현재를 사는 것의 중요성에 대해 설파하는 책은 무수히 많습니다. 심리학 분야를 비롯해 인문학을 살펴봐도 그렇고요. 힐링을 다루는 많은 책들도 과거와 미래가 아닌 현재에 초점을 맞추라고 이야기합니다. 옳은 말입니다.
하지만 제 경험 상 옳은 말일수록 내 것으로 만들기는 더 어렵더군요. 저는 나름 현재에 충실하게 살고 있다고 자부하는 편인데 그렇게 되기까지 결정적인 계기가 있었습니다. 그리고 저는 누구든 그렇게 되려면 단순히 책을 읽고 머릿속으로만 아는 것에 그쳐서는 안 되고 결정적인 체험이 필요하다고 생각합니다. 아니, 그런 체험이 반드시 있어야만 에크하르트 톨레가 이야기하는 'Now'를 살 수 있다고 믿습니다.
제게는 그런 체험의 기회를 준 두 가지 키워드가 있습니다. 바로 '죽음'하고 '여행'입니다.
죽음과 직접 조우했던 건 아니었지만 삶의 유한성에 대해 뼈저리게 통찰했던 경험이었죠. 지금도 가끔 마음을 치고 지나가는 세 죽음이 있습니다.
하나는 장래가 주목되는 심리학 박사였던 제 학부 선배의 죽음이었습니다. 제 기억으로 약혼녀와의 결혼을 앞둔 시점에서 어처구니없이 계단에서 미끄러지면서 머리를 부딪치는 바람에 어이없는 죽음을 맞고 말았습니다. 지금도 조문을 가면 표정 관리가 잘 안 되기는 하지만 그 선배의 장례식장에서는 그야말로 망연자실했던 제 모습이 기억납니다. '아 인생이란 정말 아무도 모르는 것이구나'하는 생각에 빠져 한동안 힘들었었죠.
두 번째 죽음은 가뭄에 콩나듯이 제게는 아주 드문 술 친구이자 고등학교 동문이었던 녀석의 죽음이었습니다. 제 보험 설계사이기도 했는데 평소와 다름없이 출근해서 일하고 있는데 휴대폰으로 전화가 걸려오더군요. 반가운 마음에 "술 생각 나서 전화했냐?"고 농을 던졌는데 그 녀석이 아니라 그 녀석의 남동생이었습니다. 어제 새벽 귀갓길에 뺑소니 차에 치여 그 녀석이 죽었다고 하더군요. 그야말로 망치로 머리를 얻어맞은 느낌이었습니다. 그 전년도 말에 기분좋게 술 한잔 하고 헤어지면서 불콰한 얼굴로 사람좋게 웃던 얼굴이 떠오르면서 '그 녀석은 자신에게 내년이 없을 걸 알았을까?'하는 생각이 몇 달 동안 떠나지를 않았습니다. '나에게도 내년이 허락되지 않는 건 아닐까?'하는 두려움도요. 조문을 갔다가 속도위반으로 임신을 한 약혼녀를 보고 가슴이 또 한번 무너졌습니다. 그날 참 많이도 울었지요.
세 번째 죽음은 도박 중독 상담을 받던 제 내담자였습니다. 술 문제도 함께 있던 분이었는데 가족과 함께 상담을 받고 있었고 가족 갈등이 심해서 그 쪽으로 초점을 맞춰 상담을 진행하던 차에 이 분이 술 김에 가족에게 울분을 토로하면서 버리지 않고 갖고 있던 박카스 병에 담아놓은 농약을 충동적으로 마시는 바람에 곧바로 응급실로 옮겨졌지만 결국 저세상으로 가버리셨습니다. 그 때의 충격으로 포스팅을 한 글(
'임상심리학자들이 피검자/내담자를 자살로 잃는 문제를 간과해서는 안 된다')도 있습니다. 그 당시 남은 가족들을 계속 상담하면서 함께 애도 작업을 했는데 상담자로서는 소중한 경험이었지만 개인적으로는 참으로 힘들었습니다. 그리고 삶의 유한성에 대해 다시 한번 깊이 생각해보게 되었지요.
지금까지 살면서 저도 병환이나 고령으로 많은 친지들과 사별했지만 선배와 친구와 내담자, 이 세 사람의 죽음만큼 제게 큰 울림을 준 사건이 없었습니다. 이 세 번의 경험으로 제 인생관이 확실히 바뀌었습니다. 생명의 덧없음을, 삶의 유한성을, 죽음의 필연성을 인정하고 받아들이게 되었습니다. 그렇다면 이제는 전혀 과거를 후회하지 않고 미래를 불안하게 느끼지 않느냐면 그건 아니지만 그래도 전보다 훨씬 덜 고민하게 되었습니다. 그리고 이제는 하루하루를, 순간순간을 충실하게 살려고 노력합니다. 지금 당장 죽어도 여한이 남지 않을만큼요.
