제목에는 부부용이라고 했지만 갈등이 일어나는 2자 관계라면 상대방이 배우자가 되었든, 친구가 되었든, 부모 형제가 되었든 간에 어디에나 적용할 수 있는 내용입니다.
소위 대화 기술을 가르치는 많은 책들이, 때로는 상담에서도 말하기보다 듣기가 더 중요하다고 합니다. 그래서 공감적 경청을 해야 한다, 입을 열지 말고 귀를 열어라고 강조합니다.
이론적으로는 맞는 말입니다. 하지만 저는 실제로는 그 반대라고 생각합니다. 듣기보다 말하기가 더 중요하다고요. 경청을 하려면 말을 하는 상대방이 필요하지 않습니까? 둘 다 똑같이 경청만 하려고 한다면 무슨 소통이 일어나겠습니까?
상대방의 말을 귀담아 듣지 않고 서로 말하려고 하기 때문에 갈등이 격화되는 게 아니냐고요? 그렇지 않습니다.
주로 두 가지 이유 때문에 갈등이 생기는 겁니다. 첫째. 어느 한 쪽이 상대방을 압도하기 위해 억압적으로 말하기 때문에 말하는 비율의 압도적 차이가 생기므로(그 압도적 차이를 일시에 좁히려고 상대방이 감정을 실어 말하는 등 무리한 방법을 사용하기 때문), 둘째. 말하는 사람이 자신의 의도를 관철시키기 위해 사용하는 잘못된 말하기 방법(비아냥, 냉소, 과잉 일반화, 허수아비 공격, 논리적 비약 등). 즉, 둘 다 말하기 방법의 문제입니다.
결코 말하는 것 자체가 문제가 아닙니다. 오히려 말하기가 문제의 해결책입니다. 말하기는 생각하기를 전제하고 있고(아무런 생각없이 말한다는 통념을 곧이 곧대로 믿지 마세요. 그런 무뇌인간은 거의 없습니다), 의도를 내포하고 있으며, 감정으로 채색되어 있습니다. 말하지 않으면 전달할 수 없고 소통할 수 없으며 이해할 수 없습니다. 그러니 일단 말하기를 시작해야 합니다. 말을 함으로써 생기는 문제는 해결할 수 있습니다. 하지만 말을 하지 않고 대화와 마음의 창을 닫은 문제는 말하지 않으면 결코 해결할 수 없습니다.
제대로 말하기 위해 제가 경험적으로 터득한 몇 가지 원칙 또는 팁을 알려 드리겠습니다.
첫째. 내가 말을 해야 상대방이 듣는다. 일단 말을 시작해야 한다.
: 상대방의 말을 듣고 나서 그 다음에 이야기해야지 라고 생각하지 마세요. 이미 전례가 있지 않나요? 상대방의 말을 들을 때 꼬투리를 잡을 준비를 하고 듣게 됩니다. 반대로 꼬투리를 잡히기 싫어서 먼저 이야기를 하지 않는 것은 아닌지 돌이켜 생각해보세요.
둘째. 내가 다 말하기 전에는 대화가 끝난 것이 아니다. 말할 기회를 얻기 위해서라도 상대방의 말을 듣자.
: 적나라하게 말하자면 상대방의 말을 듣는 이유는 공감적 경청 따위를 하기 위해서가 아닙니다. 공감적 경청은 전문적인 상담자나 대화 기술을 충분히 훈련한 사람들이나 가능한 겁니다. 까놓고 말해서 상대방의 말을 듣는 이유는 내가 하고 싶은 말을 다 하기 위해서입니다. 돌려서 말한다면 내가 하고 싶은 말을 속시원히 하지 않았다면 대화가 끝난 것이 아닙니다. 그러니 내가 하고 싶은 말을 다 하기 위해서 상대방의 말을 들으세요. 그 다음에 내가 말할 순서가 올 겁니다. 남자에게는 머리를 식히기 위해 후퇴할 동굴이 필요하다는 말 따위도 믿지 마세요. 누구에게나 동굴은 필요합니다. 단지 감정적으로 폭발할 것 같을 때 열을 잠시 식히기 위해서 필요한거죠. 감정이 가라앉으면 곧 다시 돌아와 말하기를 재개해야 합니다.
