SAELAO Project 레스토랑을 나와 가던 길을 1km 남짓 계속 가니 드디어 탐푸캄(Tham Phu Kham)이 나왔습니다. 앞에서도 말씀 드렸지만 지도 상으로는 방비엥 시내에서 탐푸캄까지 6km라고 되어 있지만 땡볕에 비포장 도로를 무동력인 마운틴 바이크로 왕복하는 건 그야말로 무리입니다. 걸어서 가는 건 자살 행위고요.
탐푸캄은 현지에서 Blue Lagoon으로 불리는데 동굴 아래를 흐르는 옥색 호수로 유명합니다. 론플에는 음식 먹을 곳이 없으니 요기할 것을 챙겨가라고 되어 있지만(그래서 무겁지만 챙겨갔는데;;;) 바로 앞에 푸드코트가 생겼더군요. 라면, 김밥을 파는 한국 스넥 코너까지 있습니다. 굳이 음식을 챙겨갈 필요는 없을 것 같습니다. ㅠ.ㅠ
탐푸캄 입장료는 10,000낍입니다(10,000 X 2 = 20,000낍).
주차장을 지나면 방금 말씀드린 옥색 호수를 다리 하나가 가로지르고 있죠. 보통 뚝뚝 기사들이 대기하고 있습니다.
다리 위에서 내려다보니 석회질 성분이 많은 물인데도 엄청난 수의 물고기가 헤엄치고 있습니다. 석회암 동굴에서 흘러나온 물이기 때문에 상당히 찹니다. 사람들이 이 물에서 어떻게 수영하고 노는지 모르겠어요.
자전거를 끌고 다리를 건넜습니다.
나무에 줄을 매놓고 그 줄을 타면서 물놀이를 즐기는 젊은이들이 많습니다. 지금은 맥주 한 잔 하면서 쉬는 타임~
이런 식으로 말이죠. 물 색깔은 예쁘지만 석회질 성분이 피부에는 별로 좋지 않죠. 터키 여행을 할 때에도 그 유명한 파묵칼레에서 제가 발만 살짝 담근 이유입니다;;;;
물이 꽤 찬데도 아빠를 따라 열심히 수영하네요~ 아빠와 아들이 모두 훈남이군요.
반대편에는 정자가 쭈욱 도열해 있고 선탠하는 젊은이들이 많이 누워 있습니다. 확실히 유럽 사람들은 해만 좋으면 어디나 누워서 선탠하느라 바쁩니다.
저희는 수영을 하러 온 것이 아니고 탐푸캄 트래킹을 온 것이기 때문에 자전거를 서로 연결해 잠금 장치를 채우고 물과 짐을 챙겼습니다. 말이 동굴이지 지하로 내려가는 동굴이 아니라 산꼭대기에 있는 동굴이니 그야말로 빡센 등산을 해야 합니다. 이걸 미리 알았더라면 절대로 자전거를 빌리지 않았을 겁니다. ㅠ.ㅠ
등산을 하는 시작점에서 헤드 랜턴을 10,000낍에 빌려 줍니다. 저희는 LED 랜턴을 가져갔기 때문에 안 빌렸지만 탐푸캄에 가실 분들은 그냥 헤드 랜턴을 빌리는 것이 낫습니다. 왜냐하면 어둠 속을 거의 기어다니다시피(!!) 해야 하기 때문에 손에 랜턴을 들고 다니는 것이 너무 불편하고 각자 1개씩 있어야 하거든요. 그냥 맘 편하게 빌려서 하나씩 착용하세요.
등산로 초입의 모습입니다. 바닥이 좀 험하기는 해도 별 문제없이 올라갈 수 있을 것처럼 보이지요? 후훗 과연 그럴까요?
금방 길이 험해집니다;;;;
저 앞에 비키니 입은 언니들 보이시죠? 비키니 차림에 쪼리 신고 올라가더이다. 당연히 개고생했습니다;;;
경사가 굉장히 급한데다 산세가 험해서 만만하게 보고 올라갔다가는 큰 코 다칩니다. 게다가 미끄러워서 바닥을 잘 잡아주는 신발이 없다면 크게 다칠 수도 있습니다. 이 사진이 정상 부근의 모습인데 잡고 올라갈 수 있는 손잡이도 대충 대나무로 얼기설기 되어 있어 별로 도움이 안 되거든요.
거의 산 정상에 위치한 탐푸캄의 입구 모습입니다. 그냥 빨간색으로 방향 표시 하나 덜렁 있고 끝입니다;;; 입구는 굉장히 좁아 보이지만 안은 엄청 크고, 깊고, 넓습니다. 아무 생각없이 무조건 안으로 들어가다가는 길을 잃을 수도 있죠. 빛이 전혀 들어오지 않는 곳이 많습니다.
처음에는 뭐 이정표도 보이고 사람들도 많이 보이니 별로 무섭지 않습니다만....
확실히 종유석은 멋집니다.
이건 더 멋지군요. 동물의 뼈처럼 보이기도 하네요.
산호처럼 생긴 것도 있습니다.
보시다시피 입구 앞쪽은 굉장히 넓습니다.
저 아래 불단 옆의 사람 크기를 참고해서 보시면 동굴 안이 얼마나 넓은지를 짐작할 수 있으실 겁니다.
와불이네요. 부처님의 표정까지 편안해 보입니다.
불단에서 입구 쪽을 본 모습입니다. 굉장히 넓죠? 그런데 안전하게 돌아다닐 수 있는 건 불단까지입니다. 여기에서 조금만 안으로 들어가면 빛이 들지 않고 인적도 끊깁니다. 랜턴이 있어도 발 앞을 비춰야 하기 때문에 거의 더듬더듬거리며 돌아다니는 수준입니다. 완전한 어둠이 얼마나 무서운지 체감하게 됩니다.
부랴부랴 나오는데 빛이 들어오는 지점에 오니 갑자기 LED 랜턴이 확 꺼지더군요. 배터리가 방전되었나 봅니다. 등골이 서늘해지네요. 아무런 빛도 없는 곳에서 갑자기 꺼졌다면?;;;;;;;
동굴에서 아래로 내려오는 길은 더 힘듭니다. 길이 미끄럽기 때문에 그야말로 네 발로 기어 내려오는 수준이죠. 어르신들은 대개 못 올라가실겁니다.
방비엥에서 탐푸캄으로 가는 길은 그나마 내리막길이 많아서 덜 힘들었지만 당연히 돌아오는 길은 오르막길이 많으니 두 배로 힘이 듭니다.
중간 중간 쉬면서 챙겨간 바나나, 귤, 물, 에너지 바까지 몽땅 먹으며 왔는데 숙소에 도착하니 2시가 훌쩍 넘었더군요;;;; 반나절이 넘게 걸렸네요.
점심도 생략하고 샤워한 뒤 뻗어서 잤습니다. ㅠ.ㅠ
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