유형을 불문하고 중독의 문제를 가진 사람들이 자신의 문제를 인정하는데 어려움을 보이는 건 공통된 현상입니다. 신체적인 금단 증상을 거의 수반하지 않는 행동 중독, 그 중에서도 도박 중독은 특히 자신의 문제를 마음으로 받아들이는 것이 쉽지 않습니다. 자신의 문제를 깨닫고 도움을 구하는 것 자체가 치유의 반이라고 할 정도니까요.
도움을 구하러 자발적으로 전문 기관을 방문하는 도박자가 매우 드문 것도 이런 이유 때문입니다. 가족에 의해 비자발적으로 방문을 해도 가족에게 준 경제적 피해와 마음의 상처가 미안해서, 혹시라도 가족들이 자신을 버릴까봐 어쩔 수 없이 가족의 강요를 받아들이는 것 뿐 처음부터 자신이 도박 중독자라는 걸 인정하는 도박자는 거의 없다고 보면 됩니다.
이처럼 병식이 없는 도박자를 상담할 때에는 초반에 기선을 제압하는 것이 중요합니다. 그렇다고 윽박지르거나 직면하거나 웬만한 도박자라면 다 아는 뻔한 내용을 교육하라는 말이 아니라 도박자가 갖고 있는 양가 갈등(나는 도박 중독자가 아니다. 하지만 혹시라도 도박 중독자라면 어쩌지?)의 빈틈을 정확하게 찔러서 동요를 일으켜야 합니다. 말이 기선 제압이지 설득하는 기법에 더 가깝습니다.
제가 첫 회기에 주로 사용하는 방법은 다음과 같습니다.
대부분의 도박자는 도박 중독이라는 병에 대한 나름의 기준과 이미지를 갖고 있습니다. 영화 타짜에 나오는 것처럼 비밀 골방에서 뿌연 담배 연기에 쩌들어 밤을 꼴딱 넘기는 사람이라든가, 집안 재산을 완전히 날려 온 가족이 길거리로 나앉게 되어 아이들이 부모의 손을 붙잡고 우는 모습이라든가, 회사를 잘리고 감옥을 뻔질나게 드나드는 사람 등등.
그들이 가진 도박자의 상은 지나치게 과장되고 왜곡된 모습이 대부분입니다. 왜냐하면 도박 중독자를 그런 이미지로 그려야만 반대로 자신이 도박 중독자가 아님을 자기 스스로에게 납득시킬 수 있기 때문입니다.
그래서 저는 의학적인 진단 기준을 이야기하기보다는 도박 문제가 있느냐를 판단하는 기준으로 자동차의 예를 자주 듭니다.
자신에게 도박 문제가 있느냐를 판단하는 기준에는 두 가지가 있는데 1)
삶의 균형이 깨지는 것(타이어의 공기압 차가 생겨 주행 중 차가 흔들림), 2)
통제력을 잃어 멈추고자 할 때 멈추지 못하는 것(브레이크의 이상 작동)입니다.
제 경험 상 이 두 가지 중 하나를 경험하지 않는 도박 중독자는 없습니다.
처음에는 차가 좀 흔들리거나 브레이크가 잘 듣지 않는 게 별 문제가 아닌 것처럼 보이지만 이를 방치하다가 대형 사고로 이어질 수 있으니 이 두 가지 기준에 해당되면 일단 더 이상 주행하지 말고 차량 정비소에 가서 점검을 받아볼 필요가 있는데 여기가 바로 그런 정비소의 역할을 하는 곳이라고 이야기합니다.
그러면 대부분의 도박자가 자신은 절대로 도박 중독자가 아니라는 강경한 입장에서 한결 부드러워져서 자신의 애로사항을 털어놓곤 합니다.
도박자가 자신의 도박 문제의 심각성에 대해 조금이나마 생각해보도록 하기 위해
자동차의 비유를 들 때 도박 중독, 정신병, 치료와 같은 부정적인 뉘앙스를 주는 용어를 하나도 사용하지 않았고 사용할 필요가 없었다는 점에 주목하셔야 합니다.
그런 정공법은 도박자의 방어를 뚫지 못합니다. 게다가 오히려 상담에 대한 부정적인 이미지를 형성해 임의 탈락할 위험성을 높이기 때문에 초기 상담에서는 사용하지 않는 것이 낫습니다.
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다행히 도박자가 도박 문제의 심각성을 깨닫고 본격적인 치유의 길로 들어서게 되면 많은 가족들이 그런 도박자에게 힘을 실어주고자 애를 씁니다.
제가 예전에
'도박 중독자는 칭찬에 목마르다'라는 글에서 말씀드린 것처럼 많은 상담자들이 도박자의 노력을 응원하는 의미에서라도 의도적으로 칭찬을 하도록 가족에게 권고합니다.
그런데 아무리 칭찬을 하려고 해도 칭찬할 만한 부분이 하나도 보이지 않고 오히려 단점만 눈에 잘 뜨인다고 토로하는 가족들이 꽤 많습니다.
많은 가족들이 도박자가 도박만 그만두면 웬만한 건 다 참을 수 있다고 생각하는 데 비해 이런 분들은 쌓인 감정이 많아서 내면의 불편감을 스스로 조절할 수 없는 상태여서 그렇습니다. 그러다보니 칭찬을 하려고 해도 장점이 좀처럼 눈에 뜨이지 않는 것이죠.
이럴 때는 도박자의 장점을 찾으려고 노력하는 것 자체가 별로 효과없습니다. 이런 경우는 오히려 도박자의 장, 단점을 찾아내는 것보다 자신의 내면에 집중해서 고통감부터 치유하는 것이 먼저입니다.
내면의 배신감, 죄책감, 분노, 좌절감 등을 제대로 다루지 못한 상태에서 도박자의 장, 단점만 찾으려고 하면 괜히 도박자와 관계 갈등만 심해집니다.
그러니 아무리 노력을 해도 도박자의 장점이 거의 보이지 않고 단점만 눈에 뜨인다면 억지로 장점을 찾으려고 애쓰지 마고 자신의 정서적 문제부터 먼저 해결하는 것이 낫습니다.
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단순히 도박을 하지 않는 것(단도박 상태의 단순 유지) 보다 삶의 변화를 통한 탈도박이 치유에 훨씬 더 중요하다는 말씀을 몇 차례 드린 적이 있습니다.
오늘 드릴 말씀은 재발에 대한 것이지만 역시 탈도박과 관련 있습니다.
다행히 도박 중독에서 빠져나온 분들도 누구나 재발을 두려워합니다. 그래서 도박장 근처에 가지도 않거나 도박을 할 수 있는 상황 자체를 아예 피하기도 합니다. 이는 혹시라도 다시 도박에 손을 댈 가능성을 줄이기 위해서인데 행동 자체는 바람직하지만 혹시라도 도박에 다시 손을 대는 것이 재발의 원인이라고 생각하는 것은 아닌지 생각해 볼 필요가 있습니다.
왜냐하면
도박에 다시 손을 대는 순간부터 재발이 시작되는 것이 아니라 오히려 도박에 손을 대는 것으로 재발의 종지부를 찍는 것이기 때문입니다.
실제로 재발하신 분들의 과정을 함께 살펴보면 도박에 손을 대기 훨씬 이전부터 삶의 변화가 퇴보하기 시작하고 도박을 하던 당시의 삶의 패턴으로 돌아가는 것을 알 수 있습니다.
도박은 안 하고 있지만 가족이나 일에 흥미를 잃고, 생활에 즐거움이 없으며, 이유없이 짜증이 쉽게 나거나 집중이 되지 않고 초조한 감정 문제가 나타나기도 합니다. 남보다 뒤쳐진 상태에서 이렇게 살아서 뭐하나 하는 생각이 들기도 하고, 다 포기하고 싶기도 합니다.
이미 재발 과정이 시작된 것입니다.
상담을 무사히 마치고 종결하는 시점에서도 저는 내담자들께 도박에 다시 손을 대면 상담을 재개하는 것이 아니라 건강한 삶의 길에서 이탈해 곁길로 빠지는 것 같은 느낌이 드는 그 순간에 곧바로 오시라고 신신당부합니다.
차가 도로에서 이탈하면 당장 사고가 나지 않을지라도 목적지에는 결코 도달할 수 없게 되니까요.
그러니 이전과 달리 내 삶이 뭔가 마음에 들지 않게 돌아간다는 생각이 들 때, 바로 그 때를 놓쳐서는 안 됩니다. 거기에서부터 재발이 시작되는 것이니까요. 그 빈틈을 틀어막지 않으면 반드시 무너지게 되어 있습니다. 도박을 하지 않고 있다고 안심하고 앉아 있으면 안 됩니다. 도박에 중독되어 한번 무너진 둑은 훨씬 쉽게 다시 무너질 수 있거든요.
그러니 재발의 위험 신호는 도박에 다시 손을 댔느냐가 아니라 내 삶이 가고 있는 길을 보고 판단해야 합니다.
도박에 다시 손을 대는 것은 재발의 원인이 아니라 이미 결과이니까요.
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자의든 타의든 도박을 그만두겠다고 결심한 도박 중독자가 치유 과정 초기에 잘 빠지는 함정 중 하나가 약속을 남발하는 것입니다.
가장 큰 문제인 도박은 어차피 할 수가 없는 상태이고 지금은 지긋지긋하기 때문에 안 할 수 있지만 가족들의 입장에서 볼 때에는 도박을 안하는 것은 너무나 당연한 것이니 상처받은 가족들에게 뭔가 점수를 딸 요량으로 이런저런 약속을 하게 되는 것이죠.
그 과정에서 담배를 끊거나, 술을 줄이거나, 정기적인 운동을 하겠다거나, 집안일을 돕겠다는 등의 약속이 등장합니다.
가족들이 그런 노력을 보여달라고 강요한 것도 아닌데(강요하는 것도 사실 문제입니다만) 단도박 의지를 보여주겠노라며 스스로와 약속을 하는 건 좋지만 가족과 지인들에게 공공연히 약속을 하는 건 오히려 독이 될 수도 있다는 걸 알아야 합니다.
도박 중독 때문에 의지력이 한껏 약화된 상태에서는 아무리 단순해보이는 행동 변화도 이루기가 쉽지 않거든요. 도박까지 못하는데 친구들과 만나서 회포를 푸는 술자리의 횟수를 갑자기 줄이는 게, 도박을 그만둔 지금 유일하게 자신의 마음을 달래주던 담배까지 끊는다는게 과연 생각만큼 쉬울까요?
결과적으로 상당수의 도박자가 얼마 버티지 못하고 약속을 어기게 되는데 이런 약속 위반은 가족들에게 더 큰 실망감을 주게 되고 도박자의 단도박 의지를 의심하게 만듭니다. 그래서 갈등이 더 심해지게 됩니다.
지금 필요한 것은 지킬 수 있을지 확실하지도 않은 공약 남발이 아닙니다. 정말 가족들에게 신뢰를 주고 싶고 자신의 변화 의지를 보여주고 싶다면 약속하지 말고 묵묵히 실천으로 보여주시기 바랍니다.
도박자에게 필요한 건 약속이 아니라 실천이니까요.