셋째. 말할 때 상대방이 나를 알아줄거라 기대하지 말고 내 말만 하자.
: 이게 가장 중요한 팁인데 보통 갈등이 생기는 이유는 말할 때 상대방이 내 말을 경청하고 자신의 생각을 바꾸고 내가 원하는대로 행동하기를 기대하는데 그 기대가 당연히 좌절되기 때문입니다. 이런 사람일수록 상대방이 하는 말은 듣지 않습니다. 서로 상대방의 말을 경청하려고 노력하는 게 해결 방법이 아닙니다. 자꾸 이야기하지만 공감적 경청은 아무나 할 수 있는 게 아닙니다. 엄청난 노력과 훈련을 해야 해요. 좀 더 근본적인 해결방법은 말을 할 때 상대방이 이렇게 저렇게 반응했으면 하는 기대 자체를 하지 않는 겁니다. 만약 아무리 해도 그런 기대를 내려놓을 수 없다면 당신은 상대방과 대화를 할 게 아니라 전문 상담자와 상담을 먼저 해야 합니다.
넷째. 절대적인 대화의 양을 늘려라. 그게 꼭 양질의 대화일 필요는 없다. 오히려 쓸데없는 내용이 더 낫다.
: 말을 줄이는 이유 중 하나는 뭔가 도움이 되는 말을 하려고 머릿속에서 걸러내기 때문입니다. 그런 필터를 작동시키면 점점 말 수가 줄어들 뿐입니다. 좋은 말이 10%에 불과하더라도 10개 중 1개보다는 100개 중 10개가 훨씬 낫다는 걸 기억하세요. 일단은 말을 많이 해야 합니다. 그래야 대화의 연결 고리가 생기게 됩니다. 나머지 90개의 말 실수는 어떡하냐고요? 처음에는 상대방에게 감정적인 타격을 줄 수 있지만 그런 실수는 말을 할수록 점점 줄어들게 되어 있고 어차피 말을 계속 해야 말실수를 만회할 기회가 생깁니다. 그러니 10%의 비율을 좀 더 늘리고 내용의 quality를 높이는데 주력하는게 더 효과적입니다.
다섯째. 갈등을 두려워하지 마라.
: 이 글을 주의깊게 읽고 있다면 누군가에게 말을 하고 싶어서일테고 그 사람과 관계 개선을 하고 싶어서일겁니다. 평생 꼴보기 싫은 사람이라면 모든 부담을 무릅쓰고 일부러 말을 꺼내려는 시도 자체를 할 필요가 없을테니까요. 그러니 말싸움과 갈등을 두려워하지 마세요. 그런 두려움을 누르고 자꾸 말해야 다름과 차이를 줄일 수 있고 갈등을 해결할 기회를 잡을 수 있습니다. 싸움이나 갈등 자체가 문제가 아니라 해결하는 방법이 건강하지 않은 것이 문제의 핵심이라는 걸 잊지 마세요.
여섯째. 말하기에도 기술과 연습이 필요하다. 제대로 말하는 법을 익히자.
: 앞서 말씀드린 다섯가지 원칙과 팁을 제대로 구현하고 있는데도 뭔가 제자리를 맴도는 느낌이 들고 갈등이 해소되지 않는다면 드디어 말하기 기술을 익힐 시간입니다. 비폭력 대화법, I message로 말하기 등등 말하기 기술을 익힐 수 있는 방법은 많습니다. 이 블로그에 소개한 책만 몇 권 참고해도 충분합니다. 다만 모든 기술은 자연스럽게 튀어나올 수 있을때까지 반복 훈련해서 체화해야 한다는 것만 명심하세요. 머리로만 아는 걸로는 부족합니다. 스텝을 계산하면서 춤을 추는 건 춤을 추는 게 아니듯이 어떤 기술을 사용할 지 머릿속으로 고르고 있다면 제대로 된 말하기가 아닙니다. 음악을 들으면 자동으로 몸이 움직이는 것처럼 자연스럽게 말할 수 있도록 연습해야 합니다.
