경제적인 문제로 뒤통수를 얻어맞기 전까지 도박과 도박 중독에 대해 전혀 알지 못했던 가족들이 주변 사람들로부터 가장 많이 듣는 대처 방법은 사실 두 가지 밖에 없습니다. 헤어지는 것과 참고 사는 것.
주변 사람들도 가족들만큼이나 도박 중독에 대해 모르는 건 마찬가지 상황인데 가족들 입장에서 헤어지는 건 결코 쉬운 일이 아니죠. 차라리 속는 셈 치고 빚을 갚아주거나 도박자의 말을 믿어보는 것이 오히려 해 볼만한 도박일 겁니다.
특히 시댁, 친정 따질 것 없이 두 사람이 힘을 합쳐 이 문제를 해결하라고 어른들이 종용하는 경우 많은 배우자들이 이 문제를 해결해야 하는 자신의 역할을 그대로 받아들이기 쉬운데 여기서 중요한 것은 도박 문제를 제대로 해결하기 위해 이 상황을 수용(accept)하는 것과 자신을 희생(sacrifice)하는 것이 전혀 다르다는 걸 아는 것입니다.
수용한다는 건 도박 중독의 문제가 도박자로부터 비롯되었고 그 문제를 해결할 일차적인 책임도 도박자에게 있다는 것, 이 문제를 제대로 해결하기 위해서는 치유의 원칙을 일관되게 지키면서 도박자 역시 그 원칙을 잘 지킬 수 있도록 돕는 것이 자신의 역할이라는 것을 인정하고 받아들이는 것을 말합니다.
희생은 수용과 달리 가정을 깨지 않기 위해 할 수 있는 모든 힘을 기울이는 것에만 초점이 맞추어지는 것입니다. 도박 중독이 이 모든 문제의 근원이라는 깨달음이 없기 때문에 그저 가정을 깨지 않기 위해, 이 창피한 일이 주변 사람들에게 알려지지 않도록 하기 위해, 도박자가 직장에서 잘리는 일이 없도록, 필요하다면 도박자의 공범이 되거나, 변명과 거짓말을 하거나, 빚을 대신 갚는 것에 이르기까지 자신이 뒤집어 쓸 수 있다는 각오를 하는 것이죠. 당연히 그 결과로 희생은 이 모든 것의 원인인 도박 중독 문제를 해결하는데 전혀 도움이 되지 않으며 오히려 문제를 악화시키기만 합니다.
수용은 희생이 아닙니다. 수용은 치유의 원칙을 지켜 도박 중독 문제를 해결하는 것이지만 희생은 그저 자신을 던져 가정을 지키겠다는 의지의 표현일 뿐입니다. 하지만 수용 없는 희생은 또 다른 불행을 가져오게 됩니다.
희생이라는 단어를 잊으세요. 도박 중독을 해결하기 위해서는 희생이 아닌 수용이 필요합니다.
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아무리 가족들이 열심히 도박 중독 문제를 해결하기 위해 동분서주해도 치유의 열쇠는 결국 도박자가 갖고 있습니다. 그래서 도박자가 치유의 길에 들어서는 것이 관건인데 문제는 자신이 도박에 중독되었다는 인식이 없는 도박자를 가족들이 어떻게 설득하는가입니다.
도박자는 도박 중독이 병이라는 막연한 생각은 해도 자신이 그 병에 걸렸다는 건 인정하지 않으려 합니다. 그래서
가족들이 도박자를 설득할 때 중독, 정신병, 병원, 치료와 같은 용어를 사용하면 거부감만 일어나게 되죠. 이보다는 좀 더 순화된 표현을 사용하는 것이 효과적인데 예를 들어 도박 중독보다는 도박 문제, 치료보다는 상담과 같은 용어를 사용하는 겁니다. 도박자를 설득하는 이유가 도박자를 치유의 길로 들어서게 하는 것이지 도박 중독자라는 낙인을 찍는 것이 아니라는 점을 알아야 합니다.
그럼에도 불구하고 도박자가 전문기관을 방문하는 걸 극구 꺼리는 경우에는 현재 어떤 상태인지 살펴보기 위해 일단 평가만이라도 받아보자고 설득할 수 있습니다. 아무리 도박 중독에 대한 인식이 부족한 도박자라도 뭔가 잘못 되어 가고 있다는 느낌 정도는 경험하고 있을 것이기 때문에 자신이 어떤 상태인지 알고 싶을 수 있기 때문입니다.
이 때
중요한 것은 결과가 어떻게 나오든 간에 선택은 도박자의 몫이라는 걸 강조하는 것입니다. 상담을 받겠다고 결정하든, 아무 것도 필요 없다고 거부하든 간에 모든 결정은 도박자가 스스로 내려야 합니다. 도박자가 자율적으로 선택할 수 없다면 어떤 방법이든 간에 치유 효과는 반감되게 마련입니다. 또한 도박자가 스스로 선택하게 해야 나중에 문제가 생겼을 때 가족을 탓하는 걸 방지할 수 있습니다.
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사공이 많으면 배가 산으로 가게 됩니다. 왜냐하면 사공들이 제각기 자신이 원하는 방향으로 배를 몰고 가려고 하니 정작 배가 가야 하는 방향과는 상관없는 산으로 올라가게 되는 것이죠.
도박 중독 치유에 있어 사공은 누구일까요? 도박 중독자에게 영향을 미칠 수 있는 모든 사람이 사공이 될 수 있습니다. 가깝게는 배우자, 부모, 형제, 자녀이고 친한 지인이 사공이 될 수도 있죠. 그렇다면 과연 도박 중독이라는 배는 어떤 사공이 몰아야 하는 걸까요?
그 답은 도박 중독이 누구의 문제인가를 살펴보면 알 수 있습니다. 도박 중독은 일차적으로 도박자를 중심으로 한 현 가정의 문제입니다. 도박자가 결혼을 해서 가정을 이루었다면 도박자와 배우자, 자녀로 이루어진 가정의 문제일 수 있습니다. 또 도박자가 미혼이라면 도박자와 부모님, 분가하지 않은 형제자매로 이루어진 가정의 문제일 겁니다.
그러니 현 가정에 속하지 않은 사람은 일단 뒤로 물러서는 것이 도박 중독 문제를 해결하기 위해 필요합니다. 도박 중독의 전문가가 아니라면 더더군다나 그래야 할 겁니다.
전문가가 아닌 사람은 돕지 않는 것이 오히려 도박자를 돕는 것일 수 있는 것이죠. 도박 중독에 대해 정확히 알지 못하는 상태에서 돕는다고 나선다면 아무래도 효과가 불확실한 민간 처방에 의존할 가능성이 커지게 마련이거든요. 그러니 도박자와 그 가정을 돕고 싶다면 마음으로만 응원하고 치유는 전문가와 전문기관에 맡기는 것이 현명한 행동입니다.
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재정 관리 능력이 상실되는 도박 중독자가 이를 회복하기 위해 맨 먼저 해볼 수 있는 방법으로는 현금 출납부를 쓰는 것입니다. 실제로 해 보면 이것마저도 그리 쉽지 않다는 걸 금방 알게 되죠.
모든 도박 중독자가 그런 것은 아닐 거라고 생각하지만 저는 지금까지 도박 중독자를 상담하면서 가계부나 현금 출납부를 써 온 사람을 만난 적이 한 번도 없습니다.
열심히 써 왔지만 도박에 중독되면서 포기한 것인지, 아니면 도박에 중독되기 이전부터 현금 출납부를 쓴 적이 없는 것인지 구분하기는 어렵지만 중요한 건 도박 중독 치유 과정에서 재정 관리 능력을 회복하기 위해서는 지금부터라도 현금 출납부를 꼭 써야 한다는 것입니다. 조금 심하게 말한다면 현금 출납부를 쓰는 것 하나도 못 하면서 도박 중독이 치유될거라고 기대하는 것 자체가 무리한 욕심입니다.
현금 출납부를 쓰는 것이 도박 중독 치유에 효과적인 방법이 되는 이유로는 여러 가지를 들 수 있는데요.
첫째, 현금 출납부를 쓰는 것은 무엇보다도 가족의 잃어버린 신뢰를 회복하는데 큰 도움이 됩니다. 일단 눈에 띄는 행동일 뿐 아니라 돈 씀씀이를 투명하게 공개하는 것이므로 가족들이 좋아할 수 밖에 없죠. 도박 중독이 은밀한 중독이라는 점을 상기해보면 왜 공개적인 현금 출납부를 쓰는 것이 신뢰 회복에 도움이 되는지 어렵지 않게 알 수 있을 겁니다.
둘째, 현금 출납부를 쓰게 되면 도박을 하면서는 전혀 알지 못했던 자신의 돈 씀씀이를 확실히 알게 됩니다. 최소한 자신이 용돈을 어디에 어떻게 쓰고 있는지를 알게 되니 수입과 지출에 대한 감을 잡을 수 있게 되고 빚을 갚기 위한 계획 수립의 배경 지식을 쌓게 되며 이를 통해 알게 모르게 책임감도 생기게 됩니다.