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도박 중독자를 상담하다보면 이제는 도박 생각이 나지 않기 때문에 더 이상 치료를 받을 필요가 없다고 주장하는 도박자를 간혹 만나게 됩니다.
그동안 목감기가 심해서 병원에 다녔는데 더 이상 목이 아프지 않으니 이제는 병원에 다닐 필요가 없다는 논리와 비슷합니다. 얼핏 들으면 맞는 이야기 같기도 합니다.
그런데 과연 그럴까요? 더 이상 도박 생각이 나지 않으면 도박 중독이 치료된 걸까요?
사실은 도박 생각이 계속 나는데도 상담을 받기 싫어 도박 생각이 나지 않는다고 거짓말하는 도박자는 제외하고 정말로 도박 생각이 나지 않는 도박자만 생각해보죠.
왜 도박 생각이 나지 않을까요?
도박 빚을 갚느라고 온통 신경을 쓰다보니 도박 생각을 할 겨를이 없을수도 있고, 도박 충동이 잠시 가라앉아서 일시적으로 도박 생각이 나지 않을 수도 있습니다.
그렇다면 도박 생각이 나지 않는 도박자는 앞으로도 도박에 대한 걱정을 할 필요가 없는 걸까요?
그렇지 않습니다. 저는 상담 초기에 도박 생각이 나지 않는다고 말하는 도박자가 훨씬 더 위험한 상태라고 생각합니다. 이건 더 큰 쓰나미가 몰려오기 전에 바다의 수심이 더욱 얕아지는 것과 비슷한데요. 그걸 앞으로 쓰나미가 오지 않을거라고 착각하면 안 됩니다. 도박 생각이 나지 않아서 도박을 하고 싶은 충동과 싸울 필요가 없다는 사실에 감사하면서 동시에 앞으로 몰려올 도박 충동을 어떻게 이겨낼지 자신을 연마하는 기회로 삼아야 합니다.
우리가 암에 걸렸을 때 다행히 수술로 종양을 잘 제거했다고 해서 이제는 더 이상 암에 대해 생각할 필요가 없다고 말하는 의사는 없습니다. 당연히 앞으로도 재발하거나 전이되지 않는지 주기적으로 검사하면서 평소 건강에도 신경을 써야 한다고 주의를 당부할 겁니다. 즉 암에 대해 생각하고 있어야 하는 것이죠.
도박 중독으로 인해 엄청난 재정적인 손실과 도박 빚까지 생기고 가족을 비롯한 주변 사람과 관계 갈등까지 경험했다면 당연히 이러한 결과를 초래한 도박 문제에 대해 계속 인지하고 있어야 합니다.
밤낮으로 도박 문제만 생각하면서 스트레스를 자초할 필요까지는 없어도 자신의 문제가 무엇인지 그것을 해결하기 위해서 무엇을 해야 하는지는 알고 있어야죠.
도박 생각이 나지 않으니 이제는 더 이상 도박 중독 치료를 받을 필요가 없다고 자신만만해 하는 도박자에게 낙관적인 미래는 없습니다.
도박 생각이 나지 않는다면 이 때야말로 심기일전하여 도박 중독과 싸울 기술을 익힐 시간임을 명심해야 하겠습니다.
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많은 도박 중독자와 가족들이 '재발'을 두려워하지만 현장에서는 '재발(Relapse)'과 '실수(Lapse or Slip)'를 구분합니다.
이건 전에 포스팅한
'도박중독치료에서 재발은 불가피한가?'를 참고하시기 바랍니다.
'실수'가 '재발'이 아니라고는 해도 도박자와 가족 모두에게 가슴 철렁한 경험임에는 틀림 없습니다. 실수를 재발로 착각한 가족들이 더 이상 도박자를 참아줄 수 없다며 포기하기도 하고 도박자도 더 이상 희망이 없다고 자포자기하게 되기도 하니까요.
그래서 한번 실수라고 해서 가볍게 생각해서는 안 됩니다. 실수를 해결하지 않으면 결국은 재발로 이어지게 됩니다.
많은 임상가들이 다시 도박에 손을 대는 것을 재발이라고 생각하지 않습니다. 도박에 다시 손을 대기에 앞서 이미 재발은 시작된 것이고 그 결과로 다시 도박에 손을 대는 것이라고 말합니다. 그러니 실수는 이미 재발의 길에 접어든 것으로 간주해야 합니다.
그렇다면 실수를 한 도박 중독자는 어떻게 해야 할까요?
많은 도박자가 치료자와 가족에게 알리지 않고 스스로 해결하겠다고 결심함으로 인해 재발의 길을 걷고 맙니다.
이유야 어찌 됐든 일단 도박에 손을 댄 것을 인지하는 순간 그 즉시 가족과 치료자에게 모든 것을 사실 그대로 알려야 합니다.
물론 용기가 나지 않을 겁니다. 자신을 믿어준 가족과 치료자를 또 다시 실망시켰다는 자책감에 너무나 마음이 괴롭고 착잡할 겁니다. 하지만 그래도 말해야 합니다. 한 점 숨김없이요. 진실의 힘을 믿어야 합니다.
모든 것을 open하지 않으면 무시무시한 자기 합리화 기제가 작동하기 시작합니다.
'다시 잃은 돈의 액수가 많지 않으니 요것만 잘 메꾸면 아무도 모를거야', '술김에 실수한 건데 굳이 가족들에게 이야기해서 충격받게 하고 싶지 않아', '요새 스트레스를 너무 많이 받아서 실수한거야. 다시는 안 할 수 있어' 등등의 말로 말이죠.
그러나 이런 자기 합리화는 내 마음이 아닌 도박 충동이 만들어낸 거짓말입니다. 또 다시 도박자를 절망의 구렁텅이로 끌어들이려는 악마의 속삭임이죠.
철벽같이 튼튼한 줄 알았던 마음의 벽에 작은 구멍이 뚫렸습니다. 이 구멍은 즉시 보수하지 않으면 점점 커져서 나중에는 그 무엇으로도 막을 수 없게 됩니다.
그러니 실수를 하게 되면 open했을 때의 결과를 고민하지 말고 즉시 가족과 치료자에게 알려야 합니다. 그래야 실수가 재발로 악화되는 것을 막을 수 있습니다.
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도박 중독자를 치료하는 상담자는 누구라도 돈이 도박자에게 미치는 부정적 영향을 민감하게 고려하겠지만 자본주의 사회에서 살려면 돈이 필요없는 삶을 살기란 정말 어렵기 때문에 도박자가 돈에만 초점을 맞추고 살지 않도록 상담 중에 돈의 의미에 대해 면밀하면서도 충분히 다루는 것이 꼭 필요합니다.
그런데 돈에 초점을 맞춘 삶이 왜 도박 중독자에게 위험할까요?
단순하게 생각해서 도박이 돈으로 베팅하는 것이고 돈에만 집착하고 있으면 도박을 잊기 어렵기 때문이라고 생각할 수도 있지만
돈에 초점을 맞춘 삶이 도박 중독자에게 위험한 이유는 바로 '본전 생각' 때문입니다.
도박으로 인해 생긴 빚만 해결되면 완전히 도박에서 손을 뗄 것처럼 마음을 먹었던 도박자도 막상 도박 빚이 해결되고 나면 다시 도박에 손을 대는 이유는 바로 도박으로 인해 잃어버린 돈에 집착하기 때문이죠.
돈에만 초점을 맞추고 살면 본전 생각에서 벗어나기가 어렵습니다. 돈을 적게 벌어 경제적으로 어렵다면 더더군다나 그럴 수 밖에 없고 돈을 많이 벌게 되었다고 하더라도 도박으로 탕진한 돈이 있었다면 지금보다 더 부자가 되었을텐데 라고 생각하면서 후회할테니까요.
그래서 도박 중독의 치유 과정에는 돈 이외에 어떤 것이 자신의 삶에 의미가 있는지를 찾는 작업이 반드시 필요합니다.
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치유 과정에서 도박 중독자가 흔히 하는 착각 중 하나는 자신이 도박으로 잃은 돈에 대한 집착에서 벗어나기 어려운 것처럼 가족들도 잃어버린 돈을 잊지 못하기 때문에 그 돈을 되찾거나 그만큼의 돈을 다시 벌어야 비로소 가족의 용서를 받을 수 있다고 생각하는 것입니다.
정작 가족들은 도박으로 잃은 돈이든, 도박 때문에 생긴 빚이든 간에 더 이상 도박만 하지 않으면 상관이 없다고 생각하는데 말이죠.
문제는 경제적인 스트레스를 받을 때마다(도박 때문에 당연히 경제적으로 여유가 별로 없을테니까요) 가족들이 일상적으로 하는 푸념을 도박자는 그냥 흘려 듣지 못하고 자신이 도박으로 잃은 돈을 찾아야겠다는 전의에 불타게 된다는 겁니다.
그런데 잃어버린 돈을 어떻게 되찾나요? 대부분은 상당히 오랜 기간 동안 긴축 재정을 유지해야 겨우 빚을 갚는 수준인데 이미 날린 돈을 어떻게 되찾는가 말이죠. 그 생각의 끝에는 결국 도박 밖에 없습니다. 도박 중독에서 회복이 되면 자제력을 찾고, 감정을 통제하면서 지난 번처럼 실수하지 않고 딸 수 있다고 자신의 생각을 합리화하면서 말이죠.
도박으로 돈을 딸 수 있다고 해 봅시다. 그래서 도박으로 잃은 돈을 모두 찾았다고 해 보죠. 그렇게 딴 돈을 가족에게 가져가서 도박으로 잃은 돈을 다시 도박으로 되찾아왔다고 하면 가족들이 쌍수를 들어 환영해주고 그렇게도 바라마지 않던 용서를 해 줄까요?
천만의 말씀이죠. 가족이 원하는 건 돈이 아닙니다. 도박자가 도박의 늪에서 벗어나 도박에서부터 완전히 자유로운 삶을 살고 다시는 가족의 신뢰를 배신하지 않는 겁니다. 그런데 그 신뢰를 다시 깨는데 용서를 받는다고요?
아니라고 생각하시나요? 그런지 아닌지 가족에게 직접 물어보세요.
가족이 돈에 대한 푸념을 하는 것만 듣고 마음대로 가족의 생각을 짐작하고 마음을 읽으려고만 하지 말고요.
자신이 어떤 삶을 살기 원하는지 가족에게 직접 물어보는 도박자가 의외로 별로 없습니다. 그래 놓고는 자기 마음대로 가족이 자신에게 원하는 것이 돈이라고 착각합니다.
그런 착각 속에서는 제대로 된 치유와 회복의 길을 걸을 수가 없습니다.
그러니 도박 중독자는 자신에게 바라는 것이 무엇인지 가족에게 반드시 직접 물어야 합니다.
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도박 중독자를 대상으로 집단 상담을 하다보면 처음에는 가족들의 잃어버린 신뢰를 어떻게 다시 되찾는지, 도박 충동이 심할 때 어떻게 대처해야 하는지에 대해 알고 싶어하지만 어느 순간부터 빚을 어떻게 갚을 것인지, 어떻게 다시 경제적으로 재기해서 가족들 앞에 당당하게 나설 수 있는 것인지에 대해서만 이야기합니다. 모든 주제가 돈으로 귀결되는 것이지요.
