상담자와 함께 채무 변제 계획을 꼼꼼히 세우고 차근차근 빚을 갚아나가는 도박자의 경우 예상보다 더 일찍 채무 변제를 완료하게 되는 것이 통상적입니다.
하지만 초반에는 어쩔 수 없이 상당한 재정적 압박에 시달릴 수 밖에 없죠. 도박을 하던 당시에는 돈이 필요하면 도박으로 돈을 따서 해결하거나 정 안 되면 돌려막기를 해서 어떻게든 될 것 같지만 도박에 의존하지 않고 정상적인 방법으로 빚을 갚고 재정을 관리하려면 모든 수입 내역이 투명해야 하고 지출을 할 때에도 명확한 근거가 필요하기 때문에 그렇게 알음알음, 대충대충 할 수가 없습니다.
물론 그렇게 돈을 아껴 쓰면서 땀흘려 버는 돈의 소중함을 알게 모르게 깨닫게 되는 장점은 있습니다만 돈이 행복을 가져다주는 것이 아니라는 소박한 깨달음을 얻기 전에 재정적인 궁핍이 먼저 오기 때문에 도박자와 가족들을 힘들게 하죠.
그러면 도박을 하던 때와 달리 방만하게 살지 않으려고 꼼꼼히 수입 지출 내역을 챙기고 긴축 재정을 다소 무리하게 운용하는데도, 채권자가 점점 줄어들어서 여유 자금이 생기는 것처럼 보이는데 왜 돈 가뭄이 해소되지 않는 걸까요?
그 이유는 간단한 예를 들자면 너무 말라서 바닥이 갈라진 논에 물을 대는 것과 비슷합니다. 그동안 너무 오랫동안 물을 주지 않았기 때문에 이제서야 갑자기 많은 물을 퍼부어도 바닥을 완전히 적시고 물이 고일 만큼 될 때까지는 어쩔 수 없이 상당한 시간이 필요하기 때문입니다.
긴축 재정을 한다고 해도 그동안 너무 계획없이 돈을 썼기 때문에 생긴 구멍으로 소리소문없이 돈이 스며들어서 없어지기 때문에 티가 나지 않는 겁니다.
하지만 시간이 지나면 결국은 마른 논에도 물이 차오르듯이 최초에 세운 채무 변제 계획을 꾸준히 지켜나가면 언젠가는 남은 돈을 어떻게 모으고, 무엇에 써야 할 지에 대해 행복한 고민을 하게 되는 그 날은 반드시 옵니다.
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도박 중독이 야기하는 문제 중 도박자와 그 가족에게 가장 큰 영향을 미치는 문제는 바로 도박으로 인해 발생한 빚 문제입니다.
상당히 많은 도박자들이 과중한 채무의 압박을 못 이겨 가족에게 도박 사실을 들키고 치료를 받기로 결정하곤 합니다.
도박 중독을 치료할 때 초기에 꼭 고려해야 하는 것이 바로 채무 변제 계획을 수립하는 것입니다. 이를 위해 도박자가 도박으로 인해 발생한 모든 채무를 목록화해서 상담자와 함께 살펴보는 것이 도움이 되는데 이것의 장점은 다음과 같습니다.
첫째, 앞서 말씀드린 것처럼 치료 기관을 방문하는 도박자와 그 가족은 대개 도박빚과 이로 인한 재정적인 곤란이 심각한 상태입니다. 따라서 이를 그대로 방치하고 도박 중독을 치료하기 위한 기술적인 부분에만 의존하게 되면 도박자와 그 가족이 상담 및 심리치료에 충분한 주의를 기울이지 못하고 겉돌게 됩니다. 그래서
구조적으로 접근할 수 있는 채무 변제 계획을 조기에 마련하는 것이 이후 진행되는 치료에 완전히 몰입할 수 있는 환경을 조성하게 됩니다.
둘째, 도박 중독을 치료할 때에는 도박자가 자신이 어떻게 주변 사람을 속이고 도박을 했는지 자발적으로 고백하는 '자발적 무장해제'를 비롯해 도박을 할 수 없도록 환경 관리를 하는 것이 중요합니다. 저는 이를 '환경 조성'이라고 부르는데
채무 변제 목록 작성을 통해 채무 변제 계획을 수립하고 나면 도박 중독 치료의 초기 세팅이 빨리 완료되는 효과가 있습니다.