셋째, 도박을 하면서 돈 씀씀이가 커진 도박자는 아무리 허리띠를 졸라 맨다고 해도 용돈이 부족할 수 밖에 없죠. 그러나 그렇다고 무턱대고 용돈을 올려 달라고 하면 가족에게 좋은 소리를 들을 리가 없습니다. 아직도 정신 못 차리고 돈 타령이나 한다고 타박 듣기 일쑤겠지요. 현금 출납부를 꼼꼼히 쓰면 긴축 재정을 통해 절약한 결과로 부족해진 용돈 인상을 당당히 요구할 수 있어 불필요한 스트레스를 받을 필요가 없게 됩니다.
재정 관리 능력을 배양한다는 게 그리 거창한 것이 아닙니다. 자신의 용돈을 어디에 어떻게 썼는지 현금 출납부를 쓰는 것에서부터 시작해야 합니다. 그러니 도박 중독자는 현금 출납부라도 꼭 쓰시기 바랍니다.
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도박 중독자가 이제는 도박을 끊겠다고 장담을 해도 정작 도박을 하는지, 하지 않는지를 알 길이 없는 가족 입장에서 도박 중독자가 나아지고 있다고 믿을 만한 행동은 대체로 도박과 상관없는 것들이 대부분입니다.
매일 도박하느라 외박하고 집을 비우던 사람이 일찍 일찍 들어오고, 집에 들어오면 아이들과 잘 놀아주고, 주말에는 가족과 외식도 하고, 집안일도 솔선수범해서 도와주는 것들이 바로 그런 행동들이죠.
그런데 도박과 상관이 별로 없어 보이지만 가족들의 마음에는 흡족한 행동을 하는 도박 중독자가 있다면 그가 도박에서 확실히 벗어났다는 것을 어떻게 확신할 수 있을까요?
도박을 하는지 확인할 수 없는 상태에서 가족이 판단할 수 있는 기준으로는 이런 행동들이 유일한데 과연 바른 행동을 하는 도박자는 도박 중독에서 완전히 벗어난 것일까요?
도박 중독자는 도박에 빠져서 다른 모든 것을 잊어버린 사람들이죠. 바꿔 보면 도박 중독자가 일관되게 지속적으로 할 수 있는 유일한 행동이 바로 도박이라는 말입니다.
그러니 제대로 치유되지 않은 도박 중독자는 도박을 제외한 어떤 행동이든 일관되게 지속적으로 수행하고 유지하지 못합니다.
도박자가 가족의 마음에 드는 행동을 하고 있다면 그가 상황에 따라 바뀌지 않고 일관되게, 지속적으로 꾸준히 하는지만 유념해서 보시면 됩니다.
만약 그렇다면 그는 도박 중독의 늪에서 빠져나오고 있다고 봐도 됩니다.
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흔히 결정 저울로 번역되는 Decisional Balance는 도박 중독 뿐 아니라 변화 유발에 필요한 추진력을 만들어 내기 위해 많이 활용되는 기법입니다.
4개의 영역으로 나누어 한 축에는 장점과 단점을, 다른 축에는 변화하고자 하는 특정 행동이나 습관의 변화와 불변을 기입하여 교차 분면에 적힌 내용을 조사함으로써 변화 동기를 끌어내는 방법이죠.
그런데 이 방법을 도박 중독자에게 사용하기 위해서는 반드시 고려해야 하는 두 가지 측면이 있습니다.
하나는
타이밍입니다. 얼핏 보기에 변화 동기를 끌어내는 방법처럼 보이기 때문에 상담 초기에 섣불리 적용하는 경우가 많은데 탐색이 성공적으로 이루어지더라도 실질적인 효과가 적습니다. 왜냐하면 상담자와 충분한 신뢰 관계가 형성되지 않은 상태에서는 '도박을 계속할 때의 장점' 영역과 '도박을 그만 두었을 때의 단점' 영역을 기입할 때 도박자가 충분히 탐색하지 않기 때문입니다. 그러니 나온 결과만 보고 '도박을 그만둘 때의 장점', '도박을 계속할 때의 단점'이 상대적으로 많이 나왔다고 해도 도박자가 전적으로 인정하지 못하는 결과이기 때문에 행동 변화로 연결될 가능성이 크게 줄어듭니다.
두 번째로 고려해야 하는 건
이 방법을 적용하고 난 뒤에 단순히 탐색해 찾은 내용의 양으로만 비교하는 것에서 그치면 안 된다는 것입니다. 도박으로 돈을 딸 가능성을 크게 평가하는 도박 중독자일수록 단 한 번의 베팅 성공으로도 decisional balance에서 발견한 모든 단점을 상쇄할 수 있다고 믿기 때문에 도박을 해서 돈을 따는 경우에 어떻게 될 것인지, 그 뒤를 따르는 공허감과 허무함을 어떻게 해결할 것인지 다루는
의미 치료적 접근이 반드시 필요합니다.
다른 글에서도 여러 차례 강조했던 것 같지만 기법은 어디까지나 기법일 뿐 근본적인 변화를 가져올 수 있는 일련의 흐름을 놓치지 않도록 상담자는 호흡을 길게 하면서 좀 더 멀리 내다봐야 합니다.
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도박 중독자에게 공통적으로 나타나는 특징 두 가지가 '거짓말'과 '무책임'이라는 건 익히 잘 알려진 사실입니다. 개인적으로는 도박자가 무책임하지 않고 거짓말도 하지 않는다면 도박 중독이라고 진단할 수 없다고까지 생각하는 편입니다.
그만큼 거짓말과 무책임 문제는 도박 중독 치유에 있어 반드시 해결해야 할 문제라고 할 수 있습니다. 도박 중독이 치유되었느냐를 가늠하는 기준 중 하나도 매사에 책임지는 모습을 보이고 거짓말하지 않고 진실되게 사는 것입니다.
그렇다면 도박 중독자의 무책임 문제는 어떻게 해결할까요?
지금까지 도박을 하면서 항상 선택만 하고 통 책임을 진 적이 없으니 이제부터는 당신이 한 행동에 책임을 지라고 강요하고 거세게 몰아붙이면 될까요?
도박 중독자가 무책임해진 것에는 여러 가지 이유가 있습니다. 도박자가 책임질 겨를도 없이 가족들이 온통 나서서 모든 문제를 대신 해결해주었던 것이 버릇이 되어 그럴 수도 있고 크게 한번 따기만 하면 한번에 보상할 수 있다고 도박자가 착각하기 때문에 책임지는 것을 계속 미루다 보니 책임질 기회를 놓쳐서 그럴 수도 있습니다.
하지만 이런 이유들은 아무래도 사소한 것이고 근본적인 이유는 도박으로 인해 자율성을 빼앗겼기 때문입니다. 겉으로는 징크스만 잘 지키면 행운의 여신도 불러들일 수 있는 것처럼 도박자를 착각하게 만들어 기고만장해지지만 실상은 도박자의 모든 자율성을 빼앗고 움쭉달싹 못하게 옥죄어 버리는 것이 도박의 속성입니다. 사실 도박판에서 도박자가 자율적으로 선택할 수 있는 것은 거의 없다시피하니까요. 도박자가 할 일은 그저 도박 산업이 만들어 놓은 판에서 시키는대로 놀아나는 것 뿐입니다. 본인만 그 사실을 제대로 모를 뿐이지요. 하지만 중독될 정도로 도박에 탐닉했다면 자율성을 빼앗긴 허수아비와 같은 신세가 되는 건 피할 수 없는 귀결입니다.
가끔 도박을 그만 둔 도박자가 집에서 너무나 무기력한 모습으로 아무것도 자발적으로 하지 않으려 한다고 말하는 가족들이 많습니다. 자율성을 잃어버린 도박 중독자라면 오히려 그것이 당연한 모습인 겁니다.
그래서 치유 과정에서 도박자의 무책임 문제를 해결하려면 아주 사소한 것부터 스스로 선택하고 결정하는 연습을 해야 합니다. 상담을 예약하고 불가피한 상황이 발생했을 때 자발적으로 연기하는 것에서부터, 상담을 할 때 어디에 앉는 것까지 보통 사람들에게는 별 것 아닌 것까지 스스로 선택하고 결정할 수 있도록 자율성을 기르는 연습을 지속적으로 하는 것이 중요합니다.
도박자의 자율성이 증진되면 가족들의 불신이 점차 사그러드는 부수적인 효과도 있습니다. 그러니 자율성을 증진하는 것에 집중할 필요가 있습니다. 특히 치유 초기에 말이죠.
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도박 중독은 신체 질환과는 달라서 종양을 수술로 제거하듯이 도박 생각이 나지 않게 할 수도 없고 치료의 과정이 구조화되어 있어 1단계를 마치면 2단계로 넘어가고 그 다음에 회복 과정으로 들어가는 식으로 체계적으로 진행되지 않습니다.
치유에 영향을 미치는 변수도 너무 많기 때문에 입구와 출구가 하나라고 해도(그렇지도 않지만) 동굴 안의 갈림길이 무궁무진할 수 있습니다. 그렇기 때문에 경험많은 상담자가 필요하고 그러한 상담자라도 자만하지 않고 항상 겸허한 마음으로 상담에 임할 필요가 있죠.
이처럼 도박 중독 치유 과정이 변화무쌍하기는 해도 도박자에게 꼭 필요한 두 가지 마음이 있습니다. 마음가짐이라고 할 수도 있고 느낌이라고 할 수도 있는 데 그건 바로 '후회'와 '부러움'입니다.
'후회'는 과거를 정리하는 데 필요한 마음이고 '부러움'은 미래의 희망을 꿈꾸는데 필요한 마음입니다.