'지금은 각자의 성을 돌볼 때다'라는 글에서 도박자나 가족 모두 각자의 성을 돌보는 것의 중요성을 강조한 바 있습니다만 유독 도박 중독자는 자신의 성을 돌볼 때에도 돈과 관련된 부분만 생각합니다.
그래서 제가 돈 말고 다른 이야기를 해 보라고 주문하면 모두들 꿀 먹은 벙어리처럼 말이 없어집니다.
물론 돈 문제는 중요합니다. 잃어버린 돈도 아깝고, 당장 갚아야 할 빚도 태산이고, 언제가 되어야 긴축 재정에서 벗어나서 다시 경제적인 풍요를 꿈꾸어 볼 수 있을까 싶은 마음에 조바심도 날 겁니다.
하지만 각자의 성은 돈으로만 쌓는 것이 아닙니다. 도박을 대신할 취미 생활도 알아봐야 하고, 도박을 하는 동안에 소홀했던 친지, 친구들도 돌아봐야 하고, 그동안 미루어놓았던 일에도 매진해야 합니다.
우리는 성을 다시 쌓는 것이지 감옥을 세우는 것이 아닙니다. 죄수의 탈옥을 막기 위해 미관따위는 신경쓰지 않고 튼튼하게만 짓는 감옥이 아니라 살면서 행복감을 느낄 수 있는 보금자리를 짓는 겁니다.
그런 성에는 튼튼한 성벽도 당연히 필요하지만 아름다운 스테인드글라스로 수놓인 창문, 펄럭이는 화려한 깃발, 하늘 높이 치솟은 첨탑도 필요합니다.
재기를 꿈꾸는 도박자라면 다음과 같은 질문을 스스로에게 꼭 해 보셔야 합니다.
'나는 돈 말고 무엇으로 내 성을 다시 쌓을 것인가?'
돈 말고 다른 이야기를 해 보세요. 우리의 인생은 돈으로만 구성되는 것이 아닙니다. 돈 외에도 우리의 인생에 필요한 것은 많습니다.
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'도박 중독자는 가족의 신뢰를 회복하기 위해 무슨 노력을 했는지 스스로 물어라'라는 글에서 단순히 도박을 하지 않기 위해 도박 충동과 싸우는 것만으로는 부족하다는 이야기를 한 적이 있습니다.
이 포스팅은 그 글의 다음 글로 그렇다면 도박 중독자가 어떻게 가족의 신뢰를 쌓아야 하는지에 대해 설명드리려고 합니다.
가족의 신뢰를 쌓기 위해 가장 중요한 원칙은 '투명성'입니다. 도박은 물론이고 도박과 관련이 없는 부분에 대해서도 완전히 투명할 수 있어야 합니다. 흔히 도박자들은 도박과 관련이 있는 영역만 투명하면 된다고 생각하지만 결코 그렇지 않습니다. 가족들에게 도박과 상관없는 영역이란 사실상 존재하지 않기 떄문입니다.
또한 똑같은 사안에 대해서도 가족이 기대하는 투명성의 기준과 도박자의 기준이 서로 다르기 때문에 투명성의 정도를 조정하는 과정이 필요합니다.
예를 들어 재정 관리 능력이 없는 도박자가 통장 관리를 임시로 가족에게 맡겼을 때 도박자는 하려고만 하면 입출입 내역을 가족들이 언제든지 확인할 수 있기 때문에 충분히 투명하게 행동했다고 생각하지만 가족들은 출금한 돈을 어디에 썼는지 알려주는 것이 진정한 투명성을 보장한다고 생각하기 때문에 도박자가 쓴 돈의 내역이 명확하지 않고 도박자의 말을 지지하는 구체적인 증거가 없으면 전혀 투명하다고 생각하지 않습니다. 이런 경우를 위해 도박자에게 가계부나 현금 출납부를 쓰도록 하는 것이죠.
이처럼 투명성에 대해 가족이 기대하는 수준과 도박자가 생각하는 투명성의 정도가 일치하지 않기 때문에 도박자는 신뢰를 쌓기 위해 자신의 기준을 고집하지 말고 가족의 기대 수준에 맞추는 것이 좋습니다.
그리고 가족의 기대 수준에 대해 나름대로 결정하고 행동하지 말고 직접 물어보야 합니다.
낮 시간에 무엇을 하는지 알아서 보고하는 것이 아니라 도박을 할 것으로 가족이 의심하는 시간대를 물어서 그게 밤 시간이라면 귀가가 늦어지는 일이 생길 때 늦어지는 이유와 예상되는 귀가 시간을 가족에게 미리 알리는 것이죠.
또한 가족들도 자신의 '의심병' 치유법을 정확하게 알지 못하기 때문에 가족에게 직접 물어봐도 잘 모르는 경우를 가정하고 시행착오를 통해 서서히 합의점에 이른다는 생각을 해야 합니다.
이번 글의 내용은 조금 복잡하기 때문에 도박자가 가족의 신뢰를 쌓기 위해 어떻게 해야 하는지 간단하게 요약하겠습니다.
1. 신뢰를 쌓기 위해서는 '투명성'이 가장 중요하다2. 투명성은 도박 뿐 아니라 도박과 상관이 없는 영역에서도 지켜야 한다. 3. 같은 영역이라고 해도 가족과 도박자가 기대하는 정도가 당연히 다를 거라고 가정해야 한다.4. 혼자서 대충 생각하지 말고 투명한 것이 무엇이고 어느 정도인지 가족에게 구체적으로 물어야 한다.5. 정작 가족도 잘 모를 수 있기 때문에 초반에는 시행착오를 각오해야 한다.
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도박 중독자가 도박을 그만두겠다고 결심하고 단도박 모임에 나가거나 전문기관을 찾아 상담을 받기 시작한다 해도 완전히 무너진 가족의 신뢰를 다시 쌓는 일은 그리 녹록하지 않습니다.
도박을 하는 것이 눈에 보이지 않기 때문에 도박자가 도박을 하지 않는다고 선언해도 가족들이 선뜻 믿을리도 만무하고요.
그러니 가족들은 도박과는 별로 상관이 없을지라도 눈에 보이는 도박자의 일거수 일투족에 촉각을 곤두세우곤 합니다. 그리고 눈에 보이는 변화의 증거를 요구합니다. 그런 가족의 마음을 달래려고 도박자는 흔히 준비되지 않은 상태에서 지키지도 못할 약속을 하곤 하죠.
예를 들어 도박을 끊는 김에 담배도 끊으라는 아내의 요구에 도박자는 차마 담배는 피게 해 달라고 주장하지 못하고 그러겠노라고 약속합니다. 하지만 나중에 다시 생각해보면 두 사람 모두 그런 약속이 애시당초 지켜지기 어려웠다는 걸 그 당시에도 알고 있습니다. 도박자는 그저 아내의 마음을 달래주려는 생각에 그러마고 이야기를 한 것 뿐입니다.
당연히 도박자는 담배를 끊지 못하고 아내는 담배를 끊겠다는 약속도 지키지 못하면서 그런 약한 의지로 도박을 어떻게 끊겠냐면서 도박자를 압박합니다.
그런데 과연 이 도박자의 아내는 남편이 정말 담배를 끊을 수 있다고 믿고 약속을 하자고 한 걸까요?
그렇지 않습니다. 뭔가 남편을 믿고 싶은 마음에 지푸라기라도 잡는 심정으로 매달린 것이겠지만 실상 마음속으로는 남편이 담배를 끊지 못하리라는 걸 알고 있었을 겁니다.
도박은 아니더라도 뭐라도 남편을 믿을 수 있는 구석을 찾았겠지만 본인도 신뢰하지 못하는 일에 대해 약속을 요구하는 순간 스스로가 판 함정에 빠지는 겁니다. 어차피 지키지 못할 거라고 생각하면서도 혹시나 하면서 그동안 계속 마음을 졸여야 하고 나중에 혹시나가 역시나로 바뀌는 순간에는 실망감에 분노를 폭발시켜 관계만 더욱 악화됩니다.
그러니 도박자를 신뢰하게 되기전에는 도박자를 시험하지 마세요. 도박자가 걸려들 것이 뻔한 낚시를 드리워놓고 찌를 물지 말기를 바라면서 조바심치지 마세요.
그건 도박자와 가족 어느 누구에게도 도움이 되지 않는, 모두가 지는 게임입니다.
차라리 그 시간에 자신의 행복을 만드는 소소한 것들을 하는 게 훨씬 낫습니다.
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도박자가 꽁꽁 숨겨두었던 도박 빚이 터져나와 드러나고 나면 가족들이 충격을 받아 해결 방안을 찾아 수소문을 하고 도박중독을 치유하는 전문 기관을 찾거나 단도박 모임에 참석하기도 합니다.
도박자는 미안한 마음에 가족들이 시키는 대로 상담도 받고 그동안 뒷전이었던 일도 열심히 하고 서툰 집안일을 돕거나 아이들과 시간을 보내려고 애를 쓰기도 합니다.
가족들은 가족들 나름대로 분노를 억누르지만 문제가 이렇게까지 악화될 때까지 알아차리지 못한 가족 성원을 비난하거나 도박자가 다시 도박에 손을 대지 않는지 감시하느라 마음을 졸이기도 하고 마음에 들지 않는 부분을 고치라고 강압적으로 지적하면서 도박자와 관계가 악화되기도 합니다.
이 모든 갈등은 도박자와 가족 모두 도박 중독과 도박 중독이 야기하는 결과에 어떻게 대처해야 할지 잘 모르기 때문에 벌어지는 것입니다.
우리는 각자의 성으로 이루어진 도시 국가와 같습니다. 대개는 가족이라는 인근 성과 다리로 연결되어 있지요. 이 다리를 통해 평상시에는 교역을 하기도 하고 전쟁이 일어나면 지원군을 보내기도 합니다.
문제는 도박에 중독된 사람의 성은 제 구실을 할 수 없을 만큼 무너지기 때문에 그 성과 연결된 다른 성들도 위태롭게 된다는 것입니다.
그러니
지금은 도박 중독자의 성과 연결된 모든 다리를 끊고 자신만의 성을 돌볼 때입니다. 구멍이 난 성벽을 찾아서 메우고, 약해진 성문을 덧대고 등등 그동안 소홀했던 자신의 성을 살펴야 합니다. 그래서 그동안 연락이 뜸했던 지인들도 만나고 취미 생활도 새로 시작하고 재정 계획을 세우기 위해 가계부를 쓰기 시작하는 등 자신의 성을 올바로 세우는 일을 시작해야 하는 것이죠.
도박자도 마찬가지입니다. 일이 터질 때마다 무책임하게 가족에게 의존하고 주저앉던 버릇을 과감히 내려놓고 도박으로 인한 채무가 얼마인지 정확하게 알아보고 그 결과를 바탕으로 어떻게 합리적으로 갚을 것인지 전문가와 상의하고, 지인들에게 빌린 돈은 직접 당사자를 만나서 양해를 구하며 도박 충동이 올라오면 어떻게 대처할 지 계획을 세워서 연습하고, 도박을 대치할 취미 생활 계획을 세우는 등 시간 관리를 해야 합니다.
