원래 오늘 계획은 아침 일찍 일어나 Tubing Operator에게로 가서 tubing tour 예약부터 하는 것이었는데 아침에 느즈막히 일어나게 되니 언제 그랬냐 싶게 Tubing을 할 생각이 싹 사라지더군요. 어제 하루종일 노를 저은 것이 아무래도 몸에 무리를 줬나 봅니다.
그래서 오전에 더워지기 전에 탐푸캄(Tham Phu Kham)을 다녀오기로 했습니다. 순간의 선택이 10년을 좌우한다는 깨달음을 얻게 된 뼈아픈 결정이었습니다. 그냥 Tubing 할 것을... ㅠ.ㅠ
아침을 먹고 Reception에 가서 자전거 빌리는 값을 물어보니 클래식한 기본형 자전거는 6불, 마운틴 바이크는 7불이나 달라고 하네요. 아무리 새거라도 그렇지 너무 비싸서 포기.
어제 들어오다가 자전거 렌탈샵을 본 기억이 나서 일단 준비를 하고 길을 나섰습니다.
아침부터 날씨가 쨍한 것을 보니 오늘은 굉장히 더울 것 같습니다. 사진 오른 쪽 길가에 자전거가 세워져 있는 곳이 바로 렌탈샵입니다. 리조트에서 2~3분 정도 거리 밖에 안 되요.
방비엥에서는 어른들은 오토바이, 아이들은 자전거를 타는 것이 일반적이더군요. 함께 자전거를 타고 가는 두 소녀의 웃음이 참 해맑지요. 대체 뭘 보고 저리 웃나 봤더니...
길가에 면한 초등학교의 체육 시간인지 아이들이 뭔가를 하고 있네요. 그런데 잠깐, 자전거를 타고 가던 아이들도 비슷한 또래던데... 설마 땡땡이?
렌탈샵에 들어가보니 가게 안에 바구니를 아이 요람처럼 매달아 놨네요. 해먹처럼 슬슬 밀면서 아이를 보는 것 같습니다.
상태가 괜찮은 마운틴 바이크를 두 대 빌렸습니다(30,000 X 2 = 60,000낍). 당연하겠지만 리조트에서 빌리는 것보다 훨씬 쌉니다. 오랜만에 자전거를 타는거라 조금 어색하지만 이내 익숙해지더군요.
저희가 묵었던 리조트 바로 옆에 Toll Bridge가 있습니다. 방비엥에서 서쪽으로 남송강을 건너는 다리인데 건너려면 통행료를 내야 하죠(아마도 외국인만 내는 듯). 사진 오른쪽에 보이는 요금 정산소에서 티켓을 사야 합니다. 왕복 통행료로 보행자는 4,000낍, 자전거는 6,000낍, 오토바이는 10,000낍입니다. 저희는 자전거 두 대로 왕복할거라서 12,000낍을 냈습니다. 현금으로 내야 하고 날짜가 찍힌 표로 교환해줍니다.
Toll Bridge를 건너는 도중에 오른쪽으로 리조트가 보입니다. 음식맛은 별로이고 값은 무지하게 비싸지만 전망만큼은 정말 훌륭한 식당 테라스가 보이네요;;;
별로 튼튼해 보이지도 않는 쇠줄을 연결하고 바닥에는 널판지를 얼기설기 올려 놓은 형태라서 상당히 약해 보이는 다리입니다만 나름대로 운치가 있습니다. 이 다리는 그나마 괜찮은 축에 속하는데 상류에는 이보다 약한 다리들이 많아서 우기에 홍수가 나면 떠내려가는 일이 잦다고 합니다.
탐푸캄으로 가는 길 중에서 잘못 들면 엉뚱한 곳으로 빠지게 되는 대표적인 삼거리입니다. 여기에서 오른쪽으로 가야하는데 왼쪽으로 가면 어떻게 될 지 아무도 모름;;; 특히 중간중간에 비슷한 이름의 동굴들이 많아서 옆으로 새지 않도록 조심해야 합니다. 이정표 확인, 현지인에게 또 확인!! 지금 기억으로는 맨 마지막을 제외하고는 한번도 왼쪽으로 꺾었던 적이 없는 것 같습니다만..... 확실하지 않으니 항상 확인하세요.