미련과 한탄, 아쉬움을 동반하지 않는 것이 진정한 후회입니다. 자신에게 가장 중요한 자원인 시간을 낭비했다는 것을 깨달았을 때 자연스럽게 따라오는 감정이죠. '아, 이건 정말 아니다'라는 깨달음에서 나오는 후회는 그 때까지 계속 질질 딸려오던 미련과 집착을 끊어낼 결단력을 도박자에게 줍니다.
집착을 끊어내기만 하면 모든 것이 해결되는 것은 아닙니다. 도박 생각이 안 나는 것도 아니고, 도박 충동이 올라올 때 완벽하게 대처할 수 있는 것도 아니거든요. 왜냐하면 어떻게 살고 싶다는 계획과 희망, 설레임이 없다면 강을 거슬러 보트를 저어 올라가듯이 조금만 힘이 빠지거나 게을러지면 다시 뒤로 후퇴하게 되기 때문입니다.
그래서 부러움이 필요합니다. '나도 저렇게 웃고 싶다', '나도 저렇게 마음편히 살고 싶다'는 바램을 만드는 감정이 부러움이죠. 도박자가 과거를 잊고 희망찬 미래를 꿈꾸며 앞으로 나아가기 위해서는 부러움을 느낄 필요가 있습니다.
그렇기 때문에 가족들과 상담자까지 먼저 행복해질 필요가 있는 겁니다. 도박자에게 부러움을 느끼게 만들 수 있는 가장 가까운 곳에 있는 사람들이니까요.
도박 중독자가 치유되는데 꼭 필요한 두 가지 마음, '후회'와 '부러움'입니다.
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도박 중독과 관련해 외국의 치료적 접근법을 살펴보면 반드시 포함되는 것이 하나 있습니다. 바로 도박으로 돈을 딸 것으로 믿는 도박자의 신념을 인지적으로 교정하는 기법입니다. 이것을 좀 더 폭넓게 변형해서 결정 저울(decisional balance) 등으로 활용합니다.
이 기법의 전제는 도박 중독자가 도박으로 돈을 딸 수 없다는 것을 정확하게 이해하고 받아들이지 못하기 때문에 도박 행동을 멈추지 못한다는 겁니다.
그래서 외국에서는 어렸을 때부터 도박으로 돈을 딸 수 없다는 것을 확률을 배우는 아이들의 교과 과정에 포함시켜 가르치는 예방 교육을 적극적으로 시행하고 있습니다(이건 우리나라에도 시급히 도입해야 합니다).
초기에 외국에서 활용되는 치료 기법을 그대로 도입해서 사용해보니 가장 잘 들어맞지 않는 것이 바로 도박으로 돈을 딸 것으로 믿는 비합리적인 신념을 교정하는 것이더군요.
나중에 알고 보니 심리치료나 상담을 통해 도움을 구하러 전문기관을 방문할 정도의 상태인 우리나라 도박자(개인적으로 외국의 도박자도 마찬가지라고 생각합니다만)는 이미 도박으로 돈을 딸 수 없다는 것을 대부분 체험적으로 잘 알고 있었습니다.
물론 정말로 도박으로는 돈을 따는 것이 불가능한지에 대해 의구심을 갖고 있는 도박자도 간혹 있습니다만 대부분은 이미 알고 있습니다. 그런데도 제동이 걸리지 않으니 미치고 팔짝 뛸 노릇이라서 외부의 도움을 받으러 오는 것이죠.
그래서 저는 언제부터인가 도박으로 돈을 딸 수 없다는 것을 도박자에게 이해시키는데 들이는 노력을 대폭 줄이고 오히려 돈을 딸 수 있다고 가정한다면 그것이 도박자에게 어떤 의미인가에 초점을 맞추어 상담을 진행하게 되었습니다. 그리고 그게 더 효과적이라는 걸 알게 되었고요.
어느 정도 도박으로 쓴맛을 본 도박자가 도박을 하러 가기 전에 스스로에게 하는 말이 무엇인지 아십니까?
바로 '오늘은 딱 ~만 원만 하고 와야지'입니다. 왜 '~만 원만 따고 일어서야지'라고 하지 않을까요?
이미 도박으로 돈을 따고 일어서는 건 불가능하다는 것을 알고 있기 때문입니다. 그것이 도박으로 돈을 딸 수 없기 때문이라고 생각하든, 딸 수 있어도 중간에 멈출 수가 없어서 결국은 잃게 된다고 생각하든 상관 없습니다. 결과는 동일하니까요.
도박자는 의식적으로든 무의식적으로든 결국은 자신이 잃게 될 것을 이미 잘 알고 있습니다.
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간혹 자신이 얼마나 심한 중독 상태인지를 궁금해하고 이를 상담자에게 물어보는 도박자가 있습니다.
그런데 이미 자신에게 큰 문제가 있다고 생각하고 있는 나머지 두려워져서 상담자의 확인을 바라고 물어보는 도박자도 있기는 있지만 모든 도박자가 그런 것은 아니라는 걸 알아야 합니다.
왜 그것이 궁금한지에 대해 충분히 파악하지 못한 상태에서 어설프게 다른 도박자에 비해 나은 편이라고 안심시키는 말을 하는 상담자가 있는데 그래서는 안 됩니다.
도박 중독 문제가 심하다는 걸 도박자에게 강조해서 상담의 초기 과정을 버틸 수 있는 권위를 얻으려고 하거나 병식이 없는 도박자를 두렵게 만들어서 계속 상담을 받게끔 압력을 행사하려는 것 만큼 부정적인 결과를 가져올 수도 있거든요.
특히 어떤 마음가짐으로 상담을 받으러 왔는지 알 수 없는 상담 초기에는 어설프게 안심시키려는 노력을 자제해야 하는데 많은 도박자가 자신에게 별로 문제가 없으니 상담을 받을 필요 없이 혼자서 도박을 끊어보겠다는 방어 논리로 악용하거나 '다행히 일반적인 도박 중독자만큼 망가진 것은 아니군'하는 생각의 지지 근거로 사용함으로서 너무 빨리 안심해버리는 나머지 적절한 치유 노력을 기울이지 않고 회피할 수도 있기 때문입니다.
어차피 도박 중독 문제를 명확하게 다룰거면 도박자의 현재 상태 그대로를 도박자의 눈높이에서 가장 이해하기 쉬운 말로 풀어서 전달하는 것이 장기적으로 볼 때 상담자에 대한 신뢰를 구축하는데 도움이 된다는 걸 명심하셔야 합니다.
항상 강조하지만 모든 도박 중독 치료와 관련된 기술은 진실성을 기반으로 해야만 효력을 발휘한다는 걸 잊지마세요.
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도박 중독자가 가족과 상담자에게 많이 하는 말 중 하나가 바로 이것입니다.
"마지막으로 이번 한번만 더 해보고 따든 잃든 그만두겠다, 믿어달라"
이 말을 하는 이유가 자신의 모든 기술과 정보를 쏟아 부운 뒤 정말 도박으로 돈을 딸 수 없다는 걸 확인하고 도박을 그만두겠다는 결심에서 나온 것이든 잃어버린 돈에 대한 본전 집착이든 간에 상관없습니다.
이 말을 하는 도박자는 그 결과가 어떻든 간에 도박을 그만두지 못하니까요.
왜냐하면 이 말은 도박을 계속하기 위한 일종의 방어 기제처럼 사용하는 것이기 때문입니다.
사실 상 어떤 조건을 걸고 도박을 그만둘 것을 결정하는 모든 방법은 실패할 수 밖에 없습니다. 도박을 끊고자 하는 자신의 마음이 아니라 도박을 지속하고자 하는 도박 충동이 만들어낸 방법이기 때문이죠.
그래서 운 좋게 돈을 따면 '역시 내가 옳았다. 이렇게 하면 딸 수 있는 거였어'. '행운의 여신이 나에게 왔으니 이제는 계속 딸 수 있을거야', '지금까지 잃었으니 이제 앞으로는 딸 수 있다'고 착각하게 되고, 설사 또 다시 돈을 잃어도 돈을 잃게 된 원인을 '확실하게 베팅할 수 있도록 충분한 자금을 주지 않아서 뒷심부족으로 잃었다', '그 날 잔소리만 안 했어도 운이 내 편이었을텐데 가족 때문에 재수 없어서 망했다'는 식으로 외부 요인에 돌리고 환경만 탓하게 됩니다.
결국 이번 한번만이라는 도박자의 약속은 지켜지지 않죠. 그러니 도박을 끊고자 한다면 아무런 조건 없이 당장 단도박을 시작해야 합니다.
그게 어렵다면 차라리 '나는 도박 중독자이기 때문에 도박을 하는 것이 당연하다'는 걸 인정하고 도박을 하러 가기 바랍니다.
그래야 양심에 타격을 받게 되고 자신의 도박 문제가 얼마나 심각한지 진지하게 생각해 보게 됩니다.
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도박 중독자가 계속 치유의 길에 들어서는 걸 주저하면서 갈팡질팡하고 있는 경우가 아니라 자신의 도박 문제를 진정으로 깊이 들여다보고 도박과 이별하고자 결심한 상태라면 그 방법이 상담이 되었든, 단도박 모임이 되었든, 신앙 생활이 되었든 간에 걸리는 기간의 차이는 있더라도 결국 도박자는 도박에서 빠져나오게 됩니다.
