치유 초기에 도박 중독자에게 지금 가장 힘든 것이 무엇이냐고 물어보면 열이면 아홉은 빚 독촉에 시달리는 거라고 답합니다. 그만큼 채권 추심 압력은 합법이든 불법이든 채무자의 피를 말릴 정도로 고통스럽고 스트레스가 되지요. 그래서 초기의 도박자들은 빚에 대한 압력을 줄이는데 정신이 팔려 가족과의 갈등이나 상담을 통해 도박 중독을 치유해야 한다는 데까지 생각이 미치기 어렵습니다.
그래서 초기에 상담자가 채무 변제나 재정 관리 계획에 대한 정보와 적절한 도움을 제공해야 하고 그러면서도 치유의 힘이 돈 문제에만 집중되지 않도록 균형을 유지하는 어려운 일까지 감당해야 합니다.
그런데 여러 가지 합법적인 방법을 통해 빚을 갚을 수 있게 되고 채권 추심 압력이 없어지고, 돈을 빌린 지인을 만나 이야기를 해 보니 의외로 쉽게 유예해준다는 걸 경험하게 되면 도박자는 갑자기 어깨를 짓누르던 압력이 사라지면서 편안한 느낌을 받게 됩니다.
간혹 그동안 밀쳐놓았던 일에 열중하거나 미안한 마음으로 가족에게 신경을 쓰는 도박자도 있지만 문제는 도박이 차지하고 있던 자리가 너무 커서 그 공간의 허전함을 메우기가 쉽지 않다는 겁니다.
얼마 시간이 지나지 않았는데도 도박으로 인한 고통은 언제 그랬냐 싶게 잊혀지고 가족들이 '이 사람이 너무 잘 먹고 잘 자고 아무 일도 없었다는 듯 잘 사는게 너무 얄미워요'라고 불평할 때쯤, 바로 그 때가 도박자에게는 더 큰 위기가 다가오는 때입니다. 그 위험한 적은 바로 '무력감'입니다.
도박을 포기하게 되면서 자신은 다른 사람들에 비해 몇 년이나 뒤쳐졌는데 그걸 따라잡을 방법이 없고 희망도없이 평생을 아무런 변화 없이 살아야 한다는데서 느끼는 압도적인 무력감이죠.
이 무력감을 극복하지 못하면 자꾸 마술적인 방법에 의존하고 싶어지고 인생을 점프하기 위해 다시 도박에 손을 대게 됩니다.
이 문제를 해결하기 위한 노력은 인생의 의미를 찾는 것이어야 하죠. 희망의 빛을 돈이 아닌 다른 곳에서 찾을 수 있어야 더 이상 도박이라는 무한도전을 하지 않게 됩니다.
그러니 자신의 인생 의미를 찾을 수 있는 기회로 삼도록 노력하세요. 도박 중독에 걸리지 않은 사람들에게는 좀처럼 주어지지 않는 소중한 기회입니다.
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도박 중독이 야기하는 문제 중 도박자와 그 가족에게 가장 큰 영향을 미치는 문제는 바로 도박으로 인해 발생한 빚 문제입니다.
상당히 많은 도박자들이 과중한 채무의 압박을 못 이겨 가족에게 도박 사실을 들키고 치료를 받기로 결정하곤 합니다.
도박 중독을 치료할 때 초기에 꼭 고려해야 하는 것이 바로 채무 변제 계획을 수립하는 것입니다. 이를 위해 도박자가 도박으로 인해 발생한 모든 채무를 목록화해서 상담자와 함께 살펴보는 것이 도움이 되는데 이것의 장점은 다음과 같습니다.
첫째, 앞서 말씀드린 것처럼 치료 기관을 방문하는 도박자와 그 가족은 대개 도박빚과 이로 인한 재정적인 곤란이 심각한 상태입니다. 따라서 이를 그대로 방치하고 도박 중독을 치료하기 위한 기술적인 부분에만 의존하게 되면 도박자와 그 가족이 상담 및 심리치료에 충분한 주의를 기울이지 못하고 겉돌게 됩니다. 그래서
구조적으로 접근할 수 있는 채무 변제 계획을 조기에 마련하는 것이 이후 진행되는 치료에 완전히 몰입할 수 있는 환경을 조성하게 됩니다.
둘째, 도박 중독을 치료할 때에는 도박자가 자신이 어떻게 주변 사람을 속이고 도박을 했는지 자발적으로 고백하는 '자발적 무장해제'를 비롯해 도박을 할 수 없도록 환경 관리를 하는 것이 중요합니다. 저는 이를 '환경 조성'이라고 부르는데
채무 변제 목록 작성을 통해 채무 변제 계획을 수립하고 나면 도박 중독 치료의 초기 세팅이 빨리 완료되는 효과가 있습니다.
셋째, 실제 현장에서 도박자에게 관찰되는 또는 호소하는 심리적 불편감 중 가장 많은 것은 우울감이 아니라 불안감입니다. 과연 도박을 끊을 수 있을까, 가족과 행복한 미래를 만들 수 있을까 하는 불안감이 도박자를 뒤덮고 있는데
채무 변제 계획을 수립하는 것은 그 중 상당한 분량의 불안감을 덜어줄 수 있습니다.
물론 상당수의 도박자들이 채무 변제 목록을 작성할 때 일부 도박빚을 기록하지 않고 남겨 두었다가 이 빚을 빨리 갚기 위해 도박을 다시 시작하는 경우가 있기 때문에 도박자가 작성한 채무 변제 목록이 완전한 것이 아닐 가능성에 대해 상담자는 항상 주의하고 있어야 합니다.
그렇다고 상담자가 작성된 채무 변제 목록의 내역을 일일이 확인하거나 추궁하는 것은 현실적으로도 불가능할뿐더러 내담자와 rapport를 해칠 수 있기 때문에 누락된 내용이 있을 경우 그에 대한 책임을 스스로 지게 된다는 점을 따뜻한 태도를 유지하면서도 분명하게 이야기하는 것으로 충분합니다.
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도박 빚에 대한 채무 변제 계획이 세워진 뒤 보너스가 나오는 식으로 예정되지 않은 여유돈이 생기는 경우가 있습니다.
액수가 클 수도 있지만 대개는 도박 빚 중 일부를 한꺼번에 털어낼 정도는 아닌 소액이 대부분이죠.
이럴 때 도박자는 채무 변제 우선 순위 목록을 확인하고 1순위에 있는 빚을 갚기 위해 통장에 여유돈을 모으려는 생각을 할 수도 있습니다. 1순위에 있는 채무는 대개 이자가 가장 많이 나가는, 부담이 큰 것이니까 가장 먼저 갚아야 한다고 생각하니까요.
일견 합리적인 것처럼 보이는 이 방법은 재정 관리 능력이 아직 완전히 돌아오지 않은 도박자에게는 도박 충동을 불러 일으키는 유혹 자극으로 작용할 수 있기 때문에 별로 권해드리고 싶지 않습니다.
갑작스런 여유돈이 생긴 경우에는 채무 변제 우선 순위와 상관 없이 갚을 수 있는 것부터 최대한 빨리 갚는 것이 좋습니다.
이는 채무 변제에 대한 심리적인 부담을 조금이라도 내려놓는 효과(특히 채권자 수가 많을 경우)가 있으며 무엇보다도 재정 문제 해결에 있어 우왕좌왕하지 않고 빠른 대응을 보여준다는 점에서 가족들의 신뢰를 회복하는데도 도움이 됩니다.
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