저희는 아무 생각없이 지도 상의 거리만 보고 그냥 자전거를 타고 다녀오면 되겠거니 하고 생각했는데 정작 가 보니 Tham Phu Kham으로 가는 길은 온통 비포장도로(포장도로 전혀 없음)인데다 생각보다 훨씬 멉니다. 일반 자전거로는 어림없고 마운틴 바이크로도 엉덩이와 사타구니가 멍들 정도로 험한 길(실제로 멍들었음)이죠. 나중에 보시겠지만 길만 험하면 그나마 다행인데 탐푸캄 또한 굉장히 험한 산꼭대기에 있는 동굴이라서 힘이 두 배로 듭니다.
그러니
방비엥에서 탐푸캄을 갈 때에는 차량을 섭외하거나 최소한 스쿠터처럼 동력이 있는 탈 것을 이용해서 가세요.
오른쪽으로 꺾었습니다. 흙이 정말 붉은 색이죠?
방비엥의 산은 카르스트 지형이라서 그런지 나무가 우거져 있어도 굉장히 뾰족하게 깎아지른 듯한 산세가 독특합니다.
길이 험해서 그렇지 가는 길 중간중간에 정겨운 풍경을 많이 만날 수 있습니다. 새끼들을 데리고 풀숲을 뒤지고 있는 어미닭도 볼 수가 있고요.
앞마당에서 강아지와 아기 고양이가 사이좋게 볕바라기를 하는 걸 지나가기도 합니다.
탐푸캄을 1km 남짓 남겨놓고 만날 수 있는 SAELAO Project 레스토랑입니다. 헬멧을 쓰고 서 있는 청년이 타고 가던 스쿠터가 험한 길에 고장나 결국 식당에 맡기고 작은 스쿠터에 세 명이 낑겨 타고 방비엥으로 돌아가는 눈물나는 장면입니다. 그만큼 길이 거칠어요. ㅠ.ㅠ
SAELAO Project는 라오스 농촌에 지속가능한 방식의 성장 시스템을 구축하기 위한 것으로 방비엥에서 시작해서 라오스 전역으로 확산되고 있다고 하네요. 이를 지원하기 위해 세계 각국에서 몰려든 자원봉사자들로 운영되는 일종의 자원봉사자 마을입니다. 우리나라 젊은이들도 다녀갔다고 하네요. 자원봉사자들은 여기에서 숙식을 해결하면서 주어진 일을 무보수로 합니다. 레스토랑도 그 중 하나죠.
관심있는 분들은 www.saelaoproject.com을 방문해서 살펴보세요.
레스토랑은 입구에서 가깝고 연못 위에 지어놓았습니다.
자원봉사자들은 가축을 돌보거나 레스토랑에서 서빙을 하기도 하고 농작물을 재배하기도 하는데 일이 없을 때에는 사진에 보이는 해먹에서 낮잠을 자거나 책을 읽거나 악기를 연주하는 등 자유롭게 지냅니다. 레스토랑의 수익금은 모두 프로젝트를 지원하는 비용으로 사용된다고 합니다.
화장실에 모인 배설물들까지 바이오 가스를 생산하는데 재활용된다고 하네요. 버려지는 것이 하나도 없습니다.
지속 가능한 방식으로 운영하려니 모든 것을 재활용하고 친환경으로 유지하는 것 같습니다.
날씨가 더웠기 때문에 라임하고 파인애플 쉐이크를 한 잔씩 주문했습니다. 모두 여기에서 직접 가꾼 친환경 과일이고 주문을 하면 곧바로 갈아서 가져다 줍니다. 각각 10,000낍. 과일을 통째로 갈아넣어서 그런지 과육이 많고 맛있습니다.
배도 살짝 출출하기에 모듬 과일(15,000낍)도 주문했습니다. 망고, 바나나, 파파야 등을 투박하게 썰어다 줍니다. 정감있네요.
물이 필요하면 친환경 정수된 물을 텀블러나 병에 리필만 할 수도 있습니다(2,000낍). 저희도 가져간 병을 주고 리필했습니다. 땡볕에 자전거를 타자니 물이 모자랄 수 밖에 없더군요.
응? 왠 샴 고양이 한 마리가 어슬렁거리며 지나다니더니..