그리고 도박으로 점철된 삶을 살지 않겠다는 의지를 다질수록 치유 속도는 빨라져서 가끔은 가족이나 상담자가 놀랄 정도로 빨리 회복되는 모습을 보이기도 합니다.
그런데 이처럼 도박 중독자의 모습에서 벗어나 빨리 나아지는 도박자도 있는 반면 시간이 갈수록 상대적으로 더 힘들어진다고 느끼는 가족들도 많습니다.
대체 왜일까요?
치유 초반에 기대했던 것처럼 도박자가 도박만 하지 않으면, 성실한 본연의 모습으로 돌아오기만 하면 어떤 어려움도 견딜 수 있을 것 같았던 굳은 마음은 어디론가 사라지고 온통 초조함과 짜증, 불만만 가득하게 되니 말이죠.
그건 역할 변화가 쉽지 않기 때문입니다.
어떠한 중독이든 중독 상태에서 건강한 상태로 바뀌는 건 굉장히 어려운 일이지만 달리 생각해보면 일단 바뀌기 시작하고 속도가 붙으면 굉장히 쉬울 수도 있습니다. 왜냐하면 도박 중독자의 역할과 도박 중독자가 아닌 역할이 너무나 극명하게 구분되기 때문이죠.
그런데 도박 중독에서 가족들이 맡았던 감시자의 역할은 스스로 자초한 것이 아닙니다. 도박 중독자에 의해 자의반 타의반 떠맡겨진 것이죠. 내 옷이 아닌 옷을 입은 것처럼 껄끄럽고 그렇다고 안 입을 수도 없는 그런 역할입니다. 그걸 억지로 하다보니 이제 슬슬 몸에 익을 때쯤 되었는데 그걸 갑자기 버려야 하는 상황이 된 겁니다.
도박 중독 치유를 위해서는 감시, 관리, 통제하려는 마음과 의도, 행동을 모두 내려놓아야 하거든요. 도박 중독에 대응하기 위해 움켜쥐고 있었던 유일한 무기를 내려놓아야 한다는 뜻이죠.
가족들이 그걸 받아들이는 건 쉬운 일이 아닙니다. 머리로는 이해할 수 있지만 앞으로 감시자의 역할이 아닌 어떤 역할을 해야 하는가에 대해서는 분명한 모델이 없기 때문에 더더욱 쉽지 않은 것이죠.
그래서 이런 저런 시행착오를 거치며 새로운 역할을 정립하느라고 시간이 들게 마련입니다. 그것이 쉽지 않다보니 자신의 문제를 인정하고 받아들여서 생각보다 쉽게 적응하는 도박자에 비해 가족들은 역할 변화에 따르는 스트레스를 많이 받게 되는 겁니다. 어찌 보면 자연스러운 적응 과정이라고도 볼 수 있습니다.
그러니 좀 더 마음을 편히 가지고 시간의 힘을 믿는 것이 좋습니다. 결국 시간이 모든 불협화음을 정리해 주니까요.
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예전에 도박과 관련된 생각이 떠오를 때 생각의 꼬리를 물고 계속 따라갔을 때 결국 도박을 하게 되는 방향으로 나아간다면 자신의 생각이 아닌 도박 충동이 만들어낸, 도박을 허락하는 생각이니 그대로 따라해서는 안 된다는 내용의 포스팅을 한 적이 있습니다.
그런데 실제로 그런 생각이 떠올랐을 때 따라가는 것 자체가 쉽지 않다고 호소하는 도박자가 많습니다. 그도 이해가 됩니다. 우선 치유 중의 도박자는 아직 주의 집중력이 정상 수준으로 돌아오지 않았기 때문에 그처럼 오랫동안 집중해서 생각을 이어가기 어렵고 충동적인 경우가 많아서 빨리 결론을 내고 싶어 조바심을 내기 때문입니다.
그래서 차분히 앉아서 그것이 자신의 순수한 욕구에서 비롯된 생각인지 가라앉지 않은 도박 충동에 의해 촉발된 생각인지 구분하는 것이 쉽지만은 않죠.
그럴 때 제가 제안하는 구분법은 다음과 같습니다.
도박과 관련이 있다고 짐작되는 어떤 생각이 떠올랐을 때 그 생각만 붙잡되 아주 구체적으로 떠올려보세요. 구체적으로 생각하는 것이 가능하면 치유적인 생각이고 그렇지 않으면 도박 충동의 생각입니다.
예를 들어 가족들에게 알리지 않고 숨겨둔 친구에게 빌린 돈 50만 원을 갚는 문제가 있다고 하죠. 용돈을 모아서 갚는 것 말고 좀 더 빨리 갚는 방법이 없을까 하는 생각이 불현듯 떠올랐다고 했을 때 그 돈을 갚을 체계적인 계획이 그려지지 않고 그저 빨리 갚고 싶다는 모호한 생각 이상으로 더 나아가지 않을 때 그것은 도박 충동이 만들어낸 생각입니다.
도박 충동이 만들어낸 생각의 의도는 결국 도박자를 도박하게 만드는 것 뿐이기 때문에 근거와 체계가 없습니다. 그래서 구체적인 계획을 세우거나 예상을 하지 못합니다.
그러니 구분이 어려울 때에는 구체적으로 생각해 보면 됩니다. 아주 구체적으로 세부적인 계획을 세울 수 있으면 자신의 생각이고 막연하고 모호하기만 하면 그건 도박 충동이 만들어낸 생각입니다.
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도박 중독자와 그 가족에게 가장 시급하고 중요한 문제는 도박을 그만두는 것입니다. 아무리 열심히 일을 해도, 아무리 돈을 많이 벌어도 도박을 계속한다면 희망이 없으니까요. 그래서 현장의 상담자가 가장 많이 듣는 질문 중 하나가 도박자가 도박을 끊을 수 있겠느냐는 말입니다.
물론 단도박은 중요합니다. 도박을 그만두지 않으면 다른 부분이 치유된다고 해도 결국은 도박 중독에서 벗어날 수 없으니까요. 하지만 도박만 하지 않으면 모든 문제가 자연스레 해결될까요?
도박 중독은 브레이크가 고장난(또는 없는) 차를 타는 것과도 같습니다. 운전자는 언제든 제동을 걸 수 있다고 장담하지만 정작 제동을 걸어야 할 시점에서 차를 멈출 수가 없지요. 그래서 더 큰 사고가 나기 전에 브레이크를 수리하거나 새로운 차로 갈아타야 하는 겁니다.
그런데 상담자가 단도박에만 매달리는 건 기껏 견인차를 불렀더니 사고 현장에서 장애물만 치워주는 것과 같습니다. 장애물을 치워준다고 브레이크가 저절로 고쳐지는 건 아니죠.
그러니 도박 재발의 위험 요소를 관리하고 채무 변제 계획을 수립하는 등의 환경 조성은 꼭 필요한 치유 과정이기는 하지만 그것만으로는 불충분합니다.
도박이 도박자에게 어떤 의미가 있는지, 행복과 가족이 도박자에게는 무엇인지, 삶의 가치관이 무엇인지와 같은 의미론적, 관계론적 접근이 꼭 필요합니다.
도박 중독 치유는 단도박 그 이상의 것이니까요.
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상담 현장에서 흔히 하는 말이 있습니다.
"머리 나쁜 사람은 도박에 중독되지 않는다"
물론 역으로 모든 도박 중독자가 머리가 좋다는 말이 성립하는 것은 아닙니다.
도박의 종류에 따라 다르기는 하지만 도박은 대체로 예상과 추리, 과감함과 결단력, 승부욕과 근성, 집중력 등이 총동원되는 분야이기 때문에 경험적으로 볼 때 머리가 좋은(속된 말로 머리를 잘 굴리는) 사람들의 비율이 높고 바로 그렇기 때문에 도박에 일단 중독된 다음에는 빠져 나오기가 더 어렵기도 합니다. 도박으로 돈을 딸 수 없다는 사실을 인정하기보다는 차라리 돈을 딸 수 있다는 증거를 찾겠다고 그 좋은 머리를 낭비하거든요.
그런 패턴에 익숙해진 도박자는 도박이 답이 아니라는 걸 깨달은 뒤에도 여전히 주저앉아 생각과 계산만 하고 있습니다.
상담을 받아야 할까 말아야 할까, 내가 도박 중독자라는 것이 알려지면 어쩌지, 지금 사귀고 있는 이성 친구에게 이 사실을 알려야 하나 말아야 하나, 가계부를 쓸까 말까, 도박 빚의 내역을 오픈해야 할까 말까 등등...
이제는 생각을 그만해야 합니다. 생각만으로는 도박 중독에서 빠져 나올 수가 없습니다.
혹시라도 잘못된 선택을 할 지 모르니 좀 더 신중히 예상되는 결과를 따져봐야 한다고요? 그건 본인이 직접 하지 않아도 됩니다. 어차피 본인이 경험해 본 일이 아니기 때문에 아무리 곰곰히 생각해본다고 해도 생각대로 되지 않으니까요. 경험많은 상담자와 한시라도 빨리 상의하는 것이 훨씬 현명한 방법입니다.
그러니 이제 생각은 그만하세요. 생각을 하면 할수록 점점 더 두렵고 치유를 주저하게 됩니다.