그래서 저는 죽음의 존재를 느끼는 순간이 올 때 두려움을 피하기 위해 도망가지 말고 최대한 머무르면서 그 의미를 곰씹어 보라고 권하고 싶습니다. 고개를 돌리고 싶겠지만 버티세요. 어차피 죽음은 아무도 피할 수 없습니다. 게다가 언제 내게 닥칠 지 모릅니다. 그걸 직면하고 받아들여야 합니다. 그래야 현재를 살 수 있습니다.
죽음만큼은 아니지만 제가 'Now'를 충실하게 살게 된 계기 중 하나로 '여행'도 있습니다. 죽음과는 반대 의미에서요. '삶의 충실함'을 몸으로 느꼈거든요. 몇 번의 경험이 있었는데
'2006년 터키 여행 때 생일날 열기구 위에서 본 떠오르는 아침해', '2009년 네팔 여행 때 본 일출', '2010년 쿠바 여행 때 마리아 라 고르다 해변에 누워 있던 경험', '2011년 스페인 여행 때 사그라다 파밀리아를 보고 눈물 흘린 경험', '2013년 케냐 여행 때 라무섬에서 보낸 2박 3일' 등이 대표적입니다. 가슴이 벅차오르는 희열을 느꼈거나 살아있기를 잘 했다는 뿌듯함을 줬다는 공통점이 있습니다.
여행에는 여러가지 장점이 참 많지만 저는 제가 살아있어서 다행이고 행복하다는 걸 새삼 깨닫게 해주기 때문에도 여행을 사랑합니다. 여행을 가면 현재를 사는 것이 얼마나 행복하고 중요한지 매 순간 느끼게 되거든요.
세 번의 죽음을 간접 체험한 뒤로 제 현생관이 바뀌었고 여행을 통해 그 가치를 잊지 않게 되었습니다.
여러분은 어떠신가요?
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부모 교육을 하다보면 칭찬과 격려의 차이를 모르는 부모가 너무 많다는 것에 놀랄 때가 종종 있습니다.
처음부터 칭찬과 격려가 다르지는 않았겠지만 이제는 원래 의도와 상관없이 사용하는 사람과 받아들이는 사람 모두에게 달리 사용되는 경우가 많기에 정리를 해 봤습니다.
칭찬과 격려는 둘 다 정적 강화물로 사용된다는 공통점이 있지만 실생활에서 부모나 선생님 등 윗사람이 자녀나 학생에게 사용할 때 뚜렷한 지각 차이가 존재합니다.
격려가 주로 과정 중에 있는 행동이나 상태에 대한 긍정적인 피드백("아주 잘하고 있는데?")인데 비해 칭찬은 이미 어느 정도 결정된 결과물에 대한 긍정적인 피드백("이렇게까지 해 내다니 대단하구나~")인 경우가 많습니다.
그래서 격려가 미래에 초점을 맞추는 것에 비해 칭찬은 과거에 초점을 맞추는 경우가 많죠. 당연히 성장 가능성과 지속성의 측면에서 격려가 칭찬보다 더 나은 피드백입니다.
그러니 긍정적인 피드백을 하나 하더라도 칭찬보다는 격려를 하는 것이 좋습니다.
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예전에
'도박 중독자에게는 무엇보다도 미래가 중요하다'라는 글에서 미래를 내다보지 않는 도박 중독자의 문제를 말씀드린 적이 있습니다.
오늘은 미래를 보려고 하지 않는 도박 중독자의 시각과 미래에만 집착하는 가족의 시각 차이가 갈등의 악화 원인이라는 점에 대해 말씀드리려고 합니다.
위에 링크한 글에서도 말씀드렸듯이 도박 중독자는 미래를 보려고 하지 않습니다. 처음에는 잃어버린 과거의 미련에만 사로잡혀 허우적거리고 도박 중독의 늪에서 조금 빠져나오게 되면 그 때부터는 자신이 처한 현실만 바라보고 살려고 합니다. 그래서 미래를 내다보고 희망을 꿈꿀 수 있게 하는 것이 도박 중독 치료의 중요한 목표 중 하나가 됩니다.
그렇다면 도박 중독자의 가족들은 어떨까요?
도박 중독자와 정반대의 시각을 갖고 있습니다. 가족들은 온통 신경을 미래에만 쏟고 있습니다. 다가올 미래만 걱정하고 부정적으로 생각하면서 정작 현재를 누리지 못합니다.
빚을 갚기 위해 허리띠를 졸라맬 생각만 하고 한편으로는 도박자가 또 도박에 빠지지 않을까 전전긍긍할 뿐 자신들이 발 붙이고 살고 있는 현재에 눈을 돌려 감사하고 행복하게 살기 위한 노력을 기울이지 못합니다.