셋째, 실제 현장에서 도박자에게 관찰되는 또는 호소하는 심리적 불편감 중 가장 많은 것은 우울감이 아니라 불안감입니다. 과연 도박을 끊을 수 있을까, 가족과 행복한 미래를 만들 수 있을까 하는 불안감이 도박자를 뒤덮고 있는데
채무 변제 계획을 수립하는 것은 그 중 상당한 분량의 불안감을 덜어줄 수 있습니다.
물론 상당수의 도박자들이 채무 변제 목록을 작성할 때 일부 도박빚을 기록하지 않고 남겨 두었다가 이 빚을 빨리 갚기 위해 도박을 다시 시작하는 경우가 있기 때문에 도박자가 작성한 채무 변제 목록이 완전한 것이 아닐 가능성에 대해 상담자는 항상 주의하고 있어야 합니다.
그렇다고 상담자가 작성된 채무 변제 목록의 내역을 일일이 확인하거나 추궁하는 것은 현실적으로도 불가능할뿐더러 내담자와 rapport를 해칠 수 있기 때문에 누락된 내용이 있을 경우 그에 대한 책임을 스스로 지게 된다는 점을 따뜻한 태도를 유지하면서도 분명하게 이야기하는 것으로 충분합니다.
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채무 변제 계획을 수립하기 위해 채무 목록을 작성하는 일은 거의 대부분의 도박 중독 치료에 필수적인 과정입니다. 이 목록에는 금융권에서 빌린 것 뿐만 아니라 지인들에게 빌린 돈이 포함될 수 있는데 저는 이때 중독자가 이들을 반드시 직접 대면해서 만나고 자신이 도박 중독의 문제가 있다는 것, 그래서 지금 상담 치료를 받고 있다는 것, 그리고 치료의 일환으로 현재 돈을 갚을 수가 없기 때문에 유예를 해 달라고 부탁하는 과제를 부여합니다.
대부분의 도박 중독자는 이 과제에 매우 당혹스러워하고 상당수는 죽어도 그것만큼은 못하겠다고 버티고 저항하기도 합니다.
도박 중독은 '은밀한 중독(secret addiction)'이라고 불리는 병으로, 알려지지 않고 음지에 숨어 있을 때 강한 파괴력을 갖습니다. 돌려 말하면 양지로 나와 사람들에게 알려지면 힘을 잃게 되는 병입니다. 많은 사람들에게 알려질수록 치료가 용이하고 재발의 위험성도 줄어드는 병이 도박 중독입니다. 그런데 왜 도박 중독자들은 극구 자신의 병이 주변 사람들에게 알려지는 것을 꺼리는 걸까요?
그것은 사회 일반에 뿌리내린 도박 중독자에 대한 인식을 중독자가 과대평가하기 때문입니다. 자신이 도박 중독자라는 사실이 알려지면 모든 신용은 땅에 떨어지고, 사람들에게 손가락질을 받게 되고, 결국은 사회에서 매장당할 것이라는 파국적인 사고를 하기 때문이죠.
하지만 실제로 그런 일은 거의 일어나지 않습니다. 대부분의 사람들은 자신이 실질적인 피해를 입지 않았다면 주변 사람이 도박 중독으로 고통을 받았고 재활하기 위해 노력하고 있다는 사실을 알게 되었을 때 어떻게 해서든 도움을 주려고 노력하며 실제로 모르고 돈을 빌려준 사람들도 선뜻 지불 유예를 해 주거나 감시역을 맡거나 함께 시간을 보내면서 중독자가 충동을 이겨내는데 힘을 보태려고 합니다.
또한 도박 중독에서 벗어나는데 가족을 비롯한 주변 사람들의 성원과 정서적 지지는 매우 중요한 역할을 하기 때문에 이런 자기 고백은 큰 힘이 됩니다. 게다가 책임을 타인에게 떠 넘기고 회피하려는 도박 중독의 특징적인 경향을 약화시키는 강한 치료적 효과가 있습니다.
부가적으로 이런 자기 고백 절차를 통해 대인 관계의 옥석 구분을 할 수 있다는 장점도 있지요. 수 백 만원을 빌려주고도 치료가 더 중요하니 도박 중독 치료에 집중하고 빌려간 돈은 얼마든지 천천히 갚아도 된다고 이야기하는 사람이 있는가 하면 단돈 몇 만원을 빌려주고도 차용증을 쓰고 공증을 받으라고 윽박지르는 사람도 있으니까요. 이 자기 고백 과제를 수행하면서 자신의 인생과 사회 생활을 다시 돌아보게 되었다는 중독자가 많습니다.
저는 이 난관을 정면으로 돌파하는 것이 도박 중독 치료의 전기를 마련하는 계기가 된다고 굳게 믿습니다.
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