지금은 행동을 해야 할 때입니다. 일단 치유의 길로 한 걸음 들어서고 나면 계속해서 걸어갈 용기가 생겨나게 됩니다. 생각은 얼마든지 바뀔 수 있지만 일단 해버린 행동은 바꾸는 것이 매우 어렵거든요.
그러니 일단 치유의 발걸음을 내딛고 생각하시기 바랍니다. 그래도 늦지 않습니다.
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자신의 도박 문제를 깨닫고 도박을 그만두고자 결정한 도박자이든, 가장 큰 문제는 도박이 아니고 도박 때문에 생긴 빚이라고 생각해서 일단 빚부터 빨리 갚고 보자고 결심한 도박자이든 간에 도박 빚은 도박 중독자에게 가장 큰 스트레스 요인입니다.
도박이 자신의 인생을 파멸로 몰아넣는다는 것을 깨닫게 되는 계기도 막대한 도박 빚의 압박 때문이요, 정작 도박의 무서움은 깨닫지 못한다고 해도 이렇게 살아서는 안 되겠다는 절박감을 느끼게 만드는 것도 도박 빚 때문이니까요.
그런데 도박 빚을 갚아 나가다보면 그 과정 또한 만만치가 않습니다. 도박 빚의 존재 자체가 도박으로 인해 망가진 자신을 되돌아보게 만들기 때문에 도박자라면 누구나 도박 빚을 최대한 빨리, 한꺼번에 처리하고 싶어하죠.
아무리 노력해도 정상적인 방법으로는 도박 빚을 빨리 갚는 것이 불가능하기 때문에 도박을 하기 이전부터 있던 대출 빚이나 결혼을 하면서 새로 생긴 빚 등에 도박 빚을 합친 뒤 갚으려고 시도하기도 합니다.
그러면서 이를 도박 생각을 하지 않으려는 노력으로 포장합니다.
하지만 이런 방법은 눈 가리고 아웅하는 것과 같아서 절대로 마음 먹은 것처럼 되지 않습니다. 도박 생각이 줄어서 스트레스를 덜 받는 것이 아니라 오히려 도박에 대한 경계심만 악화되어 경제적인 변동(긍정적이든 부정적이든)이 생기면 재발의 위험만 커지게 됩니다. 도박 빚을 기존의 빚과 합치면서 도박 빚이 어떻게 줄어드는지 꼼꼼히 챙기면서 관리하는 도박자는 없으니까요.
그러니 쓰라리고 아프더라도 자신이 도박에 빠진 결과로 생긴 도박 빚은 피하지도 말고 숨지도 말고 눈 부릅뜨고 지켜보면서 차분차분 갚아나가는 것이 제일 좋은 방법입니다.
꼼수는 치유에 전혀 도움되지 않습니다.
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도박 중독자는 도박을 할 때 그 결과에 따라 공평하다고 생각하는 기준이 180도 바뀝니다.
자신이 딸 때에는 세상이 공평하지 않다고 생각합니다. 다른 사람과 달리 자신에게 더 운이 따르고, 자신은 특별한 기술과 노하우가 있으며, 최소한 이번만큼은 행운의 여신이 자신의 편이라고 생각하죠. 그래서 다른 사람이 다 잃어도 자신은 돈을 따는 것이라고 믿습니다.
반대로
자신이 잃은 뒤에는 세상이 공평하다고 생각합니다. 그래서 돈을 잃고 난 뒤에는 공평성을 회복하려는 기제가 작동해서 다음에는 최소한 잃은 만큼은 반드시 딸거라 생각합니다. 그래야 공평하니까요. 도박 중독자가 큰 돈을 잃고 난 뒤에도 포기하지 않고 없는 돈을 끌어모아서 다시금 불나방처럼 도박판으로 달려가는 것에는 이런 이치가 작용합니다.
이처럼 똑같은 도박을 해도 돈을 딸 때와 잃은 뒤의 공평함에 대한 기준이 전혀 다른 것이 도박 중독자입니다.
그런데 사실 도박 뿐 아니라 세상은 공평함의 기준에 따라 움직이지 않습니다. 나에게 좋은 일이 생기는 건 내가 좋은 일을 해서가 아니고 내가 불행한 일을 당하는 건 내가 나쁜 일을 해서만 그런 것이 아닙니다. 그런 인과 관계가 있는 일은 극히 드물고 대부분은 그저 확률의 장난으로 생기는 것이죠.
도박자가 돈을 따는 것도 잃는 것도 '공평'과는 전혀 상관이 없습니다. 애시당초 도박으로는 돈을 딸 수 없게 만들어져 있는 걸 '공평'이라는 장대를 이용해 넘어보려고 몸부리치는 것 뿐입니다. 물론 전혀 효과가 없는 생각이죠.
도박으로는 절대로 돈을 딸 수 없다는 걸 빨리 인정하고 받아들여야 합니다. 그래야 '공평하다', '공평하지 않다'는 허망한 생각에 매달리지 않게 됩니다.
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★★★☆☆
이미지 출처 :
아마존
이 책은 'Overcoming Your Pathological Gambling'이라는 이름으로 나온 도박자용 workbook과 짝맞춤으로 나온 치료자용 가이드북입니다.
도박 중독 분야에서 일하는 사람이라면 누구나 아는 Robert Ladouceur가 Stella Lachance와 함께 쓴 책이고요.
2008년에 미국 LA에서 열린 NCPG에 참석했을 때 워크샵에서 Ladouceur가 직접 소개하는 걸 듣기도 해서 어떤 책인지는 이미 알고 있었는데 이제서야 읽었습니다.
미국의 경우 도박 중독 유병률이 대략 1~2% 정도 되는데 그 중에서 약 3% 정도만 치료를 받으러 오는 문제를 해결하기 위해 치료를 받으러 나오지 않는 도박 중독자를 대상으로 자가 치료할 수 있도록 만든 책입니다.
10개의 chapter로 구성되어 있고 치료 전 평가, 치료 후 평가, 추후 평가를 포함해 12 session으로 구성된 치료 프로그램입니다.
주된 내용은 도박 중독의 이해, 도박 중독의 평가, 변화 동기 증진, 고위험 요소 탐색, 최근 도박 경험 분석, 도박과 관련된 인지 오류 교정을 위한 인지 치료적 접근, 재발 방지 전략, 치료 후 평가, 추후 평가로 구성되어 있습니다.
이 프로그램의 단도박 유지율이 80%에 이른다고 자랑하는데 글쎄요 전 좀 회의적입니다. 이 프로그램으로 자기 조절을 시도할 정도라면 이미 도박 중독 단계가 아니거나 action stage 이상에 해당하는 변화 단계에 이른 도박자일 것 같거든요.
게다가 개인적으로 획기적으로 느껴지는 내용들이 거의 없어서 더 더욱 80%의 치료 성공률에 환호할 수가 없었습니다. 도박자용과 치료자용 가이드를 따로 분리하여 matching therapy를 할 수 있도록 안배한 것을 제외하고는 자기 조절 프로그램의 내용만으로는 사감위에서 나온
'잃어버린 나를 찾는 희망 안내서'에도 못 미칩니다. 물론 사감위의 치료 프로그램이 우리나라의 실정과 문화를 잘 반영하고 있어서 그렇기는 하겠지만요.
결론을 말씀드리면 37$이나 되는 가격을 지불할 정도의 quality를 보장하는 책은 아닙니다. 번역까지 해야 할 책은 더더군다나 아니고요.
현장에서 도박 중독자를 만나는 임상가들이라면 한번쯤 읽어봐도 괜찮겠지만 안 보셔도 크게 무리가 없는 수준의 책입니다.
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도박에 중독된 도박자와 가족들에게 가장 무서운 말 중 하나가 바로 '재발'입니다. 그 말만큼은 절대로 듣고 싶지 않다고 할 정도로 두렵죠.
그렇기 때문에 이런 무서운 재발을 다시 겪지 않으려면 도박자 개개인에게 재발을 가져올 수 있는 나름의 위험 요인 분석을 철저히 해야 합니다.
적을 알고 나를 알아야 백번 싸우더라도 위태롭지 않은 법이니까요(지피지기 백전불태).
재발을 야기하는 위험 요소는 도박자마다 조금씩 다를 수 있지만 대부분의 중독자에게 공통되는 위험 요소도 있습니다.
그 중 가장 위험한 3가지 요소를 정리해 봤습니다.
첫째는 부정적인 정서 상태입니다. 예전에 이미 한번 소개드린 적이 있는데 HALT라는 약자로 표현할 수 있습니다. HALT는 각각 '배고픔', '분노감', '외로움', '피곤함'의 영문 앞글자입니다.
배고픔, 분노감, 외로움, 피곤함은 모두 부정적인 정서 자체이거나 부정적인 정서를 유발하는 선행 요인으로 이러한 부정적인 정서를 해소하고자 하는 후속 행동을 야기하는데 도박 중독자의 경우 가장 긴밀하게 연결된 행동이 바로 도박이기 때문에 위험합니다.
따라서 HALT 상태인 도박자는 도박 행동으로 연결되기 전에 각각의 문제를 건강한 방법으로 즉시 해결해야 합니다. 첫 번째 요소인 부정적인 정서 상태는 도박자 내면에 있습니다.
둘째는 대인 갈등입니다. 위에서 설명한 HALT 중 절반에 해당하는 외로움과 분노감이 관련되어 있을 정도로 대인 갈등이 도박의 재발에 미치는 영향력은 막대합니다.