금방 자리를 잡더니 낮잠을 빠져듭니다. 팔자 좋은 녀석이네요.
이름모를 나비 한 마리도 근처에서 날개를 쉬어 갑니다.
더위도 식힐 겸 충분히 쉬면서 재충전을 하고 다시 길을 나섰습니다.
* 치안
쿠바 여행기에서도 말씀드렸지만 공산주의나 사회주의 국가의 치안 상태는 오히려 자본주의보다 훨씬 양호합니다. 라오스에서는 현지인에 의한 위해나 범죄보다 약이나 술에 취해 헤롱거리는 서양인들과 시비가 붙을 가능성이 더 클 정도니까요. 물론 그것도 염려할 필요가 거의 없는 수준이죠. 결론적으로
라오스는 여행하기에 아주 안전한 나라입니다. 치안 문제는 염려하지 않으셔도 됩니다. 다만 안전 금고가 없는 숙소를 이용하실 때에는 귀중품을 항상 몸에 지니고 다니는 것이 좋습니다. 경제 수준 차이가 워낙 크기 때문에 관광객 접점 지역의 현지인들은 유혹을 느끼기 쉬우니까요. 그래서 저도 네 군데 숙소 중 세 군데를 안전 금고가 있는 곳으로 예약했습니다.
* 기온
건기의 경우 일교차가 매우 크기 때문(아침 기온 10도 근방, 낮 기온 30도 근방)에 감기 조심하시고 보온을 위해 긴팔 옷을 잘 챙겨가셔야 합니다. 루앙 프라방처럼 북쪽에 있는 도시는 기온도 낮고 습도도 낮아서 먼지가 많습니다. 오토바이도 많아서 매연이 심하기 때문에 호흡기가 민감한 분들은 마스크를 가져가는 것도 하나의 방법입니다.
* 교통 신호
신호등은 자주 설치되어 있으나 비엔티엔에서는 보행자 기준으로 녹색 신호로 바뀌는 걸 한번도 못 봤습니다. 다른 도시는 더 합니다. 항상 차량 이동 방향과 현지인들이 건너는 것을 보고 눈치껏 건너야 했습니다. 대신 큰 도로를 제외하고는 대부분 일방향 도로라서 교통 흐름을 읽는 것이 어렵지는 않습니다. 교통 경찰이 바로 곁에 있어도 보행자가 무단 횡단하는 것에 전혀 신경쓰지 않습니다. Patuxai 근처 같은 대로변에서도 사람들이 그냥 대충 건넙니다(보행자 신호등이 녹색으로 바뀌는 걸 보신 분이 있으면 제보 바랍니다).
* 교통편
서양인들은 오토바이를 빌려서 잘도 타고 다니던데 도로 사정이 좋지 않고 다양한 교통 수단이 많이 돌아다니기 때문에 사고가 많이 난다고 합니다.
문제는 택시를 이용하려고 해도 눈에 잘 띄지 않는다는 거. 거의 삼륜차인 툭툭을 타기 마련인데 안전장치가 없는 대신 속도가 빠르지 않기 때문에 덜 다칠 것에 만족해야 한다는;;;;;
다행히 비엔티엔, 방비엥, 루앙 프라방 모두 몇 군데를 제외하고는 걸어서 돌아다녀도 충분한 크기입니다. 비엔티엔의 경우 Buddha Park, 소금 마을 정도를 제외하고는 모두 자전거나 도보로 이동해도 충분합니다. 한 가지 더, 뚝뚝을 이용할 때는 지나가는 것을 세우고 흥정하는 게 훨씬 저렴합니다. 서 있는 건 터무니없이 높은 가격을 부르거든요. 보통 두 배를 부르기 때문에 처음부터 후려치면서 흥정해야 하는데 그러는 건 심적 부담때문에 쉽지 않죠. 그냥 지나가는 뚝뚝을 세워서 흥정하는 게 낫습니다.
* 음식
바다가 없는 내륙국가라서 당연히 해산물이나 생선류가 귀하고 대신 고기를 많이 먹습니다.