각자의 성이 튼튼해지면 그 때 가서 다시금 다리를 연결해도 절대로 늦지 않습니다. 왜냐하면 자신의 성을 돌보는 것은 관계를 끊는 것이 아니라 더 나은 관계를 맺기 위한 준비 과정이기 때문입니다.
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도박중독 치료에서 가장 중요한 치료 원칙 중 하나는
'도박중독 치료의 제 1원칙'이라는 글에서도 이미 말씀을 드렸듯이 도박 중독자가 자신의 도박 결과를 스스로 책임지도록 하는 것입니다. 그 글에서 저는 모든 도박중독 치료가 이 원칙을 철저하게 지키는 것에서부터 시작한다고까지 강조를 했더랬습니다.
도박중독의 가장 큰 문제 중 하나가 무책임이기 때문인데 이 문제를 해결하지 않는다면 사실 상 단도박 상태를 계속 유지한다고 해도 완전한 치유가 되지 않거든요. 그만큼 중요한 원칙 중 하나이기도 합니다.
그래서 도박빚을 갚아주는 대위 변제를 절대로 하지 말라고 하고 가족들의 명의로 낮은 이자 대출을 내서 돌려막는 것도 하지 말라고 합니다. 모두 고통스럽더라도 도박자가 자신의 문제를 직면할 수 있어야 책임감을 느끼게 된다는 가정 하에서 하는 방법입니다.
그렇다면 도박중독 치료의 원칙은 반드시 절대적으로 고수해야 하는 만고불변의 진리일까요?
그렇지 않습니다.
전문 상담자라면 원칙 고수와 융통성의 경계선을 잘 알고 있어야 합니다.
예를 들어보겠습니다.
1년 정도 상담을 받은 도박자의 가족이 있습니다. 1년 동안 도박자와 가족 모두 열심히 상담을 받았고 그동안 도박자가 지인들에게 빌린 자잘한 돈은 스스로 모두 갚았으며(처음에는 모두 open하고 유예) 본인의 카드론 대출금 몇 백만 원만 남은 상태에서 부인이 도박자와 상의하지 않고 자신의 신용으로 낮은 이자의 대출을 받아 그 빚을 자신에게로 돌렸습니다. 치료 원칙을 어기기는 했지만 1년 동안 말없이 열심히 변화하기 위해 노력한 남편에게 자신이 함께 있다는 희망을 주고 격려하고 싶었다고 하더군요. 설사 남편이 이 때문에 다시 해이해져도 자신이 감수하겠다고 했습니다.
어떻습니까? 아무래도 치료 원칙을 어긴 것이니 이 부인의 행동은 경솔한 것일까요?
이런 부인의 행동이 도박자에게 어떤 메시지를 전달할 지, 결국 어떤 결과를 가져올 지 우리는 정확히 예측할 수는 없습니다. 하지만 남편의 변화 노력에 대한 격려, 함께 하고 있다는 믿음, 더 나아질거라는 희망과 기대, 저는 이 세 가지가 치료의 원칙을 기계적으로 고수하는 것보다 더 중요하다고 판단했습니다. 그래서 제게 야단맞을 거라고 생각하고 어렵게 이야기를 꺼낸 부인을 칭찬했고요.
도박중독 치료의 원칙을 지키는 것은 아주 중요합니다. 하지만 그 원칙보다 더 중요한 것이 있다는 걸 기억하고 그 원칙을 어기는 것이 필요한 순간을 파악하는 것이 더욱 중요합니다.
상담자들은 야전에서 도박 중독과 싸우는 전사들입니다. 하지만 때로는 적을 섬멸하는 것보다 아군을 살리고 보살피는 일이 더 중요할 때도 있습니다.
그것을 구분하는 것이야말로 도박중독 전문 상담자에게 반드시 필요한 지혜라고 생각합니다.
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자신의 도박 문제를 인정하지 않고 있는 중독자가 가장 많이 하는 말 중 하나가 바로,
"나는 마음만 먹으면 언제든지 도박을 끊을 수 있다"입니다.
물론 이 말을 하는 도박자는 도박을 그만둘 생각을 하지 않으므로 바닥을 치기 전까지는 도박을 끊을 마음을 먹기가 쉽지 않습니다만.
그런데 위의 말 뒤에는 다음과 같은 말이 생략되어 있습니다.
"나는 마음만 먹으면 언제든지 도박을 끊을 수 있다. 나는 가족을, 직장을, 건강을, 인생을 잃지 않았다"처럼요.
도박 중독은 현재 자신이 어떤 상태에 있든 결국은 똑같은 상태에 이르게 된다는데 그 무서움이 있습니다.
그러니 항상 '아직은'이라는 말을 넣어서 다시 말해보세요. 이렇게요.
"나는 아직은 가족을, 직장을, 건강을, 인생을 잃지 않았다"라고요.
섬뜩하지 않습니까?
지금이라도 방향을 바꾸지 않으면 '아직은'이 '아뿔싸'가 될겁니다.
지금 당장 방향을 돌려야 합니다. 후회는 아무리 빨리 해도 늦는 법입니다.
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2007년 사행산업통합감독위원회가 출범하기 이전에 사행사업체에서 운영하던 도박중독 치료기관만 존재하던 시절에는 이 문제를 염려할 필요조차 없었습니다. 상당 수 기관에서 각자 알아서 국가 공인 자격증이나 엄격한 수련 과정을 통해 배출된 전문가만을 채용하려고 애썼고 그래서 그런지 도박중독 회복자가 치료자의 역할을 수행하는 일은 거의 없었으니까요(제가 아는 한 전국적으로 한 명 밖에 없었습니다).
단도박 모임이야 치료자가 아닌 협심자들에 의해 유지되는 수평 모임이기 때문에 오랜 단도박 기간을 유지하는 협심자가 치료자 행세를 하는 극소수의 잘못된 경우를 제외하고는 이 문제에서 자유로웠고요.
그런데 사감위가 출범한 이후 도박중독전문가 양성과정을 개설하면서 문제가 시작되었습니다.
단지 수십 시간의 교육만 받으면 자격증을 주기 시작했고 이 자격을 가진 도박중독 회복자가 실제로 치료자의 역할을 수행하게 되었습니다. 그것도 아무런 현장 적응 훈련도 없이 곧바로요. 몇 명을 제외하고는 강사의 대부분이 도박 중독 현장에 대한 경험이 없는데다 알코올 중독 전문가 양성 과정을 벤치마킹해서 급조한 나머지 도박 중독 현장과는 상당한 차이가 있는 강의만 받은 사람들이 도박중독자를 치료하게 된 것이죠.
혹자는 말합니다. 도박에 중독되었던 경험이 있기 때문에 도박 중독자의 마음을 더 잘 헤아리지 않겠느냐고.
맞습니다. 그건 부인할 수 없는 확실한 장점입니다. 대부분의 치료자는 도박에 중독된 경험이 없으니까요. 그런데 도박중독 치료라는 것이 그런 공감 능력만으로 할 수 있는 것이 아니라는 것이 문제입니다.
도박중독 치료는 도박중독의 다양한 기전과 원인 분석, 도박 중독에 영향을 미치는 다양한 요인에 대한 전문적 이해가 있어야 하고 다양한 심리치료적 기법을 자유자재로 다룰 수 있어야 합니다. 게다가 부부 갈등이나 가족 갈등 해결을 위한 couple therapy, group therapy 경험도 있어야 하고 특히 우울, 불안, 성격 장애 등 정신병리적 지식과 함께 이러한 공존 장애를 평가할 수 있는 심리평가 능력도 보유하고 있어야 합니다.
어떤 임상심리학자들은 중독 분야, 특히 그 중에서도 도박 중독을 심리치료 분야의 막장이라고 부릅니다. 그만큼 전문성과 노하우가 필요한 힘든 분야라는 뜻입니다. 그냥 도박 중독에 대한 얄팍한 지식만 갖고 뛰어들어서는 안 되는 분야라는 말이죠.
그런데 조금 과장해서 말하자면 암 회복자가 암 환자를 치료하는 일이 일어나고 있습니다.
도박중독 회복자는 치료자가 되어서는 안 된다는 말이 아닙니다. 위에서 이야기한 다양한 전문 기술과 지식을 갖춘 이후에 하라는 겁니다. 내가 걸려봤으니 누구보다 내가 더 잘 안다는 안이한 생각만으로 다른 내담자의 회복과 치유의 걸림돌이 되어서는 안 되지 않습니까?
우울증에 걸려봤다는 것만으로 우울증 환자를 치료한다는 게 말이 됩니까?
종합병원에서 3년 동안 치열한 수련을 마치고 전문가가 되어 도박중독 분야에 입문하였을 때 적어도 3년 동안은 막중한 책임감에 상담을 할 때마다 긴장했던 기억이 납니다.
도박중독 치료는 사명감과 각오만 갖고 뛰어들어서는 안 됩니다. 전문 지식과 제대로 된 치료 기술, 사명감을 모두 갖춰야 하는 분야임을 명심하기 바랍니다.
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도박 중독자는 차마 입 밖으로 꺼내지 못하고 마음으로만 미루어 짐작하는, 정작 도박자의 가족이 상담자에게 가장 많이 하는 질문이 뭔지 아십니까?
바로 "도박 중독이 과연 나을 수 있는 병인가요?"입니다.
대중 매체는 연신 도박 중독이 불치병이며 몇 십년이 흘러도 재발하는 무서운 병이라고 도박 중독의 폐해를 강조하는 선정적인 나팔을 불기 바쁩니다. 단도박 모임에서도 완치라는 말을 쓰는 걸 두려워합니다. 도박 중독은 평생 관리해야 하는 병이니 단도박 모임을 절대로 빠지면 안 된다고 강조합니다.
하물며 도박 중독이 과연 나을 수 있는 병인지에 대해 의구심을 갖고 있는 치료자들도 있습니다.
심리학에는 노시보 효과(Nocebo Effect)라는 것이 있습니다. 플라시보 효과(Placebo Effect)와 반대의 개념으로 사용하는 용어인데 희망을 잃거나 더 나빠질 것을 상상하는 것 만으로도 실제로 병이 더 악화되거나 좋지 않은 결과가 나타나는 걸 말합니다.
도박 중독 치료에도 어김없이 노시보 효과가 작용합니다. 당연히 완치된다고 생각해도 치료하기 쉽지 않은 병이 도박 중독인데 절대로 완치되지 않는다고 생각하면서 제대로 된 치료 효과가 나타날 리 만무하죠.
단도박 모임에서 자만심을 경계하기 위해 도박 중독을 완치가 없는 병이라고 이야기하는 의도는 이해하지만 초심자와 그 가족을 좌절시키고 싸워보기도 전에 자포자기하게 만드는 치명적인 문제가 있다는 것도 아셔야 합니다. 첫 단도박 모임에서 절망적인 이야기를 듣고 더 좌절했다고 보고하는 가족들이 생각보다 많거든요.
제가 볼 때 단도박 모임을 그렇게 오래 다니면서도 여전히 불안하고 자신을 믿지 못하는 협심자는 단도박 모임의 효과가 없어서가 아니라 본인 스스로 도박 중독이 절대로 나을 수 없는 병이라고 단정짓고 지레 겁먹고 있기 때문입니다.