대인 관계는 도박을 계속하려는 이유와 그만두려는 이유 모두에 대해 도박자가 가장 많이 보고하는 이유 중 하나인만큼 대인 관계에 갈등이 생길 경우 단도박 의지가 약화되는 건 불을 보듯 뻔합니다. '이런데도 내가 단도박 상태를 유지해야 할까?'라는 회의적인 생각을 불러 일으키는 주범 또한 대인 갈등입니다. 그러니 대인 갈등은 반드시 해결해야 하고 그대로 방치해서는 절대로 안 됩니다. 가족 상담이나 부부 상담이 도박 중독 치유에 필수적인 이유이기도 합니다. 대인 관계는 도박자의 바깥에 있지만 비교적 근거리에 있는 요소입니다.
마지막
셋째는 사회적 압력입니다. 대인 갈등과 마찬가지로 도박자의 바깥에 있으며 약간 떨어진 원거리에 있는 요소입니다. 사회적 압력은 함께 도박을 했던 도박 동료, 친구를 비롯해 도박을 하도록 만들 수 있는 모든 외부 영향을 의미합니다. 명절 때 내기 윷놀이를 하는 친척들이나 게임비 내기 당구를 하자는 친구들도 사회적 압력으로 작용할 수 있습니다.
사회적 압력 요소가 무서운 이유는 두 번째 요소인 대인 갈등을 피하려다 촉발될 수 있기 때문입니다. 대인 갈등을 피하면서 사회적 압력을 무마하려면 상당히 정교한 대인 관계 기술이 필요하거든요. 물론 상담과 연습을 통해 이 기술을 습득할 수 있지만 그 때까지는 결코 타협하지 않는 원칙 준수가 생명입니다.
다시 한번 도박 중독 재발의 최대 위험 요소 3가지를 정리합니다.
1) 부정적인 정서 상태(HALT)
2) 대인 갈등
3) 사회적 압력
이 세 가지는 반드시 명심하고 매사에 주의해야 합니다. 세 가지 위험 요소를 완벽하게 통제하지 못하고 있다면 그 사람은 아직 도박 중독에서 치유된 것이 아닙니다.
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올 5월에도 한번 포스팅을 한 적이 있는데 또 다시 공지합니다. 이번에는 37회 가족 교육입니다. 도박 중독으로 어려움을 겪고 있는 가족의 정서적 문제 해결 뿐 아니라 부부/자녀/가족 전체의 관계 회복을 위한 대처 능력을 강화하여 추가적인 피해를 방지하고 더 나아가 도박 중독자에 대한 보조 치료자로서의 기능도 담당할 수 있도록 도박 중독 치료 전문가가 효과적인 지식과 다양한 대처 방법을 알려 드립니다. 아래는 유캔센터에서 소개하는 가족 교육의 개요입니다. 도박 중독으로 고통받는 가족들이 많이 참석해서 도움을 받으셨으면 좋겠네요. * 교육명 : 제 37회 도박 중독자의 가족 교육* 일 시 : 2012년 9월 23일(일) 13:00~17:00* 장 소 : 유캔센터 교육장(사당역 12번 출구 도보 3분)* 대상자 : 도박 중독자의 가족 선착순 30명* 내 용 : 도박 중독의 정확한 이해와 도박자의 행동 특성 및 대처 방안, 치료 프로그램 소개 등* 참가 신청- 전화 : 080-815-1190(무료전화) 수요일~일요일(오전 9시~오후 6시, 월, 화 휴무)- 메일 : ucancenter@kra.co.kr(메일 신청 시 일정 확인을 위해 연락처 반드시 기재)※ 별도 참가비 없음
덧. 제가 왜 이 내용을 포스팅했을까요???
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치료 초기에 도박 중독자들이 흔히 하는 말 중의 하나는 '나는 도박 중독자가 아니다. 그 정도로 심하지는 않다'는 겁니다.
심하다의 기준이 뭐냐고 물어보면 '맨날 도박만 하지는 않았다'(과도한 시간 투입), '집을 날린 것은 아니다(과도한 재정 투입)', '가족으로부터 버림 받지는 않았다(관계 파탄)' 등의 극단적인 이야기를 합니다.
하지만 치료 현장에서는 도박 중독이냐 아니냐를 따지는 실질적인 기준으로 '과하다'는 표현을 씁니다. 도박을 과하게 하면 중독이냐 아니냐를 떠나서 문제가 발생하고 그 문제를 해결할 필요가 생긴다는거지요.
그렇다면
'과하다'의 기준은 대체 어느 정도일까요?
첫 번째 기준은 '삶의 균형이 깨지는 수준'입니다. 도박 때문에 일을 하는데 방해를 받는다든지, 가족과의 관계에 금이 가기 시작하는 정도라도 균형이 깨져서 도박의 영향을 받게 되면 충분히 과한 겁니다. 물론 이 때 도박자는 균형이 깨진 것이 아니고 충분히 해결할 수 있다고 자신할 수 있습니다. 그래서 삶의 균형이 깨졌는지를 알아보기 위해 주변 사람들의 feedback이 어떤 지를 살펴봐야 합니다. 가족들의 잔소리가 늘고 주변 동료들의 진심어린 조언과 충고, 친한 친구들의 질책이 증가한다면 삶의 균형이 깨졌는지를 의심해 볼 필요가 있습니다. 지나치게 과한 수준으로 도박을 하고 있을지도 모르니까요.
두 번째 기준은 활동의 전환(transition)'이 잘 되지 않는 것입니다. 흔히 게임에 빠진 아이들 이야기를 할 때 게임에 너무 심하게 몰두하면 게임뇌가 되어 공부뇌로 전환하는 것이 어려워진다고 말합니다. 도박 중독도 이와 같습니다. 초반에는 도박을 하다가도 일을 해야 하는 시점이 되면 그리 어렵지 않게 일을 하는 모드로 변경이 되지만 도박에 중독되면 도박뇌로 머무르는 시간이 길고 정작 일을 하거나 가족들과 시간을 보내려고 해도 도박뇌에서 해당뇌로 전환이 쉽게 일어나지 않습니다. 억지로 바꾸려고 무리하면 감정 조절을 잘 못해서 짜증이 심하게 나는 등의 부작용이 생길 수 있습니다. 이게 다 전환이 잘 되지 않아서 생기는 문제입니다.
그러니 자신이 도박을 과하게 하고 있는 것은 아닌지 궁금한 분들은 '삶의 균형이 깨졌는지', '활동을 전환하는데 어려움이 없는지'를 점검해 보시기 바랍니다.
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치유 초기에 가족들이 원하는 것은 별로 많지 않습니다. 사실 딱 하나입니다. 도박자가 다시는 도박을 하지 않을거라는 보장이죠. 단도박만 가능하면 그동안 도박자가 가족들 뒤통수를 쳤던 것, 거짓말 했던 것, 무책임하게 행동해서 실망했던 것들 모두를 잊을 수 있을 것 같다고 말합니다. 물론 그게 그렇게 생각처럼 잘 되지는 않습니다만...
어쨌거나 자신의 도박 문제가 얼마나 심각한지 인지하고 이번에는 확실히 도박을 끊어보겠다고 결심한 도박자는 나름 열심히 노력합니다. 상담도 열심히 받고, 단도박 모임도 빠짐없이 나가고, 일도 열심히 하고, 집에서도 그동안 가족들에게 상처준 것을 보상하려고 애를 씁니다.
그런데 가족들에게는 이 모든 것이 미흡하고 부족하게만 느껴집니다. 치유 초기에 도박자는 도박 생각과 충동과 맞서 싸우는 것만 해도 쉽지 않습니다. 여전히 도박으로 돈을 딸 것 같은 착각에서 완전히 벗어나지 못한데다 경제적인 압박이 지속되고 있어 한번만 크게 따서 조금만이라도 힘들이지 않고 복구하고픈 유혹과도 싸워야 합니다. 게다가 환경 조성이 제대로 되지 않아서 도박을 함께 했던 친구들에게 계속 연락이 오기도 하고 도박 관련 스팸 문자도 쉴 새 없이 날아드니 하루에도 몇 번씩 도박에 손을 대고픈 충동을 억눌러야 합니다.
그런데 가족에게는 도박 충동과 싸우는 도박자의 노력이 잘 보이지도 않는데다 그리 중요하게 여겨지지도 않습니다. 왜냐하면 가족의 입장에서는 도박을 하지 않는 것이 정상적인 생활이기 때문에 도박자가 도박을 하지 않는 건 지극히 당연한 일이니까요. 게다가 도박자의 행동만 믿으라는 이야기를 계속 듣기 때문에 눈에 보이지 않는 도박 충동과의 싸움이 얼마나 처절하고 치열한지 가족들이 알아차리는 건 결코 쉽지 않은 일입니다.
그래서 가족들은 대부분 빚을 갚기 위한 도박자의 계획과 노력이 얼마나 구체적이고 실제로 얼마나 진척이 되었는지, 출, 퇴근 시간을 칼같이 지키는지, 가사 분담을 얼마나 잘 하는지, 용돈을 사용하는데 있어 현금 출납부를 얼마나 꼼꼼하게 기록하는지 등을 보고 도박자의 치유 노력을 평가하려고 합니다.