채식하는 분들에게는 애로 사항이 꽃피는 나라인데 모든 음식에 빠데(생선 젓갈, 영어로는 fish sauce)가 들어갑니다. 그래서 가장 많이 하는 말 중 하나가 '버싸이 빠데'(생선 젓갈은 빼주시고요)입니다;;;; 게다가 라오스 사람들에게 달걀이나 치즈는 동물성이 아니라서 고기, 생선 등 동물성 재료를 다 빼달라고 해도 볶음밥에 달걀이 떡하니 들어있거나 파스타에 치즈가 뿌려져 있는 건 기본입니다. 최대한 노력했지만 이번 라오스 여행에서 저도 달걀과 치즈는 그냥 허용했을 정도입니다. 채식하지 않는 분들이라면 입맛에 맞는 라오스 전통 음식을 많이 드실 수 있겠지요. 물론 고수는 동남아 특산 향신료이니 어쩔 수 없고요... 아 그리고 중요한 것이 하나 더 있는데
라오스에서는 조미료로 맛을 내기 때문에 어떤 음식을 먹어도 MSG에서 벗어날 수가 없습니다. 외식을 많이 했던 분이라면 우리나라 식당에서 먹는 것과 비슷한 느낌을 받으실 수 있습니다;;;;;
* 고양이
방비엥을 제외(방비엥은 개가 압도적임)하고 비엔티엔과 루앙 프라방은 모두 고양이가 더 많았습니다. 고양이를 학대하거나 해코지하는 라오스 사람들은 한번도 못 봤지만 그렇다고 예뻐라 하면서 챙겨 먹이지는 않는지 고양이들이 하나같이 엄청 말랐습니다. 알아서 먹고 살아야 하는 것 같았습니다. 물론 우리나라처럼 경계심이 많지는 않습니다. 사람들이 해코지하지 않는다는 증거이죠.
* 한국인에 대한 평판
일본인, 중국인에 비해 아직까지는 평판이 괜찮은 편이지만 질이 나쁜 한국인(한국에서 범죄를 저지르고 도피한 조직 폭력배 등)들이 속속 입국하고 있어 평판이 떨어지는데 그리 오랜 시간이 걸릴 것 같지는 않습니다. 중국은 라오스와 국경을 맞대고 있어서 그런지 관광객의 수가 압도적으로 많고 한국인들은 직항길이 열려서 그런지 많이 오는 것(특히 단체 관광) 같은데 상대적으로 일본인은 보기가 쉽지 않습니다. 여행 다녀본 곳 중에서 일본인을 보기가 가장 힘들었습니다.
* 생활 수준
라오스 돈으로 10,000낍은 우리 돈으로 대략 1,350원 정도 되는데
실생활에서 10,000낍은 10,000원 정도의 가치로 사용되는 것 같더군요. 여행 하실 때나 물건을 사실 때에도 그 정도로 생각하시면 거의 맞습니다.
* 숫자
라오스 말로 숫자를 익혀가면 여러모로 편리합니다. 티켓을 끊을 때나 자리를 예약할 때, 특히 야시장 등에서 물건을 흥정할 때 라오말로 가격을 물어보면 외국인에게 파는 가격이 아닌 현지인 가격을 불러주는 행운을 잡을 수도 있습니다. 라오말로 3, 10은 우리 말과 똑같아서 더더욱 익히기가 쉽습니다. 보시면 아시겠지만 1, 2 정도를 제외하고는 발음이 우리말과 흡사합니다.
0 : 순1 : 능2 : 쏭3 : 삼4 : 씨5 : 하6 : 혹7 : 쩻8 : 뻿9 : 까오10 : 십(씹)
* 기념품
지극히 주관적이기는 합니다만 개인적으로 수공예 면 스카프(천연 염색이면 더욱 좋음), 한지로 만든 등, 라오 알파벳이 새겨진 T셔츠(비엔티엔 야시장), Peace Bomb이라고 불리우는, 포탄에서 추출한 알루미늄으로 만든 팔찌와 장식품 등이 선물로 좋습니다. 라오스 마운틴 커피와 멀 베리 차도 유명하지만 가격이 만만치 않기 때문에 가격을 충분히 알아보고 구입하세요.