전에 다른 글(
'단도박이 아니라 탈도박이다' 참조)에서 저는 단도박이 아니라 탈도박이라고 부르자는 말씀을 드린 적이 있습니다. 도박 중독 치유는 도박을 하지 않는 단도박 기간을 단순히 연장하거나 도박을 하기 이전으로 되돌아가는 것이 아니라 새로운 가치관과 마음가짐으로 무장한 전혀 다른 사람으로 탈바꿈하는 것을 목표로 해야 합니다. 그리고 그렇게 탈도박하게 되면 더 이상 재발을 두려워할 필요가 없습니다. 진정한 치유에 이르게 되는 것이니까요. 그래서 저는 도박 중독은 절대로 불치병이 아니라고 생각합니다. 도박 중독은 분명히 나을 수 있는 병입니다. 재발에 주의해야 하는 병임에는 틀림없지만 두려움에 떨고 불안해 할 필요가 없습니다.
그리고 도박 중독이 불치병이라고 믿는, 그래서 평생 재발을 두려워하며 살아야 한다고 생각하는 치료자는 도박 중독자와 그 가족을 상담해서는 안 됩니다. 구원이 없다고 믿는 목사가 구원에 대해 설교하면 되겠습니까? 자살 관련 분야의 최고 권위자 중 한 명인 Paul Quinnett이 한 말, "자살을 막을 수 없다고 생각하는 상담자는 자살하려는 사람을 상담하지 마라"는 말은 도박 중독 분야에도 그대로 적용됩니다.
도박 중독이 나을 수 없는 병이라고 믿는 치료자는 도박 중독자와 그 가족을 상담하지 마세요! 그것이 오히려 도박자와 가족을 돕는 길입니다.
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★★★☆☆
이미지 출처 :
YES24
도박 중독자의 가족을 오랫동안 만난 상담자라면 정도의 차이는 있지만 상당수의 가족들에게 어떤 공통점이 있다는 것을 자연스레 알게 됩니다.
저는 그것을 '희생양 이데올로기'에 빠졌다고 보는데 이 책에 나오는 좀 더 순화된 표현을 빌자면 '좋은사람 콤플렉스'에 빠진 것이죠. 처음에는 상호 의존의 덫이라고 생각했습니다만 어떤 사람들에게는 도박과 상관 없이도 이런 기제가 상당히 철저하게 작동하고 있는 것을 발견하고는 관심을 갖게 되었습니다.
1997년에 나온 듀크 로빈슨의 이 책에는 좋은사람이라는 허울좋은 가면을 유지하기 위해 고통받는 사람들이 보이는 9가지 문제점을 잘 정리해 놓았습니다. 바로 아래와 같습니다.
1. 완벽해야 한다.2. 바쁘게 살아야 한다3. 침묵은 금이다.4. 화는 꾹 참아야 한다.5. 불합리한 추론에 근거한다6. 선의의 거짓말을 한다.7. 조언을 일삼는다8. 도우미가 되기를 자청한다.9. 아픔을 감싸주려 한다.
제가 만나는 도박 중독자의 가족 중 좋은사람 콤플렉스에 빠진 사람들이 이 모든 문제를 나타내는 것은 아닙니다만 경험 상 상당 부분 일치합니다. 물론 각각의 주제를 따로 떼어놓고 살펴봐도 이들을 설명하는 좋은 책들이 많이 나와 있습니다만 이 다양한 주제를 좋은사람 콤플렉스라는 공통 요인 밑으로 잘 엮어 놓은 것도 저자의 능력이라면 능력이라고 할 수 있겠지요.
듀크 로빈슨은 좋은사람 콤플렉스에 빠지는 9가지 이유 중에서도 1) 완벽해야 한다, 2) 바쁘게 살아야 한다를 가장 문제가 된다고 꼽았는데 저도 여기에 동의합니다. 이 두 가지 이유가 '좋은 사람'들을 끊임없이 몰아쳐서 신체적, 정신적으로 소진시키거든요. 그리고 도박 중독자의 가족이라면 하나 더 보태서 6) 선의의 거짓말을 한다. 이것도 만만치 않게 해롭다고 생각합니다.
좋은사람 콤플렉스에 빠지는 이유에 대한 진단은 정확하지만 빠져 나오는 방법론의 효과에 대해서는 그다지 동의하기 어렵기 때문에 일반인이나 심리학도에게는 추천드리지 않으나 본인이 도박 중독자의 가족 일원이고 착하게 사는 것이 너무도 중요해서 자신도 모르게 자꾸 착취당하지만 아무래도 억울하다는 생각이 자꾸 드는 분이라면 꼭 한번 읽어보시기를 권해드립니다. 문제 의식을 확실하게 가질 수 있는 책입니다.
덧. 소울메이트 출판사의 이사님께 순수하게 선물로 받은 책입니다만 그냥 제 마음대로 소개를 했습니다. 그런데 제가 받은 책이 파본이라서 15페이지 정도가 잘못 인쇄되어 있습니다. 출판사에 파본 제보는 했지만 파본을 북 크로싱 할수는 없는 노릇이라서 이 책은 북 크로싱을 하지 않으렵니다.
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작년 6월에
'도박 중독자가 도박을 끊는 단계'라는 글에서 도박을 그만두어야 할 내면의 이유를 찾는 것이 얼마나 중요한지에 대해 말씀드린 적이 있습니다. 그 글은 도박을 그만두고자 하는 도박자가 단계에 따라 다른 이유를 찾는다는데 초점을 맞추고 있습니다.
오늘은 도박자가 도박을 그만두는데 있어 밟아나가는 단계를 안다면 자신의 위치를 점검하고 좀 더 박차를 가하는 계기가 될 수 있지 않을까 하는 마음에서 탈도박 단계를 정리해보았습니다.
탈도박을 하는 단계는 크게 3단계로 나눌 수 있습니다.
* 1단계: 도박이 하고 싶지만 억지로 참는 단계
: 모든 도박 중독자가 1단계부터 시작하는 것은 아니지만 상당수의 도박자가 도박을 그만두었을 때 다양한 금단 증상을 경험하며 스트레스를 받거나 돈이 필요하거나 하면 도박을 하고 싶은 강한 충동을 일시적이나마 느끼곤 합니다. 하지만
억지로 참는 것이죠. 이 단계에 있는 도박자는 상당히 불안정한 상태라서 도박을 할 수 있는 환경의 변화(도박 자금 마련, 갑작스럽게 여유 시간이 생김, 도박 장소에 근접하게 됨, 감시하는 가족의 부재 등)에 따라 다시 도박에 손을 대게 될 위험성이 큽니다.
이 단계는 사실 도박을 안 하는 것이 아니라 못하는 것에 가깝기 때문에 할 수 있는 환경이 마련되면 도박자가 충동을 통제하는 것이 쉽지 않습니다.
* 2단계: 도박이 두려워서 차마 못하는 단계
: 자신의 문제를 인식하고 주변의 도움을 받거나 치료를 시작하는 도박 중독자가 대부분의 기간 동안 속하게 되는 단계가 바로 도박을 두려워하는 단계입니다. 도박의 부정적인 결과를 몇 차례 반복해서 경험하였기 때문에 다시 도박에 손을 대게 되면 결과가 어떠할 지에 대해 비교적 정확하게 예측할 수 있고 그 결과가 너무도 두렵기 때문에 차마 손을 대지 못하는 것입니다. 이 단계는 이전에 '
도박 중독자가 도박을 끊는 단계' 글에서 설명드린 2단계와 일치하는데 특정한 목표가 있기 때문에 도박을 못하는 것이죠. 물론 이 단계를 안정화시키면 평생 도박을 하지 않고 살아갈 수는 있습니다만 도박 충동으로부터 완전히 자유롭지는 못합니다(저는 개인적으로 오랫동안 단도박을 하고 계시나 여전히 자신감이 없는 분들 중에 이런 분들이 많다고 생각). 또한
목표가 사라지면 봉인이 풀린 것처럼 더 없이 강해진 도박 충동에 다시 시달리게 될 위험성도 있습니다. 예를 들어 가정의 평안을 위해 도박을 참고 있는 도박자가 다른 이유로 이혼하게 되면 탈도박의 목표를 상실하게 된 것이므로 도박에 다시 손을 대고 싶은 욕구에 저항할 힘을 잃게 되는 것이죠.
* 3단계: 도박이 자신의 가치관과 맞지 않고 혐오스럽게 느껴지는 단계
: 이 단계에 이르러야 비로소 재발에 대한 두려움에서 완전히 벗어날 수가 있게 됩니다. 이 단계에서는 도박을 하지 않는 이유가 외부 환경이나 조건에 있는 것이 아니라
'도박 중독자가 도박을 끊는 단계' 글에서 말씀드린 3단계인 내면에 있기 때문에 쉽게 변화하지 않으며 자신의 가치관과 어긋나기 때문에 도박을 다시 하는 것을 상상만 해도 혐오감을 느끼게 됩니다. 도박에 중독되지 않은 일반인처럼 도박에 대한 흥미 자체를 느끼지 않으면 더 좋겠지만 도박 중독자에게 그건 거의 불가능하기 때문에 도박에 대한 혐오감을 갖는 것은 훌륭한 대안 중 하나입니다. 혐오스럽게 느껴지는 대상에게 다가가려는 사람은 없으니까요. 도박을 혐오하게 되면 자연스럽게 도박과 관련된 자극(장소, 사람, 시간 등)을 피하게 되어 도박과 무관한 삶을 살게 됩니다.
도박에 중독되신 분들이라면 한번쯤 현재 자신이 어떤 단계에 속해 있는지 점검해 보시면 좋겠습니다.
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자신이 정말 도박에 중독된 것인지 알 수 없다는 도박자가 의외로 꽤 많습니다. 도박 중독을 전문으로 다루는 기관에 가족과 함께 나올 정도라면 거의 대부분 도박에 중독된 상태가 맞지만 두드러진 신체적 금단 증상도 없고 일이 터진 이후로는 도박을 하고 싶은 충동도 별로 강하지 않은 경우가 많기 때문에 자신이 도박 중독인지 알아차리는 것이 쉽지는 않습니다. 아마 끝까지 도박 중독임을 인정하고 싶지 않은 마음도 한 몫 할 겁니다.
그럴 때 저는 브레이크가 없는 차의 비유를 들곤 합니다.
도박에 중독되었다는 것은 브레이크가 고장난 차를 타는 것과 같습니다. 그러니 언제든 원하는 때에 차를 멈출 수 있다면 도박 중독은 아닌 것이죠. 물론 처음에는 주 브레이크가 고장나도 사이드 브레이크로 어찌어찌 멈출 수도 있겠지만 도박을 계속한다면 결국은 모든 브레이크가 고장나게 되어 있습니다. 왜냐하면 도박 중독은 만성적으로 진행되는 문제니까요. 그러니 결국은 차체로 어딘가를 들이받고 큰 사고를 내야 멈출 수 있게 됩니다.
자신이 도박 중독인지 잘 모르겠다면 한번 생각해보세요. 한참 도박에 열중하고 있을 때, 운이 좋아서 큰 돈을 따고 있을 때, 아니면 마음먹은 것보다 손실이 커졌을 때, 바로 그 순간 차를 멈추고 내릴 수 있는지를요.