물론 치유 작업이 어느 정도 안정권에 들어가면 가족들이 원하는 가시적인 행동 변화도 나타나게 됩니다. 하지만
치유 초기에는 도박자가 이 모든 걸 동시에 다 잘 할수가 없습니다. 왜냐하면 도박 충동과 싸우는 것만 해도 힘에 부치기 때문입니다.
게다가
도박자와 가족이 각자 중요하게 생각하는 영역이 치유의 단계에 따라 서로 다를 수 있기 때문에 이런 생각의 차이와 갈등이 심화될 수 있습니다.
그러니 가족들은 이런 생각의 격차를 줄이기 위해 허심탄회하게 도박자와 이야기를 나누는 것이 매우 중요하고 중재가 필요하면 상담자나 치료자의 도움을 적극적으로 받을 필요가 있습니다. 특히 치유 초기에 그렇습니다.
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일확천금을 꿈꾸고 시작했지만 빚을 갚느라고 발목 잡혀 고생하는 도박자는 도박에 빠져 있는 기간 동안에 돈에 대한 마인드가 건강하지 않은 방향으로 바뀌기 때문에 도박을 그만두겠다고 결심하더라도 매우 적극적인 노력을 기울이지 않는 이상 자신의 재정을 관리하는데 상당한 어려움을 느끼기 마련입니다.
이는 특히 현금을 직접 만지지 않고 칩이나 사이버 머니 등을 사용하여 돈에 대한 현실감을 떨어뜨리는 도박에 빠졌던 사람일수록 더 심합니다. 예를 들어 직접 현금을 판돈으로 거는 불법 하우스 도박보다 사이버 머니를 충전하여 사용하는 온라인 도박이나 선물, 옵션 등을 온라인으로 거래하는 주식 중독이 돈 관리에 더 큰 어려움을 겪는 것이지요.
그래서 많은 도박자들이 배우자나 부모님 등의 가족에게 당분간 대리 관리를 부탁하고 꼭 필요한 용돈만 받아서 생활하기도 합니다.
어쨌거나 도박 중독자에게 도움이 되는 재정 관리 방법으로 저는 두 가지를 추천합니다.
첫째. 위에서 말씀드린 것처럼
돈에 대한 현실감을 되찾기 위해 가능하면 현금을 직접 만지도록 해야 합니다. 계좌 이체 대신 무통장 현금 이체를 하고, 신용카드나 체크카드 대신 현금 거래만 하는 겁니다. 처음에는 굉장히 불편하지만 도박자가 들고 다니는 돈의 액수 자체가 많지 않을수록 더욱 빨리 돈에 대한 현실감을 되찾게 됩니다. 돈의 소중함, 땀의 소중함을 알게 되는 것이죠. 제 내담자 중 한 분은 자신이 경비일을 해서 번 돈으로 1,000원짜리 붕어빵을 사 먹었을 때 땀의 소중함을 벼락같이 깨닫고 도박에서 영원히 빠져나올 것을 결심했다고 전하기도 했습니다.
둘째.
가능한 한 뭉칫돈을 만들지 말아야 합니다. 치유 초기에는 빚을 갚는 등 마이너스 인생을 원점을 돌리는데 주력하기 때문에 이 말이 먼 나라 이야기같지만 도박빚을 다 갚는 날은 언젠가 반드시 오게 되고 지금부터 돈이 모이게 되면 어떻게 할 것인지에 대해 고민하지 않으면 나중에 낭패를 겪게 됩니다. 돈은 어차피 벌기 위해 쓰는 것이니 어떻게 모아서 어떻게 쓸지에 대해 계획을 세우는 것 또한 필요한 일이지만 도박자는 그 돈을 모을 때에도 일반 사람들과 달리 뭉칫돈을 만들지 말고 계정을 최대한 잘게 쪼개야 합니다. 예를 들자면 50만 원짜리 적금 하나보다는 10만 원짜리 적금을 5개 만드는 겁니다. 사실 이 방법은 종잣돈부터 모아서 그 다음에 굴리라는 일반적인 재테크 방법과 정반대이기 때문에 일견 어리석어 보입니다. 이자만 놓고 봐도 당연히 후자가 손해니까요. 하지만 뭉칫돈을 만들면 안 되는 이유는 도박자가 도박에 손을 대게 만드는 최저 금액의 선을 넘게 되면 도박 충동이 자극되기 때문이므로 돈을 보관할 때에도 하나의 통장에 큰 돈을 보관하지 말고 쪼개서 여러 개의 통장에 분산해서 보관하는 것이 좋습니다.
도박 중독자에게 도움이 되는 재정 관리 마인드를 간략하게 다시 한번 정리해 봅니다.
첫째. 돈에 대한 현실감을 되찾기 위해 가능하면 현금만 다룰 것. 다루는 현금의 액수는 가능하면 적게둘째. 계정을 최대한 작게 쪼개서 뭉칫돈을 만들지 말 것.
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올 8월 초에
거짓말을 하지 않겠다고 결심한 도박 중독자가 명심해야 하는 것들에 대해 쓴 글이 있습니다. 그 중 거짓말을 하지 않는 것보다 더 중요한 것이 투명성을 지속하는 것이라고 말씀드린 적이 있지요.
그런데 어디서부터 어디까지 투명해야 하는 것인지 구별하기가 쉽지 않다고 어려움을 호소하는 도박자도 있습니다. 원칙적으로야 당연히 모든 면에서 투명함을 유지해야 하지만 실제로 그게 말처럼 쉬운 것은 아닙니다. 선의의 거짓말도 하지 않으려면 상당히 의식적인 노력을 기울여야 하는데 그것 자체가 너무 힘들 수도 있거든요.
그럴 때는 최소한 다음의 경우만큼은 거짓말을 하지 않고 완벽하게 투명함을 유지하도록 노력하는 것이 중요합니다.
바로 가족이 도박자에게 물어보는 사항이죠.
그게 도박과 관련있는 돈, 거취와 같은 사안에 대한 질문이든, 얼핏 보기에 도박과 아무런 상관 없어보이는 것에 대한 질문이든 따지지 말고
가족이 물어보는 것에 대해서만큼은 철저하게 솔직히 진실되게 대답하겠다고 다짐하고 실천하는 겁니다.
그 상황에서 그것이 도박과 관련된 것이냐 아니냐를 따지는 건 무의미한 일입니다. 가족들도 사실 잘 모르고 질문하는 것일 수도 있으니까요. 가족이 인식을 하고 있든 하지 않고 있든 간에 가족이 물어보는 사항은 최소한 어느 정도 중요도를 갖게 된 것이니 그것만큼은 속이거나 둘러대지 말고 무조건 솔직하게 대답하는 것이 좋습니다.
설사 도박이나 치유와 아무런 상관이 없는 질문이라고 해도 가족이 자신에 대한 신뢰를 쌓는데 도움이 되는 것이니 이것 저것 가릴 필요가 전혀 없습니다.
가족이 물어보는 것에 대해서만큼은 완벽하게 투명하게 대답하셔야 합니다.
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도박 중독자가 거짓말을 하지 않는 건 생각보다 쉽지 않습니다. 무엇보다도 도박 중독이 거짓말을 하게 만드는 병인데다 치유의 길로 들어서기 전까지 상당히 오랜 시간이 걸리다 보니 거짓말이 이미 도박자의 뼛속까지 배어들어 있어 스스로도 무엇이 거짓말이고 무엇이 진실인지 구분하기가 어려운 상태인 경우도 많기 때문입니다.
그래서 궁여지책으로 도박과 관련된 거짓말 만큼은 하지 않겠다고 결심하기도 합니다만 결국은 모든 거짓말이 도박 중독과 관련됨을 깨닫게 될 뿐입니다. 그러니 도박 중독에서 벗어나고자 하는 사람은 그것이 도박과 관련이 있든 없든 따지지 말고 어떠한 거짓말도 하지 않겠노라고 결심하고 이를 실천하는 것이 중요합니다.
또한
그보다 더 중요한 것은 적극적인 거짓말을 하지 않는 것보다 투명성을 지속하는 것입니다. 가족과 주변 사람을 속이지 않으려고 노력하는 것만으로는 부족합니다. 매사에 투명해야 합니다.
그러기 위해서는 최소한 먼저 두 가지에 주력해야 합니다.
바로 거취와 돈의 흐름입니다.
거취와 돈의 흐름이 중요한 이유는 도박과 가장 밀접한 관련이 있는 요인들이기 때문이고 가족들이 가장 염려하는 부분이기 때문입니다.
돈의 흐름에 대해서는 수입만 open하는 것에서 그치지 말고 용돈의 지출 내역과 시간, 빚을 갚아나가는 과정 등 돈과 관련된 모든 것을
자.발.적.으로 투명하게 유지해야 합니다. 가계부 내지는 현금 출납부는 반드시 써야 하고요.
거취는 출, 퇴근 시간을 비롯해 언제, 어디에서 누구를 만나는지를 가족이 궁금해하거나 물어보기 전에 도박자가
자.발.적.으로 먼저 이야기할 수 있어야 합니다. 자신의 일거수일투족을 모두 공개해야 하는 것에 대해서 불만스러울 수 있지만 그것이 신뢰의 기초가 된다는 걸 아셔야 합니다. 그리고 가족에게 말할 수 없는 지출과 만남은 아예 할 생각을 마세요. 그런 생각에서 재발이 시작됩니다.
다시 한번 정리해봅니다.
