 느끼게 되실거라고 확신합니다.
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도박 충동을 통제하는 힘을 기르는 것은 단도박 유지 뿐 아니라 재발 예방을 위해서도 매우 중요한 치유 과제입니다.
바꿔 말하면 도박 충동을 통제할 수 없으면서 도박 중독을 치유한다는 건 불가능하다고 할 정도로 중요한 문제입니다.
게다가 도박 충동을 야기하는 원인이 도박자마다 조금씩 다르기 때문에 각 중독자에게 중요한 원인을 찾고 그 원인에 맞춘 조절 방법을 익히는 것이 필요합니다.
도박 충동을 야기하는 주요 원인 중에서 특히 중요한 두 가지가 바로 '가족 갈등(부부 갈등)'과 '재정적 어려움'인데 이 두 가지 원인에 의해 야기되는 도박 충동을 다루는 방법은 조금 다릅니다.
예를 들어 아내가 신세 한탄을 하면서 도박 중독자인 남편의 과거 행동을 탓할 때와 수입이 일정치 않아 이자 납부가 늦어져서 전화로 채권 추심을 당하는 경우를 비교해 보죠.
어느 것이 더 강한 도박 충동을 야기하느냐를 구분하는 것보다 충동을 통제하기 위한 접근법이 다르다는 것이 더 중요합니다.
상황에 대한 통제 권한이 자신에게 없어 노력에 의해 바뀌기 힘든 상황일수록 대체로 충동이 잘 줄어들지 않습니다. 위의 예에서는 배우자와 말싸움하는 상황보다 빚 독촉을 받는 상황이 도박자의 통제 권한이 더 적습니다. 부인의 마음을 달래주거나 대화로 감정이 더 격화되는 건 충분히 막을 수 있지만 이자를 내지 않는 이상 빚 독촉을 피하는 건 불가능하기 때문입니다.
통제력(controllability)은 도박 중독자에게 특히 중요한 문제로 이들은 어떻게든 자신의 힘으로 문제를 해결하려는 경향이 강합니다. 그래서 자신의 힘으로 바꿀 수 없는 상황마저도 어떻게든 해 보겠다고 매달리다가 높아진 도박 충동을 감당하지 못하고 다시금 도박에 손을 대게 되는 것이죠.
그러니
도박 충동을 야기하는 원인 중 객관적인 상황 자체를 바꿀 수 없는 경우에는 수용(acceptance)과 내려놓기 혹은 바라보기 같은 기법을 활용하도록 guide하는 것이 더 효과적입니다.
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행복은 노력이라는 말들을 많이 합니다. 전적으로 동감합니다. 그런데 행복이 노력이라고만 생각하니 어떤 노력을 기울여야 하는가의 방법론에만 치중하게 되는 문제가 생길 수 있습니다.
긍정적인 생각을 해라, 나만의 취미는 꼭 가져야 한다, 원만한 대인 관계가 행복의 핵심이니 인맥 관리를 강화해라 등등. 일종의 파랑새 찾기죠.
하지만 제가 볼 때
행복하기 위한 노력의 측면에서 중요한 것은 단순한 기술이 아니라 그 노력을 기울이는 대상인 것 같습니다.
도박 중독이라는 극단적인 몰입과 탐닉 분야에서 일을 하다보니 깨달은 것이 하나 있는데 정신 분석에서 가정하듯이 도박자들이 결코 불행해지려고 하지는 않는다는 겁니다. 그들이 보이는 자기 파괴적인 모습은 그저 드러나는 빙산의 일각일 뿐이죠.
도박자도 행복해지기 위해 도박이라는 수단을 선택(잘못된 선택이었지만)했을 뿐이고 어떤 도박자는 도박을 하는 동안 행복감(그런 극치감을 행복감이라고 부를 수 있느냐의 문제는 또 다른 것이지만)을 느꼈다고 보고하기도 합니다.
제가 볼 때 대부분의 도박 중독자는 삶의 균형과 통제력을 잃은 사람들입니다. 다른 소중한 삶의 영역이 있다는 것을 도박으로 인해 잊어버렸거나 통제감을 상실한 것이지요. 그래서 도박으로 인해 잃어버렸거나 잊어버린 다른 삶의 영역을 회복하면, 통제력(controllability)을 갖게 되면 도박을 그만둘 수 있습니다.
행복해지는 것도 마찬가지라고 봅니다. 자기 관리만 열심히 한다고, 사람들만 만나고 다닌다고 행복해질리가 없습니다. 그것도 또 다른 이름의 집착과 탐닉이니까요.
삶의 균형을 되찾고 삶의 각 영역의 비율을 적당히 조절할 수 있는 통제력을 회복하는데 모든 노력을 기울여야 한다고 생각해요.
내 삶이 조화를 이루고 있다는 만족감, 그 균형을 나 스스로 통제하고 있다는 충만감을 느끼는 상태, 바로 그것이 행복 아닐까요?
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