아니라는 생각이 들면 이미 도박에 중독된 상태인 겁니다.
이것은 일단 도박에 중독되면 나중에 자제력을 회복한다해도 자신의 책임 하에 도박을 즐기는 단계(responsible gambling stage)로 넘어가기가 어려운 이유와도 상관이 있습니다.
일단 시동을 걸고 나면 멈출 수가 없기 때문에 아예 그 차에 타지 않는 것이 상책입니다. 왜냐하면 도박 중독은 브레이크가 고장난 차를 타는 것과 같으니까요.
전혀 다른 차로 바꿔타는 것이 정답입니다.
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도박 중독자가 도박을 그만두겠다고 결심했을 때 도박을 완전히 대체할 수는 없더라도 단기적으로는 그 공허감을 메우고 장기적으로는 행복감을 느끼기 위한 노력의 일환으로 본인에게 맞는 좋은 취미 생활을 하는 것은 아주 중요합니다.
하지만 도박에 빠진 이후로 이전에 즐기던 취미도 손을 놨고 새롭게 뭔가에 흥미를 가져보려고 해도 어떤 것을 해 봐야 할 지 마땅한 것을 찾을 수 없어 고민하는 도박자가 많더군요.
그래서 이전에 몇 차례 쓴 관련글을 모아서 도박 중독자에게 좋은 취미를 선택하는 기준을 총정리해봤습니다.
1. 머리보다 몸을 쓰는 취미가 좋다
: 도박 중독자는 게으르다는 오해를 받을 만큼 몸보다는 머리를 압도적으로 쓰는 활동이 도박이니만큼 이와 반대로 머리보다는 몸을 많이 쓰는 취미가 좋습니다. 단적으로 비교하자면 독서보다는 운동이 도박 중독자에게 더 낫습니다.
2. 혼자 하는 것보다 함께 하는 취미가 좋다
: 도박은 대개 혼자 하는 활동입니다. 물론 포커나 화투판처럼 다른 도박자와 함께 하는 도박도 있습니다만 엄밀히 말하면 그런 도박도 알고 보면 철저히 자신과의 싸움이죠. 외롭기 그지없습니다. 그래서 혼자만의 세상에서 벗어날 수 있는 취미가 좋습니다. 운동을 예로 들자면 혼자 하는 등산 보다는 조기 축구회에서 다른 사람들과 함께 축구를 즐기는 것이 더 낫습니다.
3. 동적인 것보다는 정적인 취미가 좋다
: 도박은 대부분 속성 상 속도가 빠르고 결과가 단숨에 결정되는 활동입니다. 그러니 도박 중독자에게 왠만한 취미는 속이 터질 정도로 답답하고 지루하게 느껴집니다. 그렇더라도 도박의 속성과 반대되는 정적인 취미가 도박 중독자에게는 유익합니다. 자동차로 드라이브를 하는 것보다는 낚시나 명상처럼 자신의 내면을 들여다보거나 자신과의 대화를 할 수 있는 정적인 취미가 더 낫습니다.
4. 소비하는 것보다는 생산하는 취미가 좋다
: 도박은 기본적으로 엄청난 돈과 시간을 낭비하는 활동입니다. 그것도 모든 것을 압도할 정도로 집중적으로 투입하기를 요구하는 활동이죠. 그래서 이런 강박적인 소비 패턴에서 벗어나려면 뭔가를 재배하거나 만드는 건설적인 취미 생활이 좋습니다.
5. 이기적인 것보다는 이타적인 취미가 좋다
: 도박은 철저히 자신만을 위하는 이기적인 활동입니다. 그래서 다른 사람에게 재정적 피해와 상처를 주는 것이죠. 그래서 가능하면 다른 사람을 위해 자신의 시간과 재능을 사용하는 봉사 활동과 같은 취미가 좋습니다. 특히 봉사 활동은 자신도 누군가에게 도움이 될 수 있다는 깨달음을 주기 때문에 도박 중독자의 낮은 자존감을 높여주는데도 효과적입니다.
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중독에 빠지게 하는 대표적인 정신적 요인들의 영문 앞자를 묶어서 현장의 상담자들은 HALT라고 부릅니다.
바로
Hunger(배고픔),
Anger(분노감),
Loneliness(외로움),
Tiredness(피곤함)가 바로 그것입니다.
이 네 가지 상태에 노출되게 되면 중독에 빠지게 될 위험성이 증가한다는 것이죠.
그런데 제가 볼 때 H.A.L.T.는 단순히 중독에 빠지는 위험 요인인 것 뿐 아니라 탈도박 상태를 유지하는 것도 어렵게 만드는 재발 요인으로도 작용합니다.
배고픔과 분노감, 외로움, 피곤함은 모두 부정적인 정서 자체이거나 부정적인 정서를 유발하는 선행 요인으로 이러한 부정적인 정서를 해소하고자 하는 후속 행동을 야기하는데 도박 중독자의 경우 가장 긴밀하게 연결된 행동이 바로 도박이기 때문입니다.
물론 배가 고프다고 곧바로 도박을 하고 싶어지는 것은 아니지만 배가 고프면 정서적 허기를 느끼기 쉽고 그러한 정서적 허기를 달래기 위해 도박을 하고 싶어집니다.
배우자나 부모 등 가족이나 지인과 다툼을 겪고 나서 분노가 치밀어 오르면 자기 파괴적인 행동 방식으로 도박을 선택하는 도박 중독자가 많다는 건 익히 알려진 사실입니다.
또한 아무도 나를 이해하지 못하고 내 편은 아무도 없다고 생각해서 외로움을 느끼면 위로를 받거나 외로움을 잊기 위해 회피형 도박자(escape gambler)들은 흔히 다시 도박에 손을 대곤 합니다.
피곤함을 느끼면 도박 생각조차도 안 날 것 같지만 육체 노동을 하는 노동자가 하루의 피로를 잊기 위해 한 잔 술을 마시듯이 신체적인 피곤을 잊기 위해 도박을 선택하는 도박 중독자도 많습니다. 왜냐하면 도박을 할 때 각성되는 느낌이 몸에 활력이 돌아오는 것 같은 착각을 불러 일으키기 때문이죠.
따라서 HALT 상태인 도박 중독자는 도박 행동으로 연결되기 전에 각각의 문제를 건강한 방법으로 즉시 해결해야 합니다.
꼭 기억하세요.
배고픔! 분노감! 외로움! 피곤함!
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듣기만 해도 모골이 송연해지는 이 말은 다름 아닌 가족, 특히 배우자가 도박 중독자에게 하는 말 중 하나입니다. 모든 배우자가 도박자에게 이 말을 하는 것은 아니지만 상당히 많은 배우자가 이와 비슷한 말을 하거나 직접 행동으로 보이기도 합니다. 이 말이 옳은 것도 아니고 도박 중독을 치유하는데 도움이 되는 말도 아니지만 그만큼 도박 중독으로 인해 가족이 받은 상처가 얼마나 큰지를 단적으로 보여주는 말이기도 합니다.
이 짧은 말에는 도박 중독에 대해 우리가 알아야 하는 많은 내용이 담겨 있습니다.
첫째, 이 말을 하는 가족은 도박 중독이 병이라고 생각하지 못하고 죄라고 생각하고 있습니다. 그래서 도박 중독자는 죄를 저지른 죄인이니 회개하고 용서를 구해야 한다고 생각하죠.
도박 중독이 죄라는 생각의 가장 큰 문제는 도박 중독이 아닌 도박 중독자를 원인으로 보기 때문에 문제를 해결하기보다는 도박자를 공격하게 된다는 것입니다. 도박 중독의 치유는 도박자와 힘을 함쳐 도박 중독을 공격해야 가능한데 도박 중독을 죄라고 생각하게 되면 이런 협동이 불가능해집니다.
둘째, 이 말을 하는 가족은 상호 의존의 덫에 걸려 있습니다. 당신이 도박에 중독되어 내 삶을 망가뜨린 만큼 나도 당신의 삶을 좌지우지해야겠고 당신은 그걸 거부할 권리가 없다는 생각이 내면에 깔려 있는 것인데 얼핏 자신이 통제권을 가지겠다는 시도처럼 보이지만 서로가 서로를 통제하고 끊임없이 영향력을 행사하겠다는 것이기 때문에 시간이 지나면 지날수록 선택과 책임에 기반한 자립은 점점 더 어렵게 됩니다.
이 말은 결국 내 인생은 도박자인 당신에게 달려 있고 당신이 내 말을 듣지 않는다면 절대로 나 스스로는 행복한 삶을 꿈꿀 수 없다는 의존을 고백하는 말이기 때문입니다.
셋째, 이 말을 하는 가족은 분노의 감정을 제대로 통제하지 못하고 있습니다. 당신이 나에게 상처를 줬으니 나도 당신에게 상처를 주겠다는 말이며 내가 받은 만큼 돌려주겠다는 보복의 심리에 기반하는 말입니다. 하지만
가족이 받은 마음의 상처는 보복한다고 해서 치유되지 않습니다. 오히려 더 큰 상처를 받을 뿐입니다. 이 문제는 전문적인 도움을 받아 자신의 내면을 들여다보고 용서를 통해서만 해결할 수 있습니다.
'당신은 죄인이니까 항상 나에게 미안하게 생각하고 무조건 내 말대로 해야 해'
이 말에 집착하고 매달릴수록 가족 본인의 치유와 회복은 점점 어렵게 됩니다. 왜냐하면 이 말은 하면 할수록 자신의 심장을 찌르는 칼이기 때문입니다. 그러니 하루라도 빨리 전문적인 도움을 받으셔야 합니다.
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앞서
'도박 중독자는 자신의 도박 문제를 누구에게, 언제, 얼마나 공개해야 하나'라는 글에서 도박 문제를 open하는 것이 중요하다고 강조했습니다만 사실 왜 공개해야 하는지 그 이유를 말씀드리는 것이 빠졌더군요.
상담 초기에 도박 문제를 open하는 것이 얼마나 중요한지 강조하면 거의 대부분의 도박자들이 난감해하고 많은 경우 의구심을 표하기도 합니다.
아무런 대책도 없이 그냥 자신이 도박에 중독되었고 그 결과로 많은 도박 빚이 생겼다는 걸 가족과 지인에게 알리면 무책임하게 그들을 충격 속에 몰아넣는 것이 아니냐고 말이죠.
우선 가족과 지인들을 충격 속에 몰아넣는 것은 맞습니다. 대부분의 사람들에게 도박 중독이라는 건 상당히 생소하고 내 가족이나 아는 사람이 도박에 중독되었을거라는 걸 상상하는 것도 쉽지 않으니까요. 하지만 중요한 건 open을 미루면 미룰수록 그들이 받게 되는 충격의 강도가 더 크다는 사실입니다. 그들을 조금이라도 덜 힘들게 하기 위해서라도 빨리 공개하는 것이 낫습니다.