도박자는 미래를 보지 못하고 현재만 보고 살려고 하고 그 가족은 현재를 보지 못하고 미래만 걱정하면서 사는 것. 그것이 바로 도박자와 가족 간 갈등을 일으키는 가장 큰 원인 중 하나입니다.
도박자는 나보고 더 이상 어떻게 하라는 거냐며 문제를 해결하기 위해 기울이는 자신의 현재 노력을 가족들이 인정해주지 않는다면서 억울해하고 가족들은 뻔히 앞으로 다가올 미래를 외면하는 것처럼 보이는 도박자에게 분통을 터뜨리게 되는거지요.
그래서 도박자가 현재 뿐 아니라 미래를 예견하면서 대비책을 세울 수 있도록 돕고, 다른 한편으로는 가족들이 지나치게 미래를 걱정하면서 시간을 낭비하지 않게끔 현실에서 누릴 수 있는 소소한 기쁨과 행복을 놓치지 않도록 챙겨주는 것이 도박 중독 치료의 중요한 일부분입니다.
시간에 대한 도박자와 가족의 시각 차이를 좁히는 일은 결코 소홀히 해서는 안 되는 중요한 과제입니다.
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사람들이 힘든 일을 하면서도, 엄청난 스트레스를 받으면서도 용기를 잃지 않고 열심히 사는 이유는 무엇일까요? 확실치는 않아도 앞으로 좋은 일이 있을거라는 희망을 갖고 살기 때문입니다. 내가 아무리 열심히 일하고 버틴다고 해도 앞으로도 지금처럼 요 모양 요 꼴로 살 것이 분명하다면 누가 현재를 희생하고 앞날을 기대하겠습니까.
그렇다면 도박 중독자는 어떨까요?
결론부터 말씀드리면
도박에 중독된 도박자는 먼 미래를 내다보지 못합니다. 근시안(tunnel vision)에 빠져 있어 터널 안에 들어온 사람이 터널 끝 이외의 주변 시야가 차단되는 것과 마찬가지로 도박 이외에는 아무런 관심이 없어지는 것도 영향을 미치지만 시간에 대한 감각도 일반 사람들과 달라져서 미래를 내다보지 못하게 됩니다.
도박에 빠져 있을 때도 그렇고 치료를 받으러 오게 되어도 초반에는 마찬가지입니다.
초기에는 과거에 대한 미련에 사로잡혀서 잃어버린 돈에 대한 아쉬움에서 벗어나지 못하고 과거에 실수했던 도박판을 복기하거나 돈을 땄던 도박판을 상상하면서 위안을 얻게 됩니다.
조금 시간이 지나면 발등에 떨어진 현재의 문제에 초점을 맞추게 됩니다. 도박 문제에 어떻게 대처해야 하는지 알게 된 가족들이 대위 변제를 거절하고 손을 떼면서 도박으로 인해 생긴 각종 피해들이 도박자에게 물 밀듯이 밀어닥치게 됩니다. 그래서 도박 빚을 갚는 것, 제대로 처리하지 못했던 일을 부랴부랴 하는 것, 소홀헀던 가족의 경조사를 챙기는 것들을 한꺼번에 하느라고 허덕거리게 됩니다.
나름 열심히 노력하는데도 가족들이 알아주지 않는다고 서운함을 표하는 도박자와 당연한 거 하면서 무슨 칭찬을 들으려고 하느냐며 뻔뻔함에 어이없다는 가족들의 의견 차이 때문에 갈등이 폭발하는 시기도 이 맘때쯤입니다.
그런데 이처럼 도박 중독자가 과거와 현재에 발이 묶인 채로 머물러 있으면 안 됩니다. 특히 현재의 문제를 처리하는 데에만 치중해서 미래를 쳐다 볼 엄두를 내지 않거나 미래의 계획을 세우지 않는다면 상류로 물길을 거슬러 올라가는 배처럼 다시 밀리기 쉽습니다.
미래에 대한 희망은 계속 노를 저을 수 있는 원동력이니까요.
바꿔 말하면 도박 중독자가 미래를 이야기하고 계획을 세우고 희망을 말하기 시작하면 도박에서 벗어나기 시작했다는 신호일 수 있습니다.
그러니 도박 중독자를 대하는 상담자와 가족들은 반드시 미래에 대해 이야기를 해야 합니다. 도박자가 미래를 이야기하도록 도와주세요.
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많은 심리치료/상담 기법들이 'here & now'를 강조합니다.
소위 현존(현재에 존재하는 것)의 중요성을 강조하는 것이죠. 그런데 왜 현재가 중요할까요?
흔히 그런 말을 합니다.
과거에 집착하는 사람은 우울증에 취약하고, 미래에 집착하는 사람은 불안 장애에 취약하다고요.