많은 말씀을 드렸지만 결국은 중요한 건 이겁니다.
일단 말하세요. 나머지는 그 다음입니다. 입을 닫지 마세요. 그럼 마음이 닫힙니다.
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저는 기본적으로 논쟁이나 토론은 무의미하다고 생각하는 사람(
'논쟁은 전혀 쓸데 없는 짓이다' 참조)이라서 저랑 생각의 차이가 지나치게 크다고 판단되면 더 이상 말을 섞지 않는 편입니다만, 그럼에도 불구하고 세상에는 지가 이기든 지든 간에 확실히 결론이 나지 않으면 만족을 하지 못하는 사람이 있게 마련이더군요.
그들이 원하는 건 승부가 아니고 상대방에게 감정적인 상처를 주는 것이기 때문에 대충 져주고 무의미한 말싸움을 끝내려고 하다가는 오히려 나만 실컷 상처입을 수 있습니다.
그래서 저는 그런 사람들과 두 가지 행동 원칙을 갖고 싸웁니다.
첫째. 상대방의 프레임에 말려들지 말 것. 예를 들어 상대방이 "너는 다른 사람과 화합하면서 일하는 건 생각도 안 하냐?"라고 인신공격을 해 온다고 해 보죠. 상대방의 프레임은 나를 이기주의자로 만드는 것입니다. 이 때 자신이 이기주의자가 아니라며 다른 사람과 얼마나 화합하면서 일하려고 노력하는지 증거를 대면서 방어하려고 하는 건 상대방의 프레임에 말려드는 것입니다. 내 땅이 전쟁터가 된다면 방어에 성공해도 초토화 되는 건 내 땅입니다. 기왕 싸우려면 상대방의 본진에서 싸워야죠. 이럴 때에는 "나는 그래도 일이나 잘 하지 너처럼 무능하지는 않다"는 식으로 상대방의 공격을 옆으로 흘리면서 다른 프레임의 카운터 펀치를 먹여야 합니다. 이 때 제가 사용한 프레임은 '너는 다른 사람을 흠집내는데만 열 올리는 무능력자이다'입니다.
둘째, 상대방의 자폭 공격에 말려들지 말 것. 대부분의 경우 상대방의 프레임에 말려들지 않고 적진에서 싸우는데 성공하게 되면 싸우면 싸울수록 상대방만 손해이기 때문에 상대방이 멍청이가 아니라면 어느 정도 수준에서 갈등을 봉합하려는 제스쳐를 취하기 마련입니다. 그럴 때 나도 감정적으로 흥분해서(전혀 흥분하지 않았지만) 심한 말이 나갔다는 식으로 맞장구를 쳐 주면 됩니다. 어차피 내상은 저쪽이 다 입었으니까요. 하지만 가끔 무협지 용어를 빌면 '동귀어진'하는 식으로 끝까지 함께 죽자고 막무가내로 나오는 바보도 있습니다. 이 때 더 이상 확전을 하면 내 평판에도 심한 금이 가게 됩니다. 그럴 때에는 "그건 니 생각일 뿐이고"라는 말로 전투를 끝내야 합니다. 상대방이 다른 사람도 자신과 같은 생각이라고 주변에 동의를 구해도 이 시점에서는 다른 사람들도 지긋지긋하기 때문에 상대방의 편을 들어주지 않습니다. 그렇게 되면 상대방은 분란을 일으키는 장본인으로 다른 사람들의 기억에 남게 됩니다.
물론 멍청이와 싸우지 않는 것이 가장 현명한 방법이겠으나 세상에는 멍청이들이 의외로 많거든요. 준비는 하고 있어야죠.
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