또한 무책임하게 보일 수 있는 것도 맞습니다. 그런데 어차피 도박 문제를 해결해야겠다는 마음을 자발적으로 먹을 정도가 되면 이미 스스로 해결할 수 없는 상태인 경우가 대부분입니다. 알아서 해결할 수 있었다면 치료를 받으러 오지도 않았을테고 공개할 마음도 먹지 않았겠지요. 즉, 자신의 도박 문제를 공개한다는 건 어차피 무책임하다는 비판을 받을 각오를 해야 한다는 말입니다. 자신의 도박 행동에 책임지는 모습은 공개하고 나서부터 보여도 됩니다. 시간은 충분하고 가족들은 자신의 도박 문제를 용기있게 open한 도박자를 기다려줍니다.
자, 그렇다면 도박 중독자가 자신의 도박 문제를 공개해야 하는 이유는 무엇일까요?
그건 바로
거짓말 엔진을 멈추기 위해서입니다.
도박 중독이 거짓말 병이라는 말씀은 이미 수 차례 드린 바 있습니다. 거짓말을 하는 것이 도박 중독의 가장 큰 특징 중 하나이기도 하고 도박에 심하게 중독될 수록 심한 거짓말을 하게 됩니다. 도박 중독과 거짓말은 한 몸이나 다름없습니다. 도박 문제를 알리지 않고 감추면서 몰래 해결하려고 하면 도박 중독을 심화시키는 원천인 거짓말을 계속 할 수 밖에 없습니다.
하지만 모든 것을 open하고 나면 더 이상 거짓말 엔진이 작동하지 않습니다. 거짓말을 하려는 자신이 혐오스러워지기 때문에 지긋지긋한 거짓말을 할 수도 없고, 더 이상 하고 싶은 생각도 나지 않습니다. 왜냐하면 거짓말 엔진이 멈추었으니까요.
도박 문제를 공개하는 이유는 바로 거짓말 엔진을 멈추기 위해서입니다. 엔진을 멈추고 시동을 꺼야만 본네트를 열고 무엇이 문제인지 들여다 볼 수 있습니다. 그러니 주저하지 말고 최대한 빨리 자신의 도박 문제를 가족과 지인들에게 알려야 합니다.
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도박 중독은 '거짓말'병이기 때문에 치료 과정에서도 매사에 진실함을 유지하는 것이 매우 중요합니다.
전에도 말씀드린 적이 있지만 상대방을 속일 의도로 하는 거짓말 뿐 아니라 정확한 정보를 공개하지 않는 소극적인 거짓말도 분명 거짓말이기 때문에 하지 말아야 하고 그런 원칙을 유지하자면 주변 사람들에게 자신의 도박 문제를 알릴 수 밖에 없습니다.
게다가 이미 치료를 받아야겠다고 결심하고 행동할 정도라면 주변의 누군가는 정확하지는 않다해도 어느 정도 상황을 알고 있거나 눈치를 채고 있을 겁니다. 사실 선택의 여지가 별로 없습니다.
그런데 주변 사람에게 자신의 도박 문제를 open하는 건 도박 중독자가 가장 힘들어 하는 과제 중 하나라는 것이 문제입니다.
그래서 정리해 봤습니다.
* 누구에게까지 오픈해야 하나
: 많은 사람에게 알리면 알릴수록 치유와 회복의 속도가 빨라집니다만 그렇다고 해서 동네방네 소문을 내고 다닐 수는 없고
도박 문제의 영향을 받을 가능성이 있는 사람 모두에게만큼은 오픈해야 합니다. 대개 배우자, 친부모, 배우자의 부모, 형제 자매가 그 대상이고 그 밖에 돈을 빌릴 수 있는 친지, 친구, 지인에게도 오픈하고 도움을 구하는 것이 좋습니다.
어르신의 도박 문제를 딸에게는 알렸지만 당신이 민망하지 않도록 굳이 사위에게까지는 알릴 필요가 없다고 생각해서 감추었다가 나중에 알게 된 사위가 자신을 가족으로 생각하지 않았다며 엄청 섭섭해하는 바람에 오히려 가족 관계가 더 어색해지는 경우도 봤습니다.
* 언제 오픈해야 하나
:
가능한 한 빨리 오픈할수록 좋습니다. 시간을 끌게 되면 도박자가 오픈했을 때의 부정적인 결과(실제로는 일어나지 않는)에 집착하게 되면서 용기를 잃게 되기 때문입니다. 매도 먼저 맞는 것이 낫다는 속담이 딱 들어맞는 것이 바로 도박 중독 문제의 공개입니다.
* 얼마만큼 오픈해야 하나
:
누구에게든 동일하게 완전히 오픈하는 것이 좋습니다. 부끄러운 일이랍시고 가족 안에서 쉬쉬하면서 해결하려고 하다가는 더 큰 문제가 생길 수 있습니다. 도박 중독자는 본인의 의도와 상관없이 빠져나갈 구멍을 찾게 마련입니다.
먼 친척이랍시고 굳이 빚 이야기는 하지 않아도 되겠지 하고 방심하다가 큰 문제가 아니라고 생각한 그 친척이 자금을 융통해주면 그로 인해 재발하게 될 수도 있습니다.
도박 문제의 공개는 너무나 중요한데 만약
도박 중독자가 스스로 오픈하지 않은 상태에서 가족들이 알게 되면 도박자가 알린 것보다 훨씬 더 큰 상처를 받는다는 것을 명심해야 합니다.
가끔 아무런 해결 방법도 없는데 문제만 오픈하는 건 너무 무책임한 것이 아니냐고 반문하는 도박자도 있지만 정작 도박 문제를 오픈하고 나면 마음이 차분해지고 머리가 맑아져서 그 때까지 생각나지 않았던 합리적인 해결 방법이 떠오르는 경우가 많습니다.
도박 문제를 공개하지 않고 미루는 상태에서 해결 방법을 찾아내면 오픈할 생각을 하지 않게 될텐데 오픈하지 않은 상태에서 찾아낸 해결 방법이란 것은 어디까지나 임시방편이고 미비한 경우가 많아서 실패하게 마련입니다.
다시 한번 강조해서 말씀드리지만
자신의 도박 문제를 오픈하는 것이 먼저이고 그 다음이 해결 방법 모색입니다. 그 반대가 아니고요.
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도박 충동에 대처하는 1단계 방법으로 '회피'와 '대치' 전략을 많이 사용합니다(
'도박 충동에 대처하는 1단계 방법 : 회피와 대치')
아주 쉽게 설명하자면 '회피'는 도박을 할 수 있는 위험한 상황과 조건을 피하는 것이고 '대치'는 도박을 대신할 수 있는 다른 활동을 적극적으로 하는 것이죠.
사실 많은 도박 중독자들이 도박을 하지 않으려고 부지불식간에 이런 전략을 사용하곤 합니다.
"주말에 경마장에 가지 않으려고 친구들과 등산을 다녔어요"
"도박 친구들을 피하려고 일부러 회사에서 야근했어요"
"카지노에 안 가려고 이사를 갔어요"
그런데 왜 나름대로 노력한 회피와 대치 전략이 제대로 효과를 발휘하지 못했을까요? 효과를 발휘했다면 전문기관의 도움을 청하러 오지도 않았겠지요.
그건 회피와 대치 전략이 성공하는데 필요한 전제조건을 충족하지 못해서 그렇습니다. 그게 뭐냐 하면,
몸이 착각할 때까지 완전히 몸에 배도록 습관화하지 않았기 때문입니다.
5년 동안 매주 일요일마다 경마를 하러 오전 10시에 집을 나섰던 도박자가 있다고 해 보죠. 이 도박자의 몸에는 꾸준히 반복된 행동 패턴이 새겨져 있기 때문에 오전 10시만 되면 몸이 근질근질하고 어디론가 나가고 싶어지는게 당연합니다. 그 전날 아무리 술을 마셔도 그 시간이 되면 눈이 번쩍 띄였다는 경험을 보고하는 도박자도 많습니다. 그러니 그 시간에는 이미 산행 중이게끔 오전 8시에 집을 나서는 등의 행동을
상당히 오랫동안 규칙적으로 반복해야 합니다. 그리고
머리에 새기는 것이 아니라 몸에 새겨야 합니다.
저는 특별한 일이 없는 한 밤 9시 30분에서 10시 사이에 운동을 나가 7km 정도를 걷는데 이제는 운동을 안 나가면 몸이 근질근질합니다. 이렇게 될 때까지 1년 이상의 시간을 투입했죠. 회피와 대치 전략을 몸에 새기는 것도 이와 마찬가지입니다.
또 한가지 중요한 점은 도박 습관을 깨기 위해서는 뇌가 착각하게 만들어야 한다는 것입니다. 위의 예에서 오전 10시에 혼자 집을 나와 버스를 타고 경마장에 갔고 대개 10만 원 정도를 들고 갔다면 외출 시간대를 달리하는 것은 물론, 등산을 해도 다른 사람과 함께, 지하철을 타고 이동하거나 소지하는 금액도 3만 원으로 바꾸는 등 기존의 습관과 연관되어 있는 요인들에 변화를 줘야 합니다. 그래야 건강한 습관이 좀 더 빨리 정착됩니다.
목적지가 경마장이 아닌 관악산으로만 바뀌었을 뿐 외출하는 시간도 10시로 동일하고, 등산도 혼자 하고, 관악산까지 버스로 이동하고, 10만 원을 소지하는 패턴까지 똑같다면 새로운 패턴이 몸에 배는 것이 아무래도 힘들 수 밖에 없습니다.
간략하게 정리해 보겠습니다.
도박을 그만두고 건강한 습관을 몸에 배게 하기 위한 '회피와 대치' 전략을 성공시키려면,
1) 건강한 습관이 머리가 아닌 몸에 밸 때까지 상당한 시간동안 꾸준히 해야 한다2) 소지한 금전의 액수, 동행자 유무, 외출 시간, 외출 장소 등을 변화시켜 뇌를 혼란스럽게 만들어야 한다.
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자신이 도박 중독자라는 사실을 내면에서부터 인정하고 치유 과정을 시작하는 도박자가 거의 없다는 건 이미 잘 알려진 사실입니다. 대부분의 중독이 그렇지만 도박 중독은 특히 이런 병식의 부족이 심한 편이죠. 겉으로는 자신에게 도박 문제가 있다고 시인하지만 속으로는 이를 인정함으로써 얻을 수 있는 여러가지 이차적인 이득을 재고 있는 경우가 많습니다. 그래서 치유가 상당히 더딘 편이죠.
저는 요새 도박 중독자를 대상으로 한 집단 상담에 푹 빠져 있는데 개인 상담에서는 경험하기 어려운 치료적 역동을 체감하면서 전율을 느낄 때가 한 두 번이 아닙니다.
다음의 내용은 몇 주 전 집단 상담에서 나온 이야기를 정리한 것으로 도박자들이 치유되면서 상담에 임하게 되는 자세가 어떻게 변화해왔는지를 증언한 내용입니다.
1단계는 가족에 의해 억지로 끌려서 오는 단계입니다. 도박 문제가 있는 것 같다는 생각은 어렴풋이 하고 있지만 가족들이 극성을 부린다고 생각하며 언제든지 자신이 원하면 도박을 끊거나 조절할 수 있다고 믿기 때문에 진정으로 상담을 받아 치유되고픈 마음이 거의 없습니다. 상담을 받지 않으면 이혼하겠다는 배우자의 협박이나 노부모의 간절한 애원에 못 이기는 척 오곤 합니다. 물론 상담이 제대로 진척될리가 만무하죠.
