현대인의 기호 식품이라고 하면 아무래도 커피를 빼놓을 수가 없겠죠. 언제부터인가 유행을 타고 커피 전문점이 우후죽순처럼 들어서더니 이제는 하나의 문화로 정착된 것 같습니다. 그만큼 주위에서 커피를 마시지 않는 사람을 찾아보기 힘들어졌을 정도니까요.
저도 차와 커피를 워낙 좋아해서 여행을 갈 때에도 여행지의 커피와 차를 기념품으로 항상 사 갖고 옵니다. 새로운 차와 커피를 시음하는 것도 좋아하고요. 이 블로그에도 취미생활 카테고리의 하위 영역으로 '차', '커피'가 있을 정도입니다.
그런데 사실 커피는 과다 섭취를 매우 조심해야 합니다. 그 이유는 바로 호모시스테인(homocysteine)때문입니다. 호모시스테인은 필수 아미노산 중 하나인 메티오닌을 대사하는 과정에서 생성되는 물질입니다. 몸 속에 비타민이 충분하면 메티오닌이 몸에 무해한 시스테인이라는 아미노산으로 바뀌지만 그렇지 못하면 일종의 돌연변이 물질인 호모시스테인으로 변하게 된다고 합니다.
문제는 이 호모시스테인이 콜레스테롤, 중성지방과 함께 심혈관질환을 유발하는 3대 물질 중 하나로 주목받고 있다는 겁니다. 호모시스테인은 혈관 내벽을 산화시켜 손상을 만들고 혈전을 만들어 동맥경화나 뇌졸중 같은 심혈관 질환을 유발하는 독성 물질입니다. 뇌혈관도 수축시켜서 치매 위험성도 증가하게 됩니다. 그 밖에도 골다공증이나 비알코올성 지방간에 나쁜 영향을 미친다는 연구 결과도 속속 나오고 있습니다. 혹자는 중성지방이나 콜레스테롤보다 호모시스테인이 훨씬 더 해롭다고 주장하기도 합니다.
실험실 연구에서는 혈중 호모시스테인 수치의 정상 범위를 5~15 umol/L(마이크로몰/리터)로 제시합니다. 하지만 질병관리본부에서는 9umol/L 이하를 정상 수치로 제시하고 있습니다. 그러니 9 마이크로몰을 넘지 않도록 유지하는 게 중요하겠죠.
호모시스테인 생성을 줄이려면 무엇보다 섭취되는 메티오닌 양을 줄이는 게 중요하니 동물성 단백질 섭취를 줄여야 하고, 그 다음에 체내에 들어온 메티오닌을 시스테인으로 바꾸기 위해 필요한 엽산이나 비타민 B군을 충분히 섭취하는 게 좋으니 역시나 채식을 하는 게 도움이 되겠죠(채식주의자에게는 B12가 문제가 되기는 합니다. 그래서 특별히 잘 챙겨서 먹어야겠죠).
문제는 동물성 단백질 섭취를 하지 않고 푸른 잎 채소를 많이 먹어서 비타민 B군 섭취를 충분히 하는 채식주의자라고 해도 커피를 많이 마시면 소용이 없다는 겁니다.
커피 섭취량과 호모시스테인 수치의 상관 연구는 이미 무수히 많습니다. 커피 섭취량이 증가하면 호모시스테인 레벨이 확실히 올라가는 걸로 나와 있습니다. 아직까지 확실하지 않은 것은 커피에 들어있는 어떤 성분이 호모시스테인 수치를 올리느냐인데 현재 카페인 또는 클로로겐산이 의심을 받고 있죠. 클로로겐산보다는 카페인을 의심하는 연구자들이 더 많습니다.
따라서 채식주의자라고 해도 커피 섭취는 최소화 하는 것이 좋습니다. 보통 아메리카노 커피 기준으로 하루 세 잔 이상을 마시지 말라고 하는데 기능의학자들은 이것도 많다고 합니다. 제 경우 예전에는 하루에 평균 4~5잔을 마셨지만 요새는 하루에 1잔만 마시려고 합니다. 도저히 못참겠으면 오후에 디카페인 커피를 한 잔 더 마시고요. 카페인 섭취량을 줄이기 위해 차를 마시는 횟수도 줄였습니다. 그래서 하루 최대 섭취량을 커피 1잔, 차 1잔으로 제한하고 있습니다.
그러니 고카페인 음료를 즐겨 마시는 게 얼마나 몸에 해로운지는 말씀 안 드려도 되겠지요?
호모시스테인 레벨을 낮추기 위한 방법을 간략하게 정리해 보면,
1. 메티오닌이 많은 동물성 단백질 섭취를 최대한 줄여야 함 -> 가능한 한 채식을 하라는 말
2. 엽산과 비타민 B군(B6, B12)이 풍부한 식품 섭취를 많이 해야 함 -> 가능한 한 채식을 하라는 말
3. 커피(카페인) 섭취를 줄여야 함. -> 가장 중요
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2007년 2월에 일본 유후인으로 여행을 다녀왔을 때 2박 3일을 묵었던 '료칸'에서 집어 온 '고베 니시무라 커피'의 향이 너무나 좋아서
별도의 포스팅을 한 적이 있습니다.
우리나라에도 고베 니시무라 커피 같은 일회용 dripper로 간편하게 마실 수 있는 커피가 있지 않을까 싶었는데 원래부터 있었는지, 최근에 새로 나왔는지 모르겠지만 있더군요.
지인에게 선물받은 투썸 핸드 드립 커피입니다. 저 선물용 박스에 7개의 원두커피 봉지와 7개의 테이크 아웃용 종이컵이 담겨 있습니다.
보시는 것과 같은 봉지에 7g 정도의 원두가 담겨진 drip bag이 들어 있죠.
고베 니시무라 커피처럼 드립백을 양쪽으로 벌리면 컵의 양쪽에 걸 수 있습니다.
자원을 절약하는 차원에서도 그렇고 환경 호르몬 때문에도 그렇고 종이컵은 평소에도 사용하지 않기 때문에 머그컵을 사용했습니다.
입구가 좁고 깊은 컵이 사용하기 편합니다. 입구가 넓으면 걸기가 힘들고, 깊이가 얕으면 drip bag이 추출된 커피에 닿게 됩니다.
먼저 15ml 정도의 뜨거운 물을 부어 갈린 원두를 촉촉히 적셔 줍니다. 20초 정도 후에 3~4회 정도 물을 더 부어 커피를 추출합니다. 생각보다 진하기 때문에 5~6회 부어서 컵 가득히 추출할 수도 있지만 그렇게 되면 쓴 맛이 많이 나기 때문에 3~4회만 추출해서 뜨거운 물로 희석해서 마시는 게 더 낫습니다.
여러 번 추출하면 쓴 맛, 탄 맛이 많이 나기 때문에 아깝더라도 한 번만 추출하고 버리셔야 합니다.
고베 니시무라 커피 같은 수준은 아니지만 커피 향이 그윽합니다.
B-speak 롤케익과 함께 먹으면 딱이겠네요.
개인적인 느낌인데 카페인이 좀 많은 커피 같습니다. 제가 원래 커피에는 강한데 밤 늦게 마셨더니 각성이 되어 잠이 잘 안 오네요. 카페인에 민감하신 분들은 낮에 드시는 게 낫겠습니다.
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