* 신발과 옷
신발은 꼭 크룩스 종류로 미끄러지지 않게 바닥을 잘 잡아주는 걸 가져가세요. 동굴 트래킹을 한번쯤은 하게 될텐데 카르스트 지형답게 엄청 가파르고 험합니다. 샌들이나 슬리퍼 가져가면 피보기 십상입니다. 옷은 젖어도 금방 마르는 속건성(quick dry) 수트를 가져가시는 것이 좋습니다. 수영복을 가져가시는 것은 좋으나 여성분의 경우 카약킹 투어를 하실 때에는 안 입으시는 것이 좋아요. 카약킹 중간에 동굴 트래킹이 있는데 그 때 수영복은 엄청 불편합니다.
* 준비물
선 블럭은 자외선 차단 효과가 좋은 것으로 꼭 가져가세요. 현지에서 사면 엄청 비쌉니다. 동굴 트래킹 때문에 LED 랜턴을 가져가시는 분들이 있는데 필요 없습니다. 어차피 동굴 트래킹을 할 때 양손을 다 써야 할 정도로 험한 곳이 많기 때문에 현지에서 쉽게 빌리거나 구할 수 있는 헤드 랜턴을 사용하는 것이 좋습니다. 저는 네팔에서 요긴하게 썼던 휴대용 LED 랜턴을 가져갔는데 제대로 활용하지도 못했습니다. 햇빛이 강하기 때문에 모자와 선글라스도 꼭 가져가세요. 야외 활동 조금만 해도 기미 엄청 올라옵니다;;;; 그리고 휴대용 물티슈도 가져가세요. 아주 요긴하게 사용할 수 있습니다. 특히 화장실에서요. 라오스 휴지는 너무 약하고 헤실헤실해서 물티슈를 사용하면 좋아요.
* 모기
모기 기피제는 꼭 성능 좋은 것으로 가져가세요. 이것도 현지에서는 굉장히 비싸고 효과도 거의 없습니다(엄청 뿌리고 동굴 트래킹을 갔는데 전혀 소용이 없는지 엄청 물렸다는.. ㅠ.ㅠ). 라오스에서 모기에 물리면 말라리아에 걸릴 수 있기 때문에 가능한 한 성능 좋은 것으로 가져가는 것이 좋습니다. 여행 중 열이 오르고 해열제를 먹어도 떨어지지 않는다면 빨리 도움을 받으시는 것이 좋습니다. 말라리아일 수도 있습니다. 스프레이라고 해도 용량이 100ml가 넘으면 공항 검색에서 걸릴 수 있기 때문에 작은 것으로 가져가시는 것이 좋고요. 저희는 전자 모기향도 가져가서 숙소에서 잘 때마다 켜고 잤습니다.
* 개미
그래도 동남아 여행을 좀 해 본 편이지만 라오스처럼 개미가 문제가 되는 곳을 못 봤습니다. 특급 호텔마저도 개미는 어떻게 못 합니다. 객실에서 뭘 먹고 쓰레기통에 버리면 1시간 이내에 개미들이 떼지어 몰려들기 때문에 뭘 먹을 수가 없습니다. 혹시라도 먹게 되면 항상 비닐봉지에 넣어서 냉장고에 보관했다가 다음날 객실을 나와서 밖의 쓰레기통에 버리곤 했습니다. 바퀴벌레보다는 낫지만 그래도 싫은 건 싫은거지요.
음식물을 흘리지 않도록 조심하셔야 합니다. 특히 숙소에서 말이죠.
* 빨래
위에서 잘 마르는 옷을 가져가라고 말씀드렸지만
라오스는 건기에도 습도가 너무 높아서 우기처럼 질척거리고 짜증나지는 않지만 문제는 빨래가 잘 안 마릅니다. 햇볕에 널어도 잘 안 말라요. 우리나라에서는 30분이면 마르는 속건성 아웃도어 양말을 가져갔는데 밤새 실내에 널어놔도 안 마르더군요. 그래서 그런지 라오스 전역에서 1kg에 5,000~10,000낍 정도의 가격으로 laundry service를 제공하는 곳이 많습니다. 빨래를 해서 건조까지 해서 주는 것이죠. 최대한 잘 마르는 옷으로 가져가거나 아예 속편하게 laundry service를 이용하시는 것이 좋습니다.