2단계는 도박으로 인한 문제를 스스로도 감당할 수 없고 가족과의 갈등이 격화되어 이를 해결하기 위해 좀 더 적극적으로 상담에 임하는 단계입니다. 당장 도박 빚 독촉이라든가 재정적인 문제로 인해 가족 간의 갈등이 심해져서 스트레스가 급증하고 이를 해소할 마땅한 방법도 모르기 때문에 어쩔 수 없이 상담자의 도움을 받기 위해 옵니다. 그럼에도 여전히 자신의 도박 문제가 이 모든 결과의 원인이라는 사실을 가슴 깊이 인정하지 않으며 표면적인 문제가 해결되면 곧바로 상담을 종결하려고 하거나 자신이 다 나았다고 착각하곤 합니다.
제가 볼 때 대부분의 실수(slip)나 재발(relapse)은 2단계와 3단계 사이에서 나타나는 것 같더군요.
3단계는 상담자가 자신을 이해하는 것이 고맙고 좋아서 오는 단계입니다. 도박 충동도 어느 정도 감당할 수 있고 가족 간 갈등도 해결 국면에 접어들었는데 그럼에도 아직은 상담을 종결할 자신이 없는 도박자가 이 단계에 많습니다. 사실 도박자가 자신의 도박 문제를 마음놓고 이야기할 수 있는 공간이나 사람이 주변에 없죠. 가족에게 이야기 해 봤자 가족을 걱정하게 만들거나 반대로 핀잔이나 듣기 일쑤라서 도박자를 지지적으로 대하는 사람은 상담자가 유일하다고까지 할 수 있습니다. 사실 상담자는 항상 준비되어 있지만 이전 단계에서는 자신에게 닥친 문제를 해결하느라고 그런 상담자가 보이지 않을 뿐이죠. 상담자와 깊은 유대 관계를 맺는 단계이기도 합니다.
마지막
4단계는 자신이 얼마나 좋아졌는지, 얼마나 행복한지, 얼마나 즐거운 삶을 살고 있는지 상담자에게 자랑하러, 상담자의 인정을 받고 싶어 오는 단계입니다. 그동안 상담자가 했던 말이 무엇이었는지 삶에서 직접 체험하면서 되돌아보게 되고 이제 자신이 상담자의 도움 없이도 잘 살아갈 수 있다는 확신을 구하고 자신감을 회복하는 단계이죠. 도박자가 이 단계에 이르면 상담자는 다소의 섭섭함을 느끼는 한편 상담 종결을 준비하게 됩니다.
상담을 받고 있는 도박자라면 본인이 어떤 단계에 속해 있는지 한번쯤 점검해 보시기 바랍니다.
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도박 중독이 병이냐에 대해서는 아직까지도 전문가들 사이에서 의견이 분분합니다.
도박 중독은 엄연히 미국 정신의학회 진단편람(DSM-IV, 1994)에 등재되어 있는 충동 조절 장애의 일종이니 병이라는 관점에서 접근해야 하고 그것이 도박 중독자의 상습적인 거짓말과 무책임에 대한 설명을 제공하기 때문에 가족의 고통감을 덜어주므로 이롭다는 주장이 있는가 하면,
도박 중독을 병이라고 보면 도박자에게 낙인 효과로 작용해서 치유를 포기하고 자포자기할 위험성이 있고 또 중독의 공통 특성 상 자신의 문제를 받아들이지 않고 저항하는 도박자의 경우에는 계속해서 부적응적인 행동의 원인을 병의 탓으로만 돌리면서 오히려 회복을 저해한다고 강변하는 쪽도 있습니다.
저는 개인적으로 절충적인 관점에서 가족에게는 도박 중독이 병이라고 설명하는 편이고 도박자에게는 굳이 병적 도박이니 충동 조절 장애의 일종이니 하는 진단을 붙이는 것이 별로 도움되지 않는다고 생각하는 편입니다.
오히려 중요한 건 도박 중독이 병이냐 아니냐가 아닙니다.
도박에 중독된 것에 대한 도박자의 책임은 없지만 치유의 길로 나서는 것에 대해서는 책임이 있다는 것을 명백하게 하는 것이죠.
누구는 도박에 중독되고 누구는 절대로 도박에 중독되지 않을 것인지에 대해서는 아무도 모르고 아무도 확신할 수 없습니다. 외국에서는 도박 중독을 치료하는 임상가도 도박에 중독된 임상 사례가 보고되고 있고 남녀노소 어느 누구도 도박 중독에서 자유롭지 못합니다. 그래서 어느 누구도 절대로 도박에 중독되지 않을거라고 확신할 수 없습니다. 그러니 도박에 중독된 것은 도박자의 자유 의지가 아니며 그렇다고 치명적인 바이러스에 감염되듯이 도박자의 마음과 달리 어쩔 수 없이 된 것도 아닙니다. 그저 여러가지 요인이 복합적으로 작용하였고 그 가운데 도박자가 잘못된 선택을 했을 따름이죠. 이건 도박자에 대한 면죄부를 주자는 것이 아니라 도박에 중독된 것에 대해 도박자보고 책임지라고 몰아붙인다고 달라지는 것은 없다는 말입니다.
도박자가 도박에 중독된 것에 대해 책임이 없다 해도 여전히 치료를 받고 도박의 늪에서 빠져나와 회복의 길로 나아갈지에 대해서는 책임이 남아 있습니다.
왜냐하면 그건 온전히 도박자의 자유 의지에 달린 것이니까요.
도박 중독자는 선택할 수 있습니다. 자신의 도박 문제가 별 것 아니라고 자위하면서 계속 멸망의 구렁텅이로 자신을 밀어넣든지, 더 이상 도박을 하지 않고 자신의 참된 인생을 찾겠다고 결심하든지 말이죠.
그 선택은 온전히 도박자의 책임입니다.
도박에 중독된 것에 대한 책임을 지지는 않더라도 앞으로 도박에서 빠져나오는 것에 대해서는 옳은 선택을 하시기 바랍니다.
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제가 도박 중독자와 그 가족을 상담하면서 자연스럽게 체득하게 된 몇 가지 깨달음이 있는데 그 중 하나가 선택과 책임의 중요성입니다.
우리는 주변에서 어른이 되라는 말을 자주 하거나 듣곤 합니다. 주로 철없이 구는 사람들에게 쓰는 말이죠. 그런데 어른이 된다는 것은 무엇일까요? 법에서 정한 성년이 되면 어른이 되는 것일까요? 어르신들 말씀처럼 결혼을 해서 가정을 꾸리면 어른이 되는 것일까요? 아님 주민등록증이 나오면 어른이 되는 것일까요?
우리가 어른이 된다고 말할 때에는 그런 외형적인 부분을 지칭하는 것이 아닐겁니다. 어른스럽게 행동하라는 것이죠. 그럼 어른스럽게 행동한다는 건 어떤 걸까요? 어떻게 행동해야 어른스럽다는 말을 들을 수 있을까요?
저는 선택과 책임을 다하는 사람이 어른스러운 것이 아닐까하고 생각합니다.
결과를 충분히 심사숙고해서 신중하게 선택하고 그 결과가 어떻든 간에 이를 몸과 마음으로 책임지는 사람, 그런 사람을 우리는 어른스럽다고 하지 않나요?
제가 어른스럽다는 말을 앞에서 계속 했던 이유는 선택과 책임이 도박 중독 치유에 있어서도 중요한 개념이기 때문입니다.
도박 중독자는 도박을 하겠다는 선택만 합니다. 그리고 그에 따르는 부정적인 결과(도박 빚, 신뢰가 깨지는 것, 법적 문제 등)는 책임지려고 하지 않습니다. 오죽하면 도박자가 도박에 따르는 부정적인 결과를 스스로 책임지도록 돕는 것이 치유의 제 1원칙이라고까지 하겠어요.
그런데
가족들은 반대로 자신들이 선택하지 않은 도박의 결과를 도박자 대신 책임지는 것만 합니다. 물론 나름의 이유는 있습니다. 도박자가 채권자들에게 협박당하지 않게 하려고, 직장에서 쫓겨나는 것을 막으려고, 신용불량자가 되면 안 되니까, 감옥에 안 보내려고, 혹시라도 절망에 빠져 목숨을 버릴지 몰라서 등등. 하지만 결국 가족의 이러한 선택은 그 결과까지 심사숙고해서 나온 행동이 아니며 선택 없는(희생하는) 책임지기에 불과합니다.
도박자가 회복되려면 결국 자신의 도박 결과를 스스로 '책임'지겠다는 자세로 치유에 임하고 다시는 도박에 손을 대지 않겠다는 '선택'을 해야 합니다.
가족 또한 도박자가 이러한 결심을 지킬 수 있도록 대신 책임지는 것을 중단하고 도박자가 치유의 길을 나아갈 수 있도록 돕겠다는 선택을 해야 합니다.
도박 중독자와 가족 모두 선택과 책임을 다하는 것, 그리고 그 둘의 균형을 맞추는 것, 그것이 치유의 시작입니다.
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예전에
'도박 중독자는 칭찬에 목마르다'라는 글에서 도박 중독자가 얼마나 가족들의 칭찬을 갈구하는지에 대해 쓴 적이 있습니다.
도박을 하지 않고 참는 것만으로도 상당히 힘든 일인데 도박자는 가족의 인정과 용서를 받기 위해 집안 일을 돕거나 대소사에 신경을 쓰는 등의 갖은 노력을 기울입니다. 하지만 가족들은 무심하게도 그런 도박자의 행동에 별 관심이 없어 보입니다. 왜 그럴까요?
물론 도박자가 도박을 그만두고 참는 것이라든가, 집안일을 돕는 것 등의 행동이 가족들 입장에서는 그리 특별할 것이 없고 어찌보면 당연하기 때문에 도박자가 특별한 노력을 기울인다고 생각하지 못해서 그럴 수도 있습니다.
하지만 도박에 빠지기 이전에는 가족들에게 전혀 신경을 쓰지 않던 도박자가 회복되는 과정에서 새로 태어난 사람처럼 가족을 아끼고 가족을 위해 무언가를 하려고 노력하면 눈에 띄지 않을리가 없지요. 그런데도 대부분의 가족들은 무심하고 칭찬에 인색합니다. 왜 일까요?
그건
가족들도 칭찬을 하고 싶지만 혹시라도 도박자가 교만해져서 변화하려는 긍정적인 노력을 멈추거나 만에 하나 다시 도박에 손을 대게 되지 않을까 하는 강한 두려움이 아직도 마음 속에 있기 때문입니다.
앞선 글에서 저는 도박 중독자의 긍정적인 행동에 대해서는 의도적으로라도 칭찬을 해 주라고 가족분들께 주문했지만 이번에는 도박자들께 부탁드리고 싶습니다.
제가 위에서 말씀드린 그러한 두려움에서 가족들이 벗어나 마음껏 칭찬할 수 있을 때까지 조금만 참고 오히려 한 번 더 노력하라고요.
사람의 마음이 바뀌는 것은 그리 쉽지 않습니다. 하지만 일단 한번 제대로 바뀌기만 하면 그 변화는 터진 둑과 같습니다.
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