과거에 집착한다는 것은 이루지 못한, 놓쳐버린 것에 대한 후회와 아쉬움이 깔려 있는 것이고 그것이 자신에 대한 부정적인 평가와 감정을 유발하게 되어 우울증에 빠지기 쉬운 환경이 조성됩니다.
불안은 앞으로 경험하게 될 것으로 예상되는 상황이나 현상에 대한 두려움에 기반하고 있어 실제 경험 유무와 상관 없이 어느 정도의 확률로든 자신이 경험할 수 있는 가능성이 있으면 불안이 유발될 수 있습니다.
우울, 불안을 야기하는 과거, 미래에 대한 집착은 둘 다 비교에 의한다는 공통점이 있습니다. 예를 들어 과거에 경험한 것이 부정적인 것이라면 이루지 못한 것에 대한 후회로 우울하게 될 것이고,과거에 경험한 것이 긍정적인 것이라면 현재의 상태와 비교함으로써 우울하게 되는 것이죠. 불안도 마찬가지입니다. 현재와 비교함으로써 그 차이에 의해 유발되게 되는 것이죠. 하지만 현재에 집중하게 되면 그런 비교의 가능성이 대폭 줄어듭니다.
그래서 현재의 중요성을 강조하고 치료/상담의 방향을 현재에 맞춤으로써 우울, 불안의 출현 가능성을 억제하고 마음의 힘을 기를 수 있는 안전 공간을 확보하는 것입니다.
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많지는 않지만 가끔 여건 상 도박중독자와 가족이 함께 살지 않는 경우가 있습니다. 함께 살아도 도박중독자에 대한 신뢰가 없어서 전전긍긍하는 보호자와 가족의 입장에서 도박중독자를 눈으로 확인할 수 없는 상황은 견디기가 쉽지 않습니다. 떨어져 있게 되면 도박중독자에 대한 의심 뿐 아니라 분노, 원망의 감정이 보호자를 사로잡기 때문에 매우 힘이 듭니다. 특히 치료 초기에 가족의 심적인 고통이 극에 달하는데요.
이를 위해 보호자와 가족이 취할 수 있는 몇 가지 초기 대처 방법을 정리해 보았습니다.
1. 감정이 어느 정도 가라앉고 정리가 될 때까지는 될 수 있으면 도박중독자에게 연락하지 말 것
: 중독자의 목소리를 듣는다고 감정이 가라앉고 마음이 편해지는 것이 아니며 오히려 역효과가 나는 경우가 많기 때문에 일상적인 주제로 이야기를 한다 해도 쉽게 감정이 격앙될 것 같고 언쟁이 벌어질 것 같으면 차라리 연락을 하지 않는 것이 낫습니다.
2. 꼭 연락을 해야 할 때에는 이메일을 이용할 것
: 이메일은 비언어적인 단서가 포함되지 않기 때문에 보통은 더 좋지 않지만 일상적인 사안에 대해 상의를 하기 위해 제한적으로 사용하면 괜찮습니다. 대신 이메일을 사용할 때에는 감정적인 문구가 포함되지 않았는지 수 차례 점검을 하고 보내야 합니다.
3. 꼭 전화를 이용해야 할 일이 있을 때에는 2인칭을 사용하지 말고 1인칭으로 대화할 것
: 꼭 전화 통화를 해야 하는 일이 있을 때에는 의식적으로 '나'를 주어로 해서 통화하는 것이 좋습니다. 상대방을 지칭하는 2인칭을 사용하게 되면 의도야 어떻든 도박자를 비난하거나 자신을 공격하는 것처럼 도박자가 오해하게 되어 결국 싸움이 일어납니다.
4. 부정적인 파국적 사고를 방지하기 위해 혼자서 멍하니 있는 시간을 줄일 것
: 그렇다고 도박중독자와 아무런 연락이 없는 상태에서 멍하니 혼자 있는 시간이 늘어나면 과거에 있었던 나쁜 일을 저도 모르게 반추하게 되고 앞으로 일어날 일을 심하게 부정적으로 상상하게 됩니다. 따라서 혼자 있는 시간을 줄이고 몸과 마음이 바쁘도록 자신의 일과를 조정하는 것이 필요합니다.
5. 의도적으로 과거보다 미래에 대한 생각에 초점을 맞출 것
: 보호자와 가족들은 자신이 한 일이 아닌데도 고통을 당하는 것이기 때문에 과거에 집착하는 경우가 많습니다. 과거를 생각하는 것은 보통 도박중독 치료에 도움이 되지 않으며 오히려 적절한 대처를 하지 못하도록 보호자와 그 가족을 옭아맵니다. 과거에 당한 고통과 괴로움을 다루는 것은 상담 장면에서입니다. 그러니 될 수 있는 한 희망적인 미래를 상상하도록 노력해야 합니다.
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