1. 치유의 길에 들어선 이후로는 어떠한 거짓말도 하지 않겠노라고 결심하고 실천할 것2. 거짓말을 하는 것보다 투명성을 지속하는 것에 매진할 것3. 투명성을 유지하는 데 있어 거취와 돈의 흐름 두 가지에 주력할 것4. 모든 것은 자발적으로 시키기 전에 먼저 할 것
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도박 중독자와 가족이 도박 중독의 치유 과정에서 궁금해 하는 것은 크게 두 가지입니다.
하나는 '왜 도박 중독에 걸렸느냐'는 도박 중독에 걸린 이유이고, 다른 하나는 '과연 도박 중독이 치료될 수 있느냐'는 치유 가능성이죠.
그런데 사실 이 두 가지가 상담자의 입장에서는 가장 답하기 어려운 문제입니다.
도박 중독의 원인은 매우 다양할 뿐 아니라 하나의 단일 요인이 아닌, 여러가지 요인이 복합적으로 작용하는 경우가 대부분이라서 도박자가 왜 중독되었는지 정확하게 알아내는 건 사실 불가능에 가깝습니다. 그래서 대부분의 치료자들은 도박 중독의 원인을 찾기보다는 재발을 유도하는 위험 요인들을 찾아내는데 더 주력하는 편이죠.
도박 중독이 치료될 수 있느냐는 답하기 더 어려운 문제입니다. 도박 중독에서 벗어나고 싶은 의지가 어느 정도인지, 치유 과정에 얼마나 순응하고 자신의 문제를 직면하고자 하는지, 재발을 야기할 수 있는 위험 요인을 얼마나 꼼꼼하게 다루고 예방하는지에 따라 다양한 결과를 낳기 때문입니다.
그래서 왜 도박자가 도박에 중독되었고, 도박 중독에서 과연 벗어날 수 있는지에 대한 답은 경험많은 치료자도 자신있게 말하기 어렵습니다.
하지만 확실한 것은 도박 중독이라는 병은 들어오는 길도, 나가는 길도 제각각이지만 머무르는 동안에는 똑같은 길을 간다는 겁니다.
본전(과거)에 집착하는 것도, 혹시라도 크게 한번 딸 수 있다면 가족들의 용서를 받을 수 있다고 잘못 생각하는 것도, 혼자서 도박을 자제할 수 있다고 착각하는 것도, 나중에 치유가 어느 정도 완결되면 조금씩 통제하면서 즐길 수 있다고 생각하는 것도 모두 똑같습니다.
그러니 들어오는 길과 나가는 길이 다르다고 해서 자신은 여느 도박 중독자와 다르다고 생각할 것이 아니라 머무르는 동안에도 다른 길을 가려고 노력해야 합니다.
도박 중독에 머무를 때 다른 길을 가야 진정한 치유의 길로 나가게 됩니다.
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이미 몇 차례 이야기를 한 적이 있지만 도박자의 가족을 힘들게 만드는 문제로는 '의심병'과 '조급증'을 들 수 있습니다.
특히 '의심병'은 가족 뿐 아니라 도박자와 관계 갈등을 만드는 주범이죠.
그런데 의심병이 무엇인지 알게 된 가족 중에서 도박자를 의심하는 자신의 마음 때문에 힘들어하는 분들이 많습니다.
도박자가 상담도 열심히 받으러 다니고 도박 떄문에 생긴 빚을 갚는다고 이런 저런 방법도 알아보고 그동안 소홀했던 일까지 열심히 하는데 정작 자신은 도박자가 조금만 늦어도 도박을 하는 것이 아닌가 의심이 드는 것 때문에 스스로를 자책하곤 합니다.
하지만 도박 중독이 그렇게 쉽게 치유되는 병도 아니고 도박자가 도박 충동을 조절할 수 있을만큼 회복되는데도 상당한 시간이 걸리는만큼 도박자에 대한 의심이 쉽게 가시지 않는 건 어찌 보면 당연한 일입니다.
마음 속에 도박자에 대한 의심이 일어나는 것을 인정하고 받아들이세요. 불필요한 죄책감과 가책 때문에 마음의 병이 생겨서는 안 됩니다. 오히려 의심이 드는 자신의 나약한 마음을 인정하고 나면 극복하는 것이 쉬워집니다.
'지금 상황에서는 의심이 생기는 것이 당연하지. 혹시나 이 사람이 다시 도박을 시작했을지도 몰라. 하지만 그건 내가 통제할 수 있는 일이 아니니 이런 의심이 드는 마음을 인정하고 받아들이자'라고 마음먹는 겁니다.
의심이 드는 마음을 인정하는 것은 도박자가 마음 속에서 도박 충동이 일어나는 것을 인정하고 수용하는 것과 유사합니다.
의심을 해서는 안 된다고 자신을 몰아부치는 것이 중요한 것이 아니라 의심이 일어나는 마음을 그대로 지켜보고 행동으로 옮기지 않도록 노력하는 것이 중요합니다. 행방을 확인하는 전화를 하거나 도박을 하고 다니는 것은 아니냐고 도박자를 추궁하거나, 몰래 계좌 내역을 조회하는 등의 행동을 하지 않도록 노력하세요.
도박자가 도박 충동과 맞서 싸우는 일이 무익한 것처럼 의심과 맞서 싸우는 것은 불필요한 에너지를 소진시키는 일입니다.
그러니 의심이 드는 마음을 인정하고 다만 확인하려는 행동으로 옮기지 않는데 그 에너지를 사용하세요.
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사람들은 누구나 제각기 나름의 착각을 하고 살아갑니다만 도박 중독자가 하는 착각에는 공통점이 있습니다.
대표적인 착각 중 하나가 나는 다른 도박 중독자와 다르다는 착각입니다.
그들의 마음 속에는 대부분 도박 중독자에 대한 전형적인 이미지가 있습니다. 직업도, 재산도 없고 곁을 지켜줄 가족이나 지인도 없이 노숙 생활을 하거나 설사 몸을 누일 거취가 있다고 해도 하루 벌어 하루를 근근히 살아가는 불쌍한 모습이죠.
그렇게 불쌍한 이미지를 만들어 놓고 자신은 이와 다르니 도박 중독자가 아니라고 스스로 위로하는 겁니다. 그러면서도 마음 속으로는 내내 불안해하죠. 혹시라도 내가 도박 중독자라면 어떻게 하나 하면서요.
하지만 그 불안한 예상은 어김없이 들어맞습니다. 틀리는 적이 없죠.
도박 중독자는 도박 중독자일 뿐 그렇게 생각만큼 다르지 않습니다. 각자가 처한 상황은 매우 다르지만 도박 중독이라는 병에 걸린 이상 똑같은 증상을 보이고 똑같은 착각을 하고 똑같은 경과를 거치게 됩니다.
도박 중독자는 도박 중독자에 대해 잘 모르고(알고 싶어하지 않으니 극구 피하겠지요) 이는 가족도 마찬가지입니다. 하지만 수많은 도박 중독자를 만나온 경험많은 상담자는 한 눈에 알아볼 수 있습니다.
자신은 그들과 다르다는 착각마저도 모든 도박 중독자가 똑같이 합니다. 전혀 다를 바 없습니다.
그러니 한시라도 빨리 나는 다른 도박 중독자와 다를 바 없다는 사실을 인정해야 합니다. 그리고 치유의 길에 들어서야 합니다. 그것만이 다른 도박 중독자와 진정으로 달라질 수 있는 유일한 방법입니다.
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도박 중독으로부터 벗어나고픈 도박자는 도박을 하거나 정보를 얻었던 사이트에서 탈퇴하고, 자발적으로 출입 제한을 신청하고, 도박을 함께 하던 친구에게 자신의 문제를 알리고 도움을 청합니다.
알코올 중독자가 자신의 주변에서 술과 관련된 모든 자극을 치우듯이 도박 중독자도 자신의 삶에서 도박과 관련된 것들을 멀리하는 것이죠. 이를 흔히 환경 조성, 환경 개선이라고 부릅니다.
그런데 도박 중독 치유에 있어 정작 중요한 것들은 도박자의 외부에 있지 않고 내부에 있습니다. 그래서 눈에 잘 띄지 않고 그게 도박과 무슨 상관이 있는가 싶은 것들도 많죠.
하지만 도박에 점철된 삶에서 도박자를 빠져나오지 못하도록 발목잡는 건 바로 그런 것들입니다.
상담을 하면서 어떤 도박을 하든, 도박으로 돈을 얼마나 잃었든, 얼마나 오래 도박을 했든 간에 다음과 같은 낱말을 자주 사용하는 도박자가 치유되는 데 더 많은 시간이 걸리고 실수나 재발도 많이 한다는 걸 알게 되었습니다.
'복구', '본전', '메꾼다', '만회'와 같은 말들입니다.
모두 과거의 실수나 실패를 보상한다는 의미를 갖고 있는 낱말입니다. 그런데 문제는 새로운 사람으로 변화되는 것이 아니라 도박으로 망가지기 이전으로 단순히 돌아간다는 과거 회귀적인 말이라는데 있습니다.
도박 중독 치유는 새로운 가치관과 삶의 의미를 발견해 새로운 삶을 사는 것이지 과거의 삶을 반복하는 것이 아닙니다. 그러니 '복구', '본전', '메꾼다', '만회'처럼 과거 지향적인 낱말은 머릿속에서 몰아내셔야 합니다. 상처는 치유하는 것이지 메우는 것이 아니니까요.
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