* 발
라오스 사람들은 발을 천시하기 때문에 발로 사람을 가리키거나 혹시라도 발로 사람을 건드리면 안 됩니다. 버스를 탈 때에도 좌석 사이로 발을 올려놓지 않는 것이 좋습니다. 가이드북에는 의자에 앉을 때 다리를 꼬고 앉지도 말라고 되어 있지만 그 정도는 아니고요. 다만 마사지를 받을 때에도 발 마사지가 전신 마사지(발을 뺀)보다 비싸거나 거의 비슷한 가격일 정도로 발을 천대합니다;;;
* 시외 도로 사정
기본적으로 시내만 벗어나면 관리가 제대로 되지 않아 포장 도로라고 해도 움푹 파인 곳이 많아 차량을 섭외할 때 운전 실력이 좋은 드라이버가 모는 차를 섭외하는 것이 유리합니다. 비엔티엔에서 방비엥으로 올라가는 도로는 그나마 좀 나은 편입니다.
최고는 방비엥에서 루앙 프라방으로 올라가는 도로인데 도로 사정이 좋지 않은 것은 둘째치고 지옥의 급커브 지역이 몇 시간 동안 계속되기 때문(대관령 굽이길이 4시간 내내 계속된다고 보면 됨)에 차를 많이 타지 않는 라오스 현지인들은 대부분 멀미를 하고 차안에서 구토하는 경우도 많다고 합니다. 멀미에 약한 분들은 멀미약도 챙겨가세요. 그리고
방비엥에서 루앙 프라방으로 갈 때에는 VIP버스를 타지 마시고 미니밴을 타고 가시는 것이 낫습니다. 1시간에서 2시간 정도 빨리 도착합니다. 급커브가 너무 심하기 때문에 대형 버스를 타고 가도 차에서 잠자기 어렵거든요.
* 야시장
라오스 사람들은 엄청 부지런하기 때문에 아침 일찍 가게를 여는 대신(여행자 거리의 경우 이미 7시면 문을 열기 시작) 야시장을 일찍 닫습니다.
그나마 비엔티엔에서는 10시까지 문을 열지만 루앙 프라방에서는 9시 30분이면 이미 파장하기 시작합니다. 야시장이라면 모름지기 자정이 넘어야 제대로라고 생각하신다면 라오스 야시장에서는 아무 것도 못 삽니다;;;;
* 의자
라오스에서 사용하는 의자는 모두 원목으로 만드는지 하나같이 무거워서 식당에서건 호텔에서건 의자를 뺄 때마다 깜짝 놀라곤 했습니다. 너무 무거워서요. 대체 왜 이렇게 무거운건지.
* 과일
라오스도 동남아 국가이니 여러가지 과일이 많은데
건기인 겨울철 기준으로 여행자가 갖고 다니면서 챙겨 먹을 수 있는 과일로는 귤을 강력 추천합니다. 우리나라 귤과 거의 비슷한데 작지만 아주 새콤달콤 맛있습니다. 그리고
목마를 때 먹을 과일로는 파인애플을 추천합니다. 파인애플 한 통을 잘 다듬어서 네 쪽으로 만든 다음 스티로폼 팩에 담아주는데 아주 달고 물이 많습니다. 대략 10,000낍 정도 합니다.
* 거지
처음에 여행 준비를 할 때 네팔을 염두에 두었기 때문에 저도 모르게 자꾸 네팔과 비교하게 되던데 네팔과 달리 라오스에서는 구걸하는 사람을 보는 것이 쉽지 않습니다. 여행하는 동안 딱 두 번 봤습니다. 적극적으로 구걸하지도 않아요. 탁밧을 하면서 스님들이 시주받은 음식물을 나눠주는 전통이 있어서 굶는 사람이 많지 않은 것이 영향을 미치지 않았을까 생각해 봅니다.
* 알아두면 편리한 라오말
- 안녕하세요 : 싸바이디
- 고맙습니다(Thank you) : 곱짜이
- 정말 고맙습니다(Thank you very much) : 곱짜이 라이 라이(루앙 프라방과 비엔티엔, 방비엥은 살짝 다름)
- 고맙지만 됐어요(No thank you) : 곱짜이 버펫냥
- 얼마인가요?(How much?) : 따오 다이?
- 너무 비싸네요 : 팽 라이
- 젓갈(고수)은 빼 주세요 : 버싸이 빠대(홈뻠)
- 저는 오직 채소만 먹어요 : 코이 킨 데 팩 <